Μια σπάνια γενετική μετάλλαξη και μια αρχική διάγνωση για άσθμα στέρησαν πολύτιμο χρόνο από μια 46χρονη μητέρα. Η ιστορία της αθλήτριας που εμφάνισε καρκίνο του πνεύμονα τελικού σταδίου χωρίς να έχει καπνίσει ποτέ, αναδεικνύει την επικινδυνότητα των “σιωπηλών” συμπτωμάτων και τη δυσκολία αντιμετώπισης σπάνιων μορφών της νόσου.
Τα πρώτα ανησυχητικά συμπτώματα
Η Vanessa Kendall παρατήρησε για πρώτη φορά ότι οι χρόνοι της στο τρέξιμο περιορίζονταν και ότι δυσκολευόταν να ολοκληρώσει τις συνήθεις διαδρομές της στις αρχές του καλοκαιριού του 2024. Η μητέρα δύο παιδιών δήλωσε ότι «δεν έδωσε μεγάλη σημασία», αλλά αφού η οικογένειά της κόλλησε γρίπη τον Δεκέμβριο του 2024, παρατήρησε ότι η ίδια δυσκολευόταν να αναρρώσει. Η 46χρονη επισκέφθηκε τον παθολόγο της τον Φεβρουάριο του 2025, όταν ο βήχας της έγινε τόσο έντονος που αναγκαζόταν να κλείνει το μικρόφωνο κατά τη διάρκεια εργασιακών κλήσεων.
«Ένιωσα ανακούφιση όταν μου είπαν ότι έχω άσθμα»
Μια νοσηλεύτρια διέγνωσε άσθμα και της συνταγογράφησε συσκευή εισπνοών, γεγονός που αρχικά την έκανε να νιώσει «ανακούφιση» που είχε επιτέλους μια εξήγηση για τα αναπνευστικά της προβλήματα. Η Vanessa ανέφερε ότι η συσκευή βοήθησε για μερικές εβδομάδες και συνέχισε να τρέχει, όμως, μετά από μια συζήτηση με έναν φίλο σε έναν αγώνα δρόμου τον Ιούνιο, αποφάσισε να ζητήσει από τον γιατρό της μια ακτινογραφία θώρακος.
Η διάγνωση του καρκίνου
Έναν μήνα αργότερα, η γυναίκα έλαβε τα δυσάρεστα νέα: είχε μεταστατικό καρκίνο τετάρτου σταδίου, ο οποίος είχε εξαπλωθεί από τους πνεύμονες στο ήπαρ, τη σπονδυλική στήλη, τους λεμφαδένες, τους νεφρούς και τον εγκέφαλο. Η μητέρα του 16χρονου Jacob και του 13χρονου Devon, υποβλήθηκε σε τρίμηνο κύκλο χημειοθεραπείας, κατά τον οποίο ο κύριος όγκος των 5 εκατοστών στους πνεύμονές της συρρικνώθηκε.
Ωστόσο, μέχρι τον Δεκέμβριο του 2025 άρχισε να νιώθει και πάλι αδιαθεσία. Οι αξονικές τομογραφίες τον Ιανουάριο έδειξαν περαιτέρω εξάπλωση, με περισσότερους όγκους στο ήπαρ, τους πνεύμονες και τον εγκέφαλο. Λόγω των περιορισμένων επιλογών θεραπείας στο Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS), η 46χρονη ξεκίνησε πλέον έρανο για να εξασφαλίσει ιδιωτική ιατρική περίθαλψη.
Η μάχη με μια σπάνια μορφή καρκίνου
Η Vanessa, η οποία είναι παντρεμένη με τον 53χρονο Paul Kendall και ζει σε μια πόλη κοντά στο Huddersfield του Δυτικού Yorkshire στην Αγγλία, μιλώντας για την σοβαρή περιπέτεια με την υγεία της δήλωσε: «Έτρεχα τακτικά, δύο με τρεις φορές την εβδομάδα. Συμμετείχα κάθε εβδομάδα στα Park Runs και παρατήρησα ότι οι επιδόσεις μου έπεφταν ελαφρώς. Δεν μπορούσα να ολοκληρώσω τα 5 χιλιόμετρα, αλλά δεν έδωσα μεγάλη σημασία».
Τον Οκτώβριο, πριν τη διάγνωση, έτρεξα σε ημιμαραθώνιο και κάθε Τετάρτη μετά τη δουλειά πήγαινα για τρέξιμο με μια ομάδα συναδέλφων. Στις σχολικές διακοπές του Μαΐου, ανεβήκαμε με τον μικρότερο γιο μου στο Ingleborough, μία από τις τρεις κορυφές του Yorkshire. Ήμουν ακόμα σε καλή φυσική κατάσταση και δραστήρια, οπότε η διάγνωση ήταν ένα τεράστιο, σοκαριστικό χτύπημα.
Αρχικά ένιωσα ανακούφιση όταν μου διέγνωσαν άσθμα, αλλά μετά από μερικές επανεκτιμήσεις, ένιωθα ότι η κατάσταση δεν βελτιωνόταν. Περίμενα ότι οι ακτινογραφίες θώρακα θα έδειχναν κάποια ουλή ή λοίμωξη. Δεν περίμενα με τίποτα μια διάγνωση καρκίνου.
Πρόκειται για μια εντελώς τυχαία, σπάνια γενετική μετάλλαξη και αυτός είναι ο λόγος που οι θεραπευτικές μου επιλογές είναι περιορισμένες, καθώς είναι ένας από τους πιο σπάνιους τύπους καρκίνου του πνεύμονα. Νιώθεις εντελώς χαμένος και απομονωμένος προσπαθώντας να διαχειριστείς αυτές τις πληροφορίες. Ήταν μια εξαιρετικά τραυματική εμπειρία».
Η μάχη με τη μετάλλαξη Exon 20 και η συγκέντρωση πόρων
Καθώς η Vanessa πάσχει από μια σπάνια μετάλλαξη του καρκίνου του πνεύμονα που ονομάζεται Exon 20, οι θεραπευτικές επιλογές μέσω του εθνικού συστήματος υγείας (NHS) είναι περιορισμένες. Για τον λόγο αυτό, έχει ξεκινήσει καμπάνια συγκέντρωσης πόρων για ιδιωτική θεραπεία.
«Είμαι πραγματικά συγκλονισμένη από τη στήριξη που έχω λάβει ήδη, είναι απίστευτο. Το να μην έχουμε αυτό το οικονομικό βάρος σημαίνει ότι μπορούμε να εστιάσουμε όλη μας την ενέργεια στη θεραπεία. Έχουμε εξαντλήσει πλέον κάθε επιλογή μέσω του Εθνικού Συστήματος Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS) και η επόμενη πιο αποτελεσματική θεραπεία είναι διαθέσιμη μόνο ιδιωτικά», ανέφερε η γυναίκα.
