Ένας θολωτός υπόγειος αγωγός νερού, που πιστεύεται ότι χρονολογείται από την πρώιμη ρωμαϊκή εποχή, αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια έργων αστικής ανάπλασης στην Τραπεζούντα, στη βορειοανατολική Τουρκία.
Οι αρχαιολόγοι αναφέρουν ότι η κατασκευή, η οποία εκτείνεται σε μήκος αρκετών εκατοντάδων μέτρων κάτω από τη σύγχρονη πόλη, παρουσιάζει αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά που δεν έχουν ακριβές ανάλογο πουθενά αλλού στην Τουρκία.
Η ανακάλυψη προέκυψε κατά τη διάρκεια εργασιών ανάπλασης στη συνοικία Τσομλεκτσί (Çömlekçi), όπου τα κατασκευαστικά συνεργεία συνάντησαν μια υπόγεια κατασκευή που αργότερα ταυτοποιήθηκε ως ρωμαϊκός υδραγωγός.
Εμπειρογνώμονες από τη Διεύθυνση του Μουσείου της Τραπεζούντας και το Τεχνικό Πανεπιστήμιο Καραντενίζ (KTU) επιθεώρησαν τη σήραγγα, αφού προηγουμένως διενεργήθηκαν έλεγχοι ασφαλείας λόγω του κινδύνου ύπαρξης τοξικών αερίων στον περιορισμένο υπόγειο χώρο.
Η υπόγεια κατασκευή αποκαλύπτει σύνθετη ρωμαϊκή μηχανική
Οι αρχικές έρευνες δείχνουν ότι ο αγωγός νερού βρίσκεται περίπου 1.5 έως 2 μέτρα κάτω από το σημερινό επίπεδο του εδάφους.
Η σήραγγα εκτείνεται από τη διασταύρωση Αραφιλμπογιού (Arafilboyu) προς τον παραλιακό δρόμο και την περιοχή που ιστορικά συνδέεται με το παλιό λιμάνι της Τραπεζούντας.
Η κατασκευή έχει διαστάσεις περίπου δύο μέτρα τόσο σε πλάτος όσο και σε ύψος και περιλαμβάνει έναν κεντρικό αγωγό νερού πλάτους περίπου 1,2 μέτρων. Σε κάθε πλευρά αυτού του αγωγού, στενοί διάδρομοι —πλάτους περίπου μισού μέτρου— φαίνεται να έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στους εργάτες συντήρησης να κινούνται κατά μήκος του οχετού.
Η σήραγγα είναι κατασκευασμένη σε θολωτή μορφή, μια κοινή αρχιτεκτονική τεχνική της ρωμαϊκής μηχανικής όπου λίθινοι όγκοι σχηματίζουν μια τοξωτή οροφή που κατανέμει τη δομική πίεση. Τμήματα των πλευρικών τοιχωμάτων αποτελούνται από προσεκτικά λαξευμένη πέτρα, ενώ άλλα τμήματα χρησιμοποιούν μικρότερες πέτρες (μπάζα).
Οι αρχαιολόγοι παρατήρησαν επίσης ένα παχύ στρώμα κονιάματος εφαρμοσμένο στους τοίχους, το οποίο πιθανότατα προοριζόταν για τη στεγανοποίηση της κατασκευής και την προστασία της ροής του νερού.
Η κατασκευή υποδεικνύει την πρώιμη ρωμαϊκή αυτοκρατορική περίοδο
Ο καθηγητής Mehmet Yavuz, κοσμήτορας της Φιλοσοφικής Σχολής και επικεφαλής του Τμήματος Ιστορίας της Τέχνης στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο Καραντενίζ, εξήγησε ότι η τεχνοτροπία, τα υλικά και τα δομικά χαρακτηριστικά παραπέμπουν στην πρώιμη ρωμαϊκή αυτοκρατορική εποχή.
Σύμφωνα με τον Yavuz, η σήραγγα χρονολογείται πιθανότατα στις βασιλείες των Ρωμαίων αυτοκρατόρων Τραϊανού και Αδριανού, μια περίοδο που εκτείνεται από τα τέλη του 1ου έως τις αρχές του 2ου αιώνα μ.Χ.
Ο ίδιος σημείωσε ότι η σήραγγα δεν εκτείνεται σε ευθεία γραμμή, αλλά ακολουθεί μια ελαφρώς τεθλασμένη και καμπύλη διαδρομή, η οποία μπορεί να σχεδιάστηκε για να επιβραδύνει τη ροή του νερού ή να αντανακλά μεταγενέστερες τροποποιήσεις που προκλήθηκαν από ανασκαφικές δραστηριότητες.
