Ο εντοπισμός και η διάσωση του Αμερικανού στρατιωτικού που κρυβόταν στο Ιράν μετά την κατάρριψη του αεροσκάφους του αποτέλεσε μια «εξαιρετικά δύσκολη πρόκληση», δήλωσε ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ.
Όπως ανέφερε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, η αποστολή ήταν «σαν να ψάχνεις έναν μόνο κόκκο άμμου στη μέση της ερήμου».
Ο Ράτκλιφ τόνισε ότι επρόκειτο για αγώνα δρόμου με τον χρόνο, καθώς ήταν κρίσιμο να εντοπιστεί ο πιλότος το συντομότερο δυνατό, ενώ ταυτόχρονα έπρεπε να παραπλανηθούν οι αντίπαλες δυνάμεις.
Αγώνας δρόμου με παραπλανητική επιχείρηση για να ξεγελαστεί το Ιράν
«Εκτελέσαμε μια επιχείρηση παραπλάνησης για να μπερδέψουμε το Ιράν σχετικά με την τοποθεσία του αγνοούμενου», δήλωσε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η CIA εντόπισε και επιβεβαίωσε ότι ο στρατιωτικός ήταν ζωντανός το πρωί του Σαββάτου, αξιοποιώντας «ανθρώπινες και τεχνικές πηγές». Η πληροφορία διαβιβάστηκε στον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος ενημέρωσε τον Ντόναλντ Τραμπ, δίνοντας το πράσινο φως για την επιχείρηση διάσωσης.
«Επειδή αποτελεί θεμελιώδη αρχή των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ ότι δεν αφήνουμε κανέναν πίσω, αυτή ήταν μια αποστολή που δεν επιτρεπόταν να αποτύχει», υπογράμμισε.
Ο στρατιωτικός, όπως αποκάλυψε, είχε καταφέρει να κρυφτεί σε σχισμή βουνού, παραμένοντας αόρατος για τον εχθρό — αλλά όχι για τη CIA.
