Σε μια κίνηση που αναμένεται να προκαλέσει τριγμούς στις σχέσεις Ρώμης και Ουάσιγκτον, η Ιταλία αρνήθηκε στις ΗΠΑ την άδεια χρήσης της αεροπορικής βάσης Σιγκονέλα, στη Σικελία.
Όπως μετέδωσε την Τρίτη το ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων ANSA, επικαλούμενο τοπικά μέσα ενημέρωσης και ενημερωμένες πηγές, η άρνηση ήρθε ως άμεση αντίδραση στον επιχειρησιακό σχεδιασμό των ΗΠΑ προς τη Μέση Ανατολή.
Το περιστατικό πυροδοτήθηκε όταν ένα αμερικανικό σχέδιο πτήσης αποκάλυψε στάση στη Σιγκονέλα καθ’ οδόν προς το μέτωπο των συγκρούσεων.
Ο Ιταλός υπουργός Άμυνας, Γκουίντο Κροσέτο, απέρριψε το αίτημα, με το ANSA να σημειώνει ότι δεν είχε ζητηθεί επίσημη εξουσιοδότηση, ούτε είχε υπάρξει διαβούλευση με την ιταλική στρατιωτική διοίκηση.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, Λουτσιάνο Πορτολάνο, ήταν εκείνος που επικοινώνησε με τον Κροσέτο για να τον ενημερώσει για τις εξελίξεις. Ο Πορτολάνο έλαβε ενημέρωση από το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας ότι το σχέδιο πτήσης για αρκετά αμερικανικά βομβαρδιστικά προέβλεπε προσγείωση στη Σιγκονέλα και στη συνέχεια αναχώρηση για τη Μέση Ανατολή.
Ωστόσο, το σχέδιο αυτό κοινοποιήθηκε ενώ τα αεροπλάνα βρίσκονταν ήδη εν πτήσει, γεγονός που προκάλεσε την αντίδραση της Ρώμης. Οι αρχικοί έλεγχοι επιβεβαίωσαν ότι δεν πρόκειται για συνήθεις ή εφοδιαστικές πτήσεις, επομένως δεν καλύπτονται από την υφιστάμενη αμυντική συνθήκη μεταξύ των δύο χωρών.
Ο Γκουίντο Κροσέτο, μιλώντας στο Κοινοβούλιο, ξεκαθάρισε τη στάση της κυβέρνησης όσον αφορά την εθνική κυριαρχία και τις διεθνείς δεσμεύσεις της χώρας.
«Είμαστε δεσμευμένοι να περνάμε από το Κοινοβούλιο οποιαδήποτε επιχείρηση δεν καλύπτεται από τις συνθήκες και, ως εκ τούτου, απαιτεί εξουσιοδότηση», είπε χαρακτηριστικά σύμφωνα με την Corriere della Sera.