Δημοσίευμα του Guardian ρίχνει φως στις λεηλασίες στα μουσεία της Ουκρανίας από τις ρωσικές δυνάμεις. Ειδικοί παρακολουθούν τη διαδρομή των ανεκτίμητων αντικειμένων.
Οι άνθρωποι που οι Έλληνες αποκαλούσαν Σκύθες ήταν τρομεροί πολεμιστές και νομάδες που κυριάρχησαν στην ευρασιατική στέπα για περισσότερα από 1.000 χρόνια περίπου από το 800 π.Χ. – πολύ πριν από τη δημιουργία των εθνικών συνόρων. Τα υπέροχα χρυσά όπλα και τα στολίδια που άφησαν πίσω τους κατέληξαν σε μουσεία της περιοχής, πολλά από αυτά στην Ουκρανία. Ωστόσο, από τότε που τα ρωσικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο, μεγάλο μέρος του σκυθικού χρυσού – μαζί με εκατομμύρια άλλα ανεκτίμητα αντικείμενα – έχει λεηλατηθεί ή «εκκενωθεί».
Ο Serhii Telizhenko, του Εθνικού Ινστιτούτου Αρχαιολογίας στο Κίεβο, ο οποίος παρακολουθεί το κύμα της καταστροφής, είπε ότι συνειδητοποίησε ότι θα υπήρχαν απώλειες μετά την εισβολή, «αλλά δεν μπορούσε να φανταστεί την κλίμακα».
Ορισμένα μουσεία κατάφεραν να μεταφέρουν έγκαιρα τις συλλογές τους σε ασφαλή μέρη. Μεταξύ αυτών το αρχαιολογικό μουσείο της Οδησσού και ένα μουσείο στη Μελιτόπολη που περιέχει τη σημαντικότερη συλλογή σκυθικού χρυσού της Ουκρανίας. Εν τω μεταξύ, η Irina Shramko, διευθύντρια του αρχαιολογικού μουσείου του Χάρκοβο, και οι συνάδελφοί της περνούν τις νύχτες τους κοντά στους θησαυρούς της Σκυθικής και της Εποχής του Χαλκού.
«Αυτό συμβαίνει σε όλη την Ουκρανία», δήλωσε η Regina Uhl του Γερμανικού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου στο Βερολίνο, το οποίο παρείχε χρήματα και υλικά στους Ουκρανούς συναδέλφους τους. «Πίστευαν ότι θα μπορούσαν να προστατεύσουν καλύτερα τα αντικείμενα αν ήταν πιο κοντά». Ωστόσο, πολλά μουσεία δεν είχαν χρόνο να εφαρμόσουν τα σχέδια εκκένωσης. Τα μουσεία τοπικής ιστορίας στο Λίμαν, στην περιοχή του Ντόνετσκ, και το Ρουμπίζνε στο Λουχάνσκ είχαν καταστραφεί, είπε ο Τελιζένκο, και η τύχη των συλλογών τους ήταν άγνωστη.
Το μουσείο τοπικής παράδοσης στη Μαριούπολη, το οποίο είχε επίσης μια σημαντική συλλογή σκυθικού χρυσού, βομβαρδίστηκε άσχημα την άνοιξη και τον Απρίλιο τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης ανακοίνωσαν ότι περίπου 2.000 αντικείμενα είχαν αφαιρεθεί. Περιλαμβάνουν ανεκτίμητους πίνακες των Arkhip Kuindzhi και Ivan Aivazovsky.
Οι ουκρανικές μυστικές υπηρεσίες ισχυρίζονται ότι μεγάλο μέρος του υλικού που ελήφθη από τα μουσεία της έχει μεταφερθεί στην Κριμαία. Ο Telizhenko επικαλέστηκε αναφορές ότι στα τέλη Οκτωβρίου, υπάλληλοι του κρατικού μουσείου της Χερσονήσου στη Σεβαστούπολη της Κριμαίας, έφτασαν στο περιφερειακό μουσείο τοπικής παράδοσης της Χερσώνας για να αφαιρέσουν τη συλλογή του.
