Η γιγαντιαία συγχώνευση των Warner Bros και Paramount, αξίας 81 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έλαβε την έγκριση των μετόχων, φέρνοντας πιο κοντά το κλείσιμο της συμφωνίας που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει ριζικά το Χόλιγουντ και τον ευρύτερο χώρο των μέσων ενημέρωσης.
Σύμφωνα με την προκαταρκτική καταμέτρηση των ψήφων που πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη, η συντριπτική πλειοψηφία των μετόχων της Warner Bros. Discovery ψήφισε υπέρ της πώλησης του συνόλου της επιχείρησης στην Paramount έναντι 31 δολαρίων ανά μετοχή, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία. Συμπεριλαμβανομένου του χρέους, η αξία της συμφωνίας ανέρχεται σε περίπου 111 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Paramount, που ανήκει στην Skydance, επιθυμεί να εξαγοράσει το σύνολο της Warner. Αυτό σημαίνει ότι το HBO Max, τίτλοι με φανατικό κοινό όπως το «Χάρι Πότερ» και ακόμη και το CNN θα μπορούσαν σύντομα να βρεθούν κάτω από την ίδια στέγη με το CBS, το «Top Gun» και την υπηρεσία streaming Paramount+. Η έγκριση από τους μετόχους της εταιρείας αυξάνει την πιθανότητα αυτό να γίνει πραγματικότητα.
Ωστόσο, η συμφωνία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί. Η εξαγορά εξακολουθεί να υπόκειται σε ρυθμιστικές αξιολογήσεις. Η Warner έχει δηλώσει ότι αναμένει να ολοκληρωθεί κάποια στιγμή κατά το τρίτο οικονομικό τρίμηνο.
Εν τω μεταξύ, οι μέτοχοι της Warner απέρριψαν την Πέμπτη ένα ξεχωριστό μέτρο που προέβλεπε αμοιβές για τα στελέχη της εταιρείας μετά τη συγχώνευση.
Η προσπάθεια της Paramount να εξαγοράσει τη Warner δεν ήταν καθόλου εύκολη υπόθεση. Και ενώ το διοικητικό συμβούλιο της Warner υποστηρίζει πλέον τη συγχώνευση με την Paramount, δεν ήταν πάντα πρόθυμο να προχωρήσει σε αυτή τη συγκεκριμένη συγχώνευση.
Στα τέλη του περασμένου έτους, η Warner απέρριψε τις προτάσεις της Paramount και προχώρησε στην υπογραφή συμφωνίας ύψους 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τo Netflix, η οποία αφορούσε το στούντιο και τις υπηρεσίες streaming. Η Paramount, από την άλλη, απευθύνθηκε απευθείας στους μετόχους με μια εχθρική προσφορά για την εξαγορά ολόκληρης της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένου του τομέα καλωδιακής τηλεόρασης που to Netflix δεν επιθυμούσε.
Για μήνες υπήρχε διαμάχη μεταξύ των τριών εταιρειών για το ποιος είχε καταθέσει την καλύτερη προσφορά. Το διοικητικό συμβούλιο της Warner υποστήριξε επανειλημμένα την προσφορά του Netflix. Τελικά, όμως, η Paramount πρόσφερε περισσότερα χρήματα και το Netflix αποσύρθηκε από τον αγώνα, αντί να παρατείνει τη διαμάχη.
Το σίριαλ μπορεί να φτάνει πλέον στο τέλος του, ωστόσο οι επιπτώσεις παραμένουν. Χιλιάδες ηθοποιοί, σκηνοθέτες, σεναριογράφοι και άλλοι επαγγελματίες του κλάδου έχουν εκφράσει την «αδιαμφισβήτητη αντίθεσή» τους στη συμφωνία, σε μια επιστολή στην οποία υποστηρίζουν ότι η περαιτέρω συγκέντρωση θα οδηγήσει σε απώλεια θέσεων εργασίας και σε περιορισμό των επιλογών τόσο για τους κινηματογραφιστές όσο και για τους θεατές.
