Καθώς αμερικανικά και ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη ετοιμαζόντουσαν να εξαπολύσουν τα πρώτα πλήγματα του πολέμου στο Ιράν, το πρόχειρο σχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ για αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη επρόκειτο να συναντήσει την πραγματικότητα της μεγαλύτερης αμερικανικής στρατιωτικής επέμβασης στη Μέση Ανατολή από την έναρξη του πολέμου στο Ιράκ το 2003.
Η πραγματικότητα αυτή εμφανίστηκε γρήγορα. 175 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένας αμερικανικός πύραυλος Tomahawk έπληξε σχολείο θηλέων, προφανώς επειδή το Πεντάγωνο χρησιμοποίησε παρωχημένα δεδομένα στόχευσης για την επίθεση. Εκατοντάδες πύραυλοι αεράμυνας εκτοξεύθηκαν καθώς η αρχική ιρανική αντεπίθεση με πυραύλους αποκρούστηκε σε μεγάλο βαθμό – όμως ένα drone έπληξε αυτοσχέδιο κέντρο διοίκησης στο Κουβέιτ, σκοτώνοντας έξι Αμερικανούς στρατιώτες και τραυματίζοντας δεκάδες ακόμη.
Σύμφωνα με τον Guardian, δεκάδες χιλιάδες Αμερικανοί πολίτες βρέθηκαν εγκλωβισμένοι στην περιοχή, ενώ το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έσπευσε να δημιουργήσει ομάδα έκτακτης ανάγκης για την απομάκρυνσή τους. Τα αμερικανικά πλήγματα που σκότωσαν τον αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ σκότωσαν επίσης πολλούς από τους πιθανούς διαδόχους που προτιμούσαν οι ΗΠΑ· και στην πρώτη του ομιλία ο Τραμπ απλώς είπε στους Ιρανούς «όταν τελειώσουμε, πάρτε τον έλεγχο της κυβέρνησής σας», χωρίς καμία ένδειξη για το πώς θα μπορούσε να γίνει αυτό.
Μόνο οι πρώτες έξι ημέρες του πολέμου κόστισαν στις ΗΠΑ 11,3 δισ. δολάρια, σύμφωνα με ενημέρωση του Πενταγώνου προς μέλη του Κογκρέσου – χωρίς να είναι σαφές αν το ποσό περιλαμβάνει το κόστος της στρατιωτικής συγκέντρωσης δυνάμεων ή των αμερικανικών συστημάτων πυραυλικής άμυνας. Το τελικό οικονομικό κόστος για την παγκόσμια οικονομία από το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν παραμένει άγνωστο.
Κριτική για έλλειψη στρατηγικής
Προηγούμενες αμερικανικές κυβερνήσεις είχαν επί δεκαετίες προσομοιώσει σενάρια εισβολής στο Ιράν. Ωστόσο, με τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο, παρατηρητές λένε ότι ο στενός κύκλος συμβούλων γύρω του, η κατάρρευση της διακυβερνητικής διαδικασίας λήψης αποφάσεων και ο απρόβλεπτος τρόπος με τον οποίο λαμβάνει αποφάσεις δημιούργησαν μια κατάσταση διαφορετική από οποιαδήποτε άλλη στρατιωτική εκστρατεία των ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια.
«Αυτό είναι δύσκολο υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, αλλά ακόμη περισσότερο όταν υπάρχει τόσο λίγος σχεδιασμός», δήλωσε ο Φίλιπ Γκόρντον, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας της Καμάλα Χάρις και συντονιστής του Λευκού Οίκου για τη Μέση Ανατολή επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα.
Αναφερόμενος στο αυξανόμενο χάος στη Μέση Ανατολή, είπε: «Είναι εντυπωσιακό ότι ο Τραμπ εκπλήσσεται».
Προηγούμενες κυβερνήσεις είχαν εξετάσει «πολλές φορές και διαρκώς» πιθανά σενάρια σύγκρουσης με το Ιράν, πρόσθεσε ο Γκόρντον, ο οποίος σήμερα εργάζεται στο Brookings Institution. Όμως συναντούσαν συχνά ακριβώς τα προβλήματα που αντιμετωπίζει τώρα η κυβέρνηση Τραμπ: το Ιράν θα στοχοποιούσε γειτονικές χώρες για να απειλήσει με περιφερειακό πόλεμο και θα έκλεινε τα Στενά του Ορμούζ, απειλώντας το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου και εκτοξεύοντας τις τιμές της ενέργειας.
