Ενώ ο γενικός πληθυσμός του Ιράν εισέρχεται στην 51η ημέρα ενός σχεδόν καθολικού ψηφιακού σκότους, η κυβέρνηση της Τεχεράνης ανακοίνωσε την Κυριακή την αποκατάσταση της πρόσβασης στο διεθνές διαδίκτυο αποκλειστικά για τους καθηγητές πανεπιστημίου.
Οι περισσότεροι πολίτες είναι περιορισμένοι σε ένα παράλληλο εγχώριο δίκτυο, πλήρως ελεγχόμενο και αποκομμένο από διεθνείς ιστότοπους. Ωστόσο, την Κυριακή, ο αναπληρωτής υπουργός Επιστημών και Έρευνας, Μεχντί Αμπταχί, δήλωσε στα τοπικά μέσα: «Βάσει μιας λίστας που είχαμε, έχουν γίνει βήματα για να παρασχεθεί στους καθηγητές πρόσβαση στο διεθνές διαδίκτυο, και σταδιακά αυτό θα επεκταθεί σε όλους τους καθηγητές».
Η ανακοίνωση προκάλεσε την οργή δημοσιογράφων και ακτιβιστών, οι οποίοι βλέπουν την κυβέρνηση να προσπαθεί να παρουσιάσει τα αυτονόητα δικαιώματα ως «χάρη».
Το καθολικό κλείσιμο του διαδικτύου έχει οδηγήσει τους ελεύθερους επαγγελματίες και τους επιχειρηματίες της χώρας στα όρια της οικονομικής εξαθλίωσης. «Έχω αναγκαστεί να πουλήσω πολύτιμα αντικείμενα και χρυσό για να πληρώσω τους υπαλλήλους μου, καθώς το κλείσιμο του διαδικτύου καταστρέφει την επιχείρησή μου», δήλωσε η Μάχλα, μια 55χρονη διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων στην Τεχεράνη.
Για τους εργαζόμενους που αναζητούν μια διέξοδο, τα πράγματα είναι εξίσου ζοφερά. Ο Μαχντί, ένας 49χρονος λογιστής στην Τεχεράνη, εξηγεί πως η ήδη δύσκολη αγορά εργασίας έχει «παγώσει» εντελώς. «Για να βρεις δουλειά, χρειάζεσαι πρόσβαση στο διαδίκτυο, αλλά αυτό δεν λειτουργεί. Και οι αγγελίες θέσεων εργασίας στις ιστοσελίδες δεν ενημερώνονται», αναφέρει.
Ακτιβιστές και ειδικοί κυβερνοασφάλειας προειδοποιούν ότι η Τεχεράνη οικοδομεί ένα «διαβαθμισμένο διαδίκτυο» (tiered internet), όπου η πρόσβαση στην πληροφορία καθορίζεται από την πολιτική ή οικονομική θέση του καθενός. Οι Ιρανοί έχουν στραφεί αναγκαστικά στο Εθνικό Δίκτυο Πληροφοριών (NIN), μια κλειστή, παράλληλη έκδοση του διαδικτύου που ελέγχεται από την κυβέρνηση.