Η απόκτηση των 70 ελικοπτέρων OH-58D Kiowa Warrior μέσω του πλεονάσματος του αμερικανικού στρατού (EDA) το 2019 αποτέλεσε μια από τις πιο “έξυπνες” και οικονομικές κινήσεις ενίσχυσης της Αεροπορίας Στρατού. Έξι χρόνια μετά την ένταξή τους στην Αεροπορία Στρατού το enikos κάνει αποτίμηση των αλλαγών που έφεραν αλλά και τα σχέδια για συνεργασία με drones.
Του Χρήστου Μαζανίτη
Τα Kiowa Warriors, τα επονομαζόμενα κι ως «Ινδιάνοι του Αιγαίου» δεν ήρθαν απλώς να προστεθούν στον στόλο, αλλά να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο ο Ελληνικός Στρατός επιτηρεί και υπερασπίζεται τα σύνορα.
Ο εχθρός δεν το βλέπει, αλλά το Kiowa βλέπει τα πάντα
Το ελικόπτερο είναι σχεδιασμένο για επιχειρήσεις σε περιβάλλοντα με έντονο ανάγλυφο, ιδανικά για την ελληνική επικράτεια αλλά και τα θέατρα των επιχειρήσεων που ενδεχομένως κληθούν να υπηρετήσουν.
Λόγω του μικρού τους μεγέθους, μπορούν να “κρύβονται” πίσω από λόφους ή μέσα σε χαράδρες στα νησιά, εμφανιζόμενα ξαφνικά για να πλήξουν τον στόχο.
Μεταφέροντας οπλισμό σε νησιά-προκεχωρημένα φυλάκια, λειτουργούν ως ταχεία δύναμη κρούσης πριν προλάβουν να φτάσουν τα βαρύτερα Apache.
Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο του Kiowa είναι η “μπάλα” πάνω από τον έλικα, αυτό το πολύ δυνατό ραντάρ.
Το ελικόπτερο μπορεί να παραμένει κρυμμένο πίσω από μια κορυφή βουνού ή ένα κτίριο, με μόνο την “μπάλα” του αισθητήρα να εξέχει. Έτσι, ο εχθρός δεν το βλέπει, αλλά το Kiowa βλέπει τα πάντα.
Διαθέτει θερμικές κάμερες υψηλής ευκρίνειας και καταδείκτες laser για την καθοδήγηση πυραύλων.
Παρά το μικρό τους μέγεθος, τα Kiowa διαθέτουν σημαντική ισχύ πυρός που συμπληρώνει τα Apache:
- Πύραυλοι Hellfire: Μπορούν να καταστρέψουν άρματα μάχης ή αποβατικά σκάφη από απόσταση 8 χιλιομέτρων.
- Ρουκέτες Hydra 70: Ιδανικές για προσβολή συγκεντρώσεων στρατευμάτων ή ελαφρών οχημάτων.
- Πολυβόλο .50 cal: Για κοντινές συμπλοκές και καταστολή πυρών.
Η ώρα πτήσης ενός Kiowa είναι πολύ φθηνότερη από εκείνη ενός Apache, επιτρέποντας στον Ελληνικό Στρατό να έχει συνεχώς ελικόπτερα στον αέρα για επιτήρηση των συνόρων στον Έβρο και το Αιγαίο χωρίς να “αιμορραγεί” οικονομικά.
Η συνεργασία των ελικοπτέρων Kiowa Warrior με τα Μη Επανδρωμένα Αεροσκάφη (UAVs) αποτελεί τον ορισμό του σύγχρονου πολέμου (Network-Centric Warfare) και αλλάζει πλήρως τις ισορροπίες στο Αιγαίο και τον Έβρο.
Στην πραγματικότητα, τα UAV λειτουργούν ως ο «πολλαπλασιαστής ισχύος» που έλειπε από τα Kiowa για να γίνουν ακόμα πιο φονικά.
Σιωπηλή Επίθεση
Στις σύγχρονες επιχειρήσεις, τα ελληνικά Sperwer, τα Heron ή τα νέα Patroller που εντάσσονται στο δυναμικό, πετούν μπροστά από τα ελικόπτερα. Αντί το Kiowa να βγει μπροστά για να εντοπίσει τον εχθρό (εκθέτοντας το πλήρωμα σε αντιαεροπορικά), το drone κάνει την αναγνώριση.
Η εικόνα από το drone μεταφέρεται σε πραγματικό χρόνο στο cockpit του Kiowa ή στο κέντρο επιχειρήσεων, επιτρέποντας στον πιλότο να γνωρίζει τι υπάρχει πίσω από τον επόμενο λόφο πριν καν φτάσει εκεί.
Τα drones μπορούν να «λοκάρουν» έναν στόχο με laser. Το Kiowa μπορεί να παραμείνει σε πλήρη κάλυψη και να εκτοξεύσει έναν πύραυλο Hellfire χρησιμοποιώντας την κατάδειξη που κάνει το drone. Ο πύραυλος ακολουθεί τη δέσμη laser του UAV και χτυπά τον στόχο χωρίς το ελικόπτερο να έχει οπτική επαφή μαζί του.
Αυτό είναι κάτι που τρομάζει τον αντίπαλο, αφού δημιουργεί ένα “ψηφιακό δίχτυ” πάνω από το Αρχιπέλαγος. Η Τουρκία επενδύει μαζικά στα Bayraktar, αλλά η Ελλάδα, συνδυάζοντας την εμπειρία των πιλότων των Kiowa/Apache με τη στρατηγική χρήση των δικών της drones (και των συστημάτων anti-drone που διαθέτει), ακυρώνει το πλεονέκτημα του αιφνιδιασμού.
Η Ελλάδα εξετάζει ήδη τη χρήση των Kiowa ως “σταθμούς ελέγχου” για μικρά περιφερόμενα πυρομαχικά (loitering munitions ή “drones αυτοκτονίας”), μετατρέποντας το ελικόπτερο σε μια κινητή βάση εκτόξευσης έξυπνων όπλων.