«Ένας από τους λόγους που κάναμε τη συμφωνία για τα πυρηνικά και δεν προσπαθήσαμε να αλλάξουμε το καθεστώς είναι ακριβώς αυτό που συμβαίνει τώρα», είπε, αναφερόμενος στη συμφωνία JCPOA του 2015. Ο Τραμπ αποχώρησε από αυτήν το 2018.
Στρατιωτική επιτυχία, πολιτική ασάφεια
Η στρατιωτική εκστρατεία για την εξόντωση της ιρανικής ηγεσίας έχει σημειώσει σημαντική επιτυχία. Τα πρώτα πλήγματα που σκότωσαν τον Χαμενεΐ και δεκάδες ανώτερους συμβούλους του ήταν αποτέλεσμα συνεργασίας μεταξύ ισραηλινών πληροφοριών στο πεδίο και αμερικανικών υπηρεσιών σημάτων.
Ο Τραμπ φαινόταν έτοιμος να επαναλάβει την επιτυχία του πολέμου των 12 ημερών, όταν οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν στοχευμένα πλήγματα στο ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα και στη συνέχεια αποχώρησαν από τη σύγκρουση.
Ωστόσο το Ιράν συνέχισε να μάχεται. Και ενώ ο Τραμπ και κορυφαίοι αξιωματούχοι – όπως ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ – μιλούν σε ενημερώσεις για την πλήρη καταστροφή της ιρανικής ηγεσίας, δεν υπάρχει σαφής εξήγηση για το ποιο θα θεωρηθεί τελικά «νίκη» των ΗΠΑ ή πώς θα αντιστραφεί η απόφαση του Ιράν να περιορίσει την παγκόσμια προσφορά πετρελαίου.
«Ο στρατιωτικός σχεδιασμός ήταν εξαιρετικός», δήλωσε ο Μάικλ Ρούμπιν, ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute και ειδικός στην αμερικανική πολιτική για το Ιράν.
«Ωστόσο πολιτικά αρχίζει να μοιάζει όλο και περισσότερο με χάος. Και ο λόγος είναι ότι το πρώτο βήμα κάθε σχεδίου είναι να καθοριστεί ένας στόχος. Η στόχευση πρέπει να υπηρετεί αυτόν τον στόχο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κάνει το αντίθετο. Έχουμε τη στόχευση, αλλά δεν έχουμε σαφή στόχο – και αυτό δεν βαραίνει τους σχεδιαστές του Πενταγώνου, αλλά τον Ντόναλντ Τραμπ».
Μεταβαλλόμενοι στόχοι του πολέμου
Ο στόχος της αμερικανικής αποστολής έχει αλλάξει επανειλημμένα από τη συγκέντρωση ναυτικών δυνάμεων τον Ιανουάριο – από την υποστήριξη των Ιρανών διαδηλωτών που σκοτώνονταν σε κυβερνητική καταστολή, στην εξάλειψη του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν και στη συνέχεια στην καταστροφή του συστήματος βαλλιστικών πυραύλων.
Τώρα έχει επικεντρωθεί σε έναν νέο στόχο: το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, των οποίων το κλείσιμο εκτόξευσε την τιμή του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι και οδήγησε ακόμη και την κυβέρνηση Τραμπ να παγώσει κυρώσεις στο ρωσικό πετρέλαιο, ανατρέποντας τη στρατηγική της σε έναν άλλο πόλεμο.
«Κάθε ένας από αυτούς τους στόχους θα απαιτούσε διαφορετική στρατιωτική στρατηγική», δήλωσε ο Μάικλ Σινγκ, διευθυντής του Washington Institute και πρώην ανώτερος αξιωματούχος για τη Μέση Ανατολή στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας επί προεδρίας Τζορτζ Μπους.
Με το Ιράν να κλείνει πλέον τα Στενά, πρόσθεσε, «και η άλλη πλευρά έχει λόγο για το πότε θα τελειώσει ο πόλεμος», κάτι που μπορεί να επιτρέψει στην Τεχεράνη να παρασύρει τις ΗΠΑ σε μια παρατεταμένη σύγκρουση.
BREAKING: 🇺🇸🇮🇷 Massive US-Israeli bombs hit Tehran, Iran.#iran #israel #dubai #usa https://t.co/QWw4VKfbtT pic.twitter.com/R93B3sA2O4
— PROXY (@PROXY0b) March 13, 2026
Ένας στενός κύκλος λήψης αποφάσεων
Η διαδικασία λήψης αποφάσεων από έναν μικρό κύκλο προσώπων ήταν εν μέρει συνειδητή επιλογή.
