Σε ηλικία 55 ετών έφυγε από τη ζωή ο Όλιβερ Μίλερ, πρώην NBAer που είχε περάσει για σύντομο χρονικό διάστημα από το ελληνικό πρωτάθλημα με τη φανέλα του Ηρακλείου. Ο Μίλερ, που είχε επιλεγεί στο νούμερο 22 του NBA Draft του 1992, έδινε μάχη με τον καρκίνο.
Την είδηση του θανάτου του έκανε γνωστή ο παλαίμαχος άσος του NBA και πρώην παίκτης του Ολυμπιακού, Έντι Τζόνσον, ο οποίος είναι πλέον αναλυτής στους αγώνες των Φοίνιξ Σανς. Η ομάδα της Αριζόνα ήταν και η πρώτη του Μίλερ στο NBA, μετά την αποφοίτησή του από το κολλέγιο του Αρκάνσας.
I am so sad to report we have lost another @NBA Fraternity member! Nine year veteran Oliver Miller has passed away at age 54! Going to miss you Big O. 🙏🏿🙏🏿🙏🏿🙏🏿. RIP
— Eddie A Johnson (@Jumpshot8) March 12, 2025
Ο Μίλερ ήταν μέλος των Φοίνιξ Σανς στη «χρυσή» εποχή του Τσαρλς Μπάρκλεϊ, συμμετέχοντας στους NBA Finals του 1993 κόντρα στους Σικάγο Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν. Στη διάρκεια της 9ετούς καριέρας του στο NBA, αγωνίστηκε επίσης με τις φανέλες των Ντιτρόιτ Πίστονς, Τορόντο Ράπτορς, Ντάλας Μάβερικς, Σακραμέντο Κινγκς και Μινεσότα Τίμπεργουλβς. Συνολικά, κατέγραψε 493 αγώνες στη λίγκα, με μέσους όρους 7,4 πόντων, 5,9 ριμπάουντ και 2,2 ασίστ.
Τη σεζόν 1998-99, ο Όλιβερ Μίλερ πέρασε τον Ατλαντικό για να αγωνιστεί στο ελληνικό πρωτάθλημα, φορώντας τη φανέλα του Ηρακλείου. Ωστόσο, έμεινε για μόλις πέντε αγώνες στην Α1, καταγράφοντας 10,2 πόντους, 7,0 ριμπάουντ και 3,0 κοψίματα ανά παιχνίδι.
Η παρουσία του Όλιβερ Μίλερ στην Ελλάδα έληξε πρόωρα και μάλιστα για έναν από τους πιο… απίθανους λόγους που έχουν καταγραφεί στο ελληνικό μπάσκετ. Σύμφωνα με τον αστικό μύθο, ένα βράδυ ο Αμερικανός σέντερ παρακολούθησε αναστενάρηδες, αλλά δεν έμεινε μόνο στον ρόλο του θεατή: αποφάσισε να δοκιμάσει να περπατήσει και ο ίδιος πάνω στα αναμμένα κάρβουνα!
Το αποτέλεσμα ήταν να υποστεί σοβαρά εγκαύματα έως το γόνατο. Παρότι δεν πήγε ποτέ σε νοσοκομείο, δεν μπορούσε πλέον να προπονηθεί, κάτι που οδήγησε στην αποχώρησή του από την ομάδα.
Μετά το πέρασμά του από την Ελλάδα, ο Μίλερ αγωνίστηκε σε διάφορες χώρες, όπως το Πουέρτο Ρίκο, η Κίνα και μικρότερες λίγκες των ΗΠΑ, συνεχίζοντας την πορεία του ως μπασκετικός «γυρολόγος».