Στο εσωτερικό του αγωγού, σκαλοπάτια λαξευμένα στο δάπεδο φαίνεται επίσης να μειώνουν την ταχύτητα του νερού, υποδηλώνοντας εσκεμμένο υδραυλικό σχεδιασμό.
Αρχαίο σύστημα ύδρευσης που χρησιμοποιήθηκε αργότερα ως αποχετευτικό
Με την πάροδο των αιώνων, η λειτουργία της κατασκευής άλλαξε σημαντικά. Τα στοιχεία δείχνουν ότι κατά την ύστερη Οθωμανική περίοδο ή την πρώιμη περίοδο της Τουρκικής Δημοκρατίας, ανοίχτηκαν επιπλέον οπές στα πλευρικά τοιχώματα για τη σύνδεση γειτονικών αποχετευτικών αγωγών.
Σήμερα ο αγωγός εξακολουθεί να μεταφέρει λύματα, και μολυσμένο νερό παραμένει σε ορισμένα τμήματα της σήραγγας. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι όταν ο αγωγός κατασκευάστηκε αρχικά, λειτουργούσε ως σύστημα πόσιμου νερού, μεταφέροντας πιθανώς γλυκό νερό προς την περιοχή του λιμανιού.
Ο Yavuz δήλωσε ότι το βασικό ερώτημα τώρα είναι να προσδιοριστεί ο λόγος κατασκευής του συστήματος και η ακριβής πηγή προέλευσης του νερού του. Καθώς η σήραγγα κατηφορίζει προς την παραλιακή ζώνη που συνδέεται ιστορικά με το λιμάνι της Τραπεζούντας, ενδέχεται να προοριζόταν για την τροφοδοσία των πλοίων που ελλιμενίζονταν εκεί ή ενός γειτονικού οικισμού.
Μια σπάνια κατασκευή με ελάχιστα ανάλογα στην Τουρκία
Οι ερευνητές τονίζουν ότι παρόμοιες υπόγειες υδραυλικές κατασκευές είναι εξαιρετικά σπάνιες στη χώρα. Συγκρίσιμα παραδείγματα έχουν καταγραφεί μόνο σε δύο τοποθεσίες: ένα στην αρχαία πόλη της Σμύρνης, που χρονολογείται στην ύστερη Ελληνιστική – πρώιμη Ρωμαϊκή περίοδο, και μια άλλη κατασκευή στην Κωνσταντινούπολη που χρονολογείται στον 4ο αιώνα.
Ωστόσο, οι ειδικοί αναφέρουν ότι ο αγωγός της Τραπεζούντας διαφέρει στα δομικά του χαρακτηριστικά και ενδέχεται να αποτελεί ένα μοναδικό παράδειγμα στην Τουρκία. Ο Yavuz χαρακτήρισε την ανακάλυψη εκπληκτική, καθώς η περιοχή δεν ήταν προηγουμένως γνωστή ως πυκνοκατοικημένος οικισμός κατά τη Ρωμαϊκή ή την Ελληνιστική περίοδο.
Πρόσθεσε ότι ο περαιτέρω καθαρισμός και η ανασκαφή γύρω από τη σήραγγα θα μπορούσαν να αποκαλύψουν πρόσθετα αρχιτεκτονικά στοιχεία που συνδέονται με το σύστημα ύδρευσης.
Περαιτέρω ανασκαφές μπορεί να αποκαλύψουν ένα ευρύτερο ρωμαϊκό δίκτυο
Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι οι σωστικές ανασκαφές γύρω από τη σήραγγα θα μπορούσαν να αποκαλύψουν σχετικές υποδομές, όπως δεξαμενές ή πρόσθετους αγωγούς νερού. Ορισμένοι ερευνητές εξετάζουν επίσης την πιθανότητα το σύστημα να συνδεόταν με τα Σάταλα, ένα σημαντικό ρωμαϊκό στρατιωτικό φρούριο που βρισκόταν στη σημερινή Αργυρούπολη (Gümüşhane).
Εάν επιβεβαιωθεί, μια τέτοια σύνδεση θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι η περιοχή φιλοξενούσε κάποτε μια μικρότερη ρωμαϊκή στρατιωτική παρουσία που απαιτούσε αξιόπιστη παροχή νερού.
Οι αρχές έχουν ήδη θέσει την κατασκευή υπό προστασία, αν και τα κατασκευαστικά μηχανήματα έχουν προκαλέσει μικρές ζημιές σε ορισμένα τμήματα της σήραγγας.
Οι μελετητές υποστηρίζουν ότι στην τοποθεσία θα πρέπει να χορηγηθεί το υψηλότερο επίπεδο αρχαιολογικής προστασίας και ενδεχομένως να αναπτυχθεί ως πόλος έλξης πολιτιστικής κληρονομιάς.