Ο Τραμπ επέστρεψε στην κυβέρνηση με ευρεία επίθεση κατά του λεγόμενου «βαθέος κράτους», απομακρύνοντας πολλούς έμπειρους κρατικούς λειτουργούς που στελέχωναν υπηρεσίες και υπουργεία. Μέσα σε λίγους μήνες από την ορκωμοσία του αποδυνάμωσε το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας, ενώ αργότερα ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο προχώρησε σε μεγάλες απολύσεις στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Σύμφωνα με τον Guardian, υπήρχαν ελάχιστες ενδείξεις ότι σημαντικά τμήματα του υπουργείου Εξωτερικών πέρα από τον στενό κύκλο του Ρούμπιο συμμετείχαν στον σχεδιασμό της πολιτικής. Δεν είχαν οργανωθεί επιχειρήσεις εκκένωσης πολιτών και πρεσβείες που θεωρούνταν σε κίνδυνο παρέμειναν σε λειτουργία ακόμη και τις πρώτες ημέρες του πολέμου.
Παρότι η πρόθεση των ΗΠΑ να κινηθούν προς πόλεμο είχε γίνει γνωστή, η απόφαση για την έναρξη των επιθέσεων ελήφθη σε τόσο στενό κύκλο ώστε δεν είχαν δοθεί εγκαίρως οδηγίες στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ και σε άλλες υπηρεσίες.
«Αυτός είναι ο πόλεμος που ξεκινήσαμε», δήλωσε η Μάρα Κάρλιν, πρώην υφυπουργός Άμυνας. «Κατανοώ την ανάγκη για επιχειρησιακή ασφάλεια, αλλά πρέπει να έχεις θέσει ορισμένα θεμέλια ώστε να μπορείς να αντιδράσεις όταν αρχίσουν να συμβαίνουν τα γεγονότα».
Κίνδυνος μακροχρόνιας εμπλοκής
Η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει επίσης παρουσιάσει σαφές σχέδιο για τον λαό του Ιράν. Ο ίδιος ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι θα ήθελε κάποιον μέσα στο Ιράν να καταλάβει την εξουσία – όπως στην περίπτωση της Βενεζουέλας – αλλά στη συνέχεια παραδέχθηκε ότι πολλοί πιθανοί παράγοντες του καθεστώτος σκοτώθηκαν στα πρώτα πλήγματα.
Έχει πλέον παραδεχθεί ότι η αλλαγή καθεστώτος είναι απίθανο να συμβεί σύντομα.
«Έχουν κυριολεκτικά ανθρώπους στους δρόμους με πολυβόλα, που πυροβολούν τον κόσμο αν προσπαθήσει να διαμαρτυρηθεί», είπε ο Τραμπ για τις δυνάμεις ασφαλείας του Ιράν. «Αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο εμπόδιο για ανθρώπους που δεν έχουν όπλα».
Για τους στρατιωτικούς σχεδιαστές του Πενταγώνου, η διεύρυνση του πολέμου σημαίνει ότι πρέπει να μεταφερθούν πόροι από άλλα μέτωπα, μεταξύ των οποίων και συστήματα αεράμυνας που είχαν αναπτυχθεί στην Ασία για να αντιμετωπιστούν οι απειλές από τη Βόρεια Κορέα και την Κίνα.
Η κυβέρνηση Τραμπ, ενθαρρυμένη από την επιτυχία της στη Βενεζουέλα, φαίνεται πλέον να υιοθετεί πιο ενεργά τη χρήση στρατιωτικής ισχύος στο εξωτερικό για την επίτευξη των στόχων της, κάτι που ενδέχεται να οδηγήσει σε υπερέκταση των αμερικανικών δυνάμεων σε μια σύγκρουση που μπορεί να επεκταθεί σε ολόκληρη την περιοχή.
«Οι μακροπρόθεσμες συνέπειες θα είναι να σπαταληθεί τεράστια αμερικανική στρατιωτική ισχύς», δήλωσε η Τζένιφερ Κάβανα, διευθύντρια στρατιωτικής ανάλυσης στο think tank Defense Priorities στην Ουάσινγκτον.
«Οι επιπτώσεις θα είναι σημαντικές για την ικανότητα των ΗΠΑ να προβάλλουν ισχύ. Νομίζω ότι οι συνέπειες αυτής της απόφασης θα διαρκέσουν για δεκαετίες».