Αν και αυτή η αναφορά είναι δύσκολο να επιβεβαιωθεί, επιβεβαιώνεται από πηγές στη χώρα καθώς και από ανταλλαγές σε διαδικτυακά φόρουμ που παρακολουθούνται εκτός Ουκρανίας. Μεγάλο μέρος της καταστροφής και της αφαίρεσης αντικειμένων έχει τεκμηριωθεί φωτογραφικά και οι φωτογραφίες δημοσιεύτηκαν σε ιστότοπο που δημιούργησε η ουκρανική κυβέρνηση για την καταγραφή των «εγκλημάτων του πολιτισμού».
Ο ιστότοπος περιλαμβάνει εικόνες κατεστραμμένων αρχαιολογικών χώρων. Τα ρωσικά στρατεύματα άρχισαν να χτίζουν αμυντικές κατασκευές σε ένα σύμπλεγμα ταφικών τύμβων της εποχής του χαλκού κοντά στο χωριό στο Ντόβχε στην περιοχή Λουχάνσκ το 2017. «Η ακεραιότητα αυτού του συγκροτήματος έχει χαθεί για πάντα», είπε για την τοποθεσία 5.000 ετών. «Υπάρχουν πολλές τέτοιες περιπτώσεις, επειδή τα αντιμαχόμενα μέρη χρησιμοποιούν τα χαρακτηριστικά του εδάφους για αυτοάμυνα».
Ο αρχαιολόγος Mykhailo Videiko του Πανεπιστημίου Borys Grinchenko Kyiv το επιβεβαίωσε: «Σκάβουν για άμυνα, συχνά σε μέρη όπου οι άνθρωποι έκαναν το ίδιο πριν από εκατοντάδες και χιλιάδες χρόνια». Σημείωσε ότι επάλξεις ύψους έως και εννέα μέτρων, που κατασκευάστηκαν από τους πρίγκιπες του Κιέβου τον 10ο αιώνα για να απωθήσουν ανατολικούς επιδρομείς, απώθησαν με επιτυχία τα ρωσικά τανκς περισσότερο από 12 αιώνες αργότερα.
Ο Σαμ Χάρντι, επικεφαλής έρευνας για το παράνομο εμπόριο στη διεθνή φιλανθρωπική οργάνωση Heritage Management Organisation, είπε ότι η απώλεια της ακεραιότητας των αρχαίων χώρων ήταν πιο σοβαρή από την απώλεια ανεκτίμητων αντικειμένων. Ο Χάρντι είπε ότι υπήρξαν οργανωμένες προσπάθειες απομάκρυνσης αντικειμένων από τους Ρώσους σε εδάφη που είχαν καταλάβει, και λεηλασίες από Ουκρανούς και Ρώσους – αν και κυρίως από Ρώσους. «Υπάρχει τεράστιο πρόβλημα νομικού μηδενισμού και στις δύο κοινωνίες», λέει. «Οι άνθρωποι δεν αισθάνονται πραγματικά ότι ο νόμος υπάρχει ή ότι εφαρμόζεται δίκαια».
Η παρακολούθηση των ρωσικών μέσων ενημέρωσης και των καναλιών του Διαδικτύου δείχνει ότι ορισμένες συλλογές που αφαιρέθηκαν έχουν ήδη μεταφερθεί στη Ρωσία. Εν τω μεταξύ, Ρώσοι λεηλατητές στοχεύουν τοποθεσίες της Κριμαίας που θεωρούν ότι έχουν μεγάλη αξία για τις αρχαιότητες, συμπεριλαμβανομένων των τοποθεσιών παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco.
Αν και η συνολική εικόνα φαίνεται ζοφερή για την Ουκρανία, ο Videiko είπε ότι υπήρχε μια θετική εκδοχή. Η αναστάτωση των αρχαίων χώρων είχε φέρει στο φως νέα ευρήματα, συμπεριλαμβανομένης μιας άγνωστης προηγουμένως τοποθεσίας των μυστηριωδών Τρυπιλλίων – ενός από τους τελευταίους σωζόμενους πολιτισμούς της νεολιθικής Ευρώπης . Όταν το επιτρέπει η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος, αυτός και οι συνάδελφοί του προσπαθούν να καταγράψουν αυτά τα ευρήματα. «Η φετινή χρονιά ήταν πολύ γόνιμη από επιστημονική άποψη», σημείωσε.
