Νέο πλήγμα δέχεται ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, καθώς η ηγεσία της CONCACAF τού ζήτησε να μην παραστεί σε τουρνουά κάτω των 14 ετών στη Δομινικανή Δημοκρατία, υποστηρίζοντας ότι η παρουσία του θα «υπονομεύσει» τον χαρακτήρα της διοργάνωσης.
Το αίτημα έρχεται εν μέσω της έντονης εσωτερικής σύγκρουσης που έχει προκαλέσει το σχέδιο για πώληση μεριδίου σε νέα εμπορική εταιρεία που θα συνδέεται με το Παγκόσμιο Κύπελλο σε ιδιώτες επενδυτές.
Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Sky News, ο Ινφαντίνο ενημερώθηκε με επιστολή την Παρασκευή από την ποδοσφαιρική ηγεσία της περιοχής ότι η παρουσία του στο τουρνουά της Caribbean Football Union στη Δομινικανή Δημοκρατία αυτό το Σαββατοκύριακο θα έστρεφε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης μακριά από τους νεαρούς ποδοσφαιριστές.
«Στο όνομα του ποδοσφαίρου, ξανασκεφτείτε την παρουσία σας»
Ο πρόεδρος της CONCACAF και αντιπρόεδρος της FIFA, Βίκτορ Μονταλιάνι, φέρεται να έγραψε στον Ινφαντίνο ότι η «κρίση διακυβέρνησης» που προκάλεσε το σχέδιο θα αποσπάσει αναπόφευκτα την προσοχή από τον αγωνιστικό χαρακτήρα της διοργάνωσης.
«Σας ζητώ με σεβασμό, στο όνομα του ποδοσφαίρου, να επανεξετάσετε την παρουσία σας, καθώς δυστυχώς θα υπονομεύσει τον τεχνικό χαρακτήρα αυτής της σημαντικής δραστηριότητας ανάπτυξης των νέων», ανέφερε στην επιστολή του.
Η FIFA κλήθηκε να σχολιάσει τις εξελίξεις.
Ο Ινφαντίνο είχε φτάσει την προηγούμενη ημέρα στη Δομινικανή Δημοκρατία, όπου έγινε δεκτός από τοπικούς αξιωματούχους. Σε βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στελέχη της χώρας δήλωναν μάλιστα ότι ήταν τιμή τους που τον υποδέχονταν στην Πούντα Κάνα.
Η μυστική συμφωνία που άναψε φωτιές
Η πρόσκληση προς τον Ινφαντίνο είχε δοθεί πριν γίνουν γνωστά τα σχέδια για πώληση μετοχών σε νέα εταιρεία γύρω από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το σχέδιο προέβλεπε την πώληση του 20% της νέας εταιρείας σε private equity επενδυτές.
Η διαρροή των σχεδίων προκάλεσε έντονη οργή εντός της CONCACAF, αλλά και ευρύτερα στο διεθνές ποδόσφαιρο.
Πριν από δύο εβδομάδες, η CONCACAF συνυπέγραψε επιστολή μαζί με τις ευρωπαϊκές και ασιατικές συνομοσπονδίες, ζητώντας ουσιαστικά την αποχώρηση του Ινφαντίνο.
Στην επιστολή γινόταν λόγος για «θεμελιώδη παραβίαση εμπιστοσύνης», καθώς, όπως αναφερόταν, ο πρόεδρος της FIFA προχώρησε στα σχέδια χωρίς να ενημερώσει τις ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες.
«Όταν η εμπιστοσύνη διαρρηγνύεται μέσω εξαπάτησης και όταν ένα άτομο τοποθετεί τον εαυτό του πάνω από το συλλογικό σώμα που του ανέθεσε την εξουσία, τότε το καθήκον αυτό έχει εγκαταλειφθεί», σημείωναν.
Πίεση για παραίτηση
Παρά την κριτική, ο Ινφαντίνο εξακολουθεί να απολαμβάνει τη στήριξη ορισμένων ποδοσφαιρικών ομοσπονδιών.
Στην περιοχή της CONCACAF, το Μεξικό παραμένει στο πλευρό του, ενώ οι άλλες δύο συνδιοργανώτριες χώρες του Μουντιάλ 2026, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, έχουν επικρίνει την ηγεσία του.
Παράλληλα, εξακολουθεί να έχει τη στήριξη της νοτιοαμερικανικής συνομοσπονδίας CONMEBOL, η οποία πιέζει για διεύρυνση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 64 ομάδες το 2030.
Ο Ινφαντίνο φωτογραφήθηκε την Παρασκευή με τον πρόεδρο της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Δομινικανής Δημοκρατίας, Χοσέ Ντεσάμπ.
Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε από το Sky News για τις ανησυχίες που έχουν εκφράσει οργανωμένοι φίλαθλοι και για τις εκκλήσεις παραίτησής του, δεν απάντησε επί της ουσίας.
Οι πιέσεις αποκτούν μεγαλύτερο βάρος καθώς την επόμενη χρονιά θα διεξαχθούν εκλογές για την προεδρία της FIFA.
Ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες, μεταξύ των οποίων της Αγγλίας, της Ουαλίας και της Σκωτίας, έχουν ήδη αποσύρει επιστολές στήριξης που είχαν δώσει παλαιότερα στον Ινφαντίνο.
Η προθεσμία για την κατάθεση υποψηφιοτήτων λήγει τον Νοέμβριο.
