Ανακαλύφθηκε πρόσφατα ένα υποβρύχιο ορυχείο χαλκού στα ανοιχτά του νησιού της Χάλκης, κοντά στην Κωνσταντινούπολη, το οποίο συνδέεται με μια ασυνήθιστη ιστορία που φτάνει πίσω στον Αριστοτέλη, μια αρχαία ελληνική σχολή γλυπτικής και το εμπόριο του «χαλκουργήματος του δύτη».
Η έρευνα του αρχαιολόγου και αναπληρωτή Καθηγητή Ahmet Bilir, συνδέει αυτό το ορυχείο με το σπάνιο υλικό που περιέγραφε ο Αριστοτέλης, αποκαλύπτοντας μια σύνδεση μεταξύ της περιοχής του Μαρμαρά της Τουρκίας και των εργαστηρίων χαλκού της αρχαίας Ελλάδας.
Το αρχαίο κείμενο συναντά τη σύγχρονη υποβρύχια έρευνα
Η ιστορία ξεκινά με ένα σύντομο αλλά εντυπωσιακό απόσπασμα στο έργο του Αριστοτέλη «Περί θαυμασίων ακουσμάτων».
Στο τμήμα 58, παράγραφος 834, ο Αριστοτέλης αναφέρει ότι δύτες εξήγαγαν χαλκό από ένα ορυχείο που βρισκόταν κάτω από δύο οργιές νερού –περίπου 3,6 μέτρα– κοντά σε αυτό που είναι τώρα γνωστό ως Χάλκη (σημερινή Heybeliada).
Αριστοτέλης, Περί Θαυμασίων Ακουσμάτων, §58
Η Δημόνησος, το νησί των Χαλκηδονίων, πήρε το όνομά της από τον Δημόνησο, ο οποίος την καλλιέργησε πρώτος. Η περιοχή περιέχει το ορυχείο του κυανού και του χρυσόκολλας.
Από το δεύτερο, το καλύτερο είδος αξίζει το βάρος του σε χρυσό, γιατί είναι επίσης φάρμακο για τα μάτια. Στο ίδιο μέρος υπάρχει επίσης και χαλκός, που συλλέγεται από δύτες, δύο οργιές κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, από τον οποίο κατασκευάστηκε το άγαλμα στη Σικυώνα, στον αρχαίο ναό του Απόλλωνα, και στην Φενεό τα λεγόμενα αγάλματα από ορείχαλκο.
Πάνω σε αυτά υπάρχει η επιγραφή— «Ο Ηρακλής, γιος του Αμφιτρύωνα, αφού κατέλαβε την Ήλιδα, τα αφιέρωσε». Την Ήλιδα την κατέλαβε καθοδηγούμενος, σύμφωνα με χρησμό, από μια γυναίκα, της οποίας τον πατέρα, τον Αυγεία, είχε σκοτώσει.
Όσοι σκάβουν τον χαλκό γίνονται πολύ οξυδερκείς, και σε όσους δεν έχουν βλεφαρίδες, φυτρώνουν: Γι’ αυτό και οι γιατροί χρησιμοποιούν το ανθό του χαλκού και τη φρυγική στάχτη για τα μάτια.
Υποθαλάσσια Έρευνα του 2018
Το 2018, ως μέρος της Υποθαλάσσιας Έρευνας του Βορειοανατολικού Μαρμαρά, ο αρχαιολόγος Bilir και η ομάδα του πραγματοποίησαν μια 15ήμερη υποβρύχια έρευνα στον κόλπο Καμλιμάνι, στα παράλια της Χάλκης.
Επειδή το νερό ήταν σχετικά ρηχό σε μεγάλο μέρος του κόλπου, η ομάδα βασίστηκε κυρίως σε τεχνικές ελεύθερης κατάδυσης και στη συνέχεια μεταπήδησε σε καταδύσεις με εξοπλισμό, καθώς το βάθος αυξανόταν προς τα εσωτερικά μέρη του όρμου.
Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, εντόπισαν ένα ορυχείο χαλκού που χρονολογείται στην Ύστερη Κλασική Περίοδο του αρχαίου ελληνικού κόσμου, το οποίο ταίριαζε απόλυτα με την περιγραφή του Αριστοτέλη για τον χαλκό που ανασυρόταν από δύτες από τον βυθό της θάλασσας.
Ένα εξειδικευμένο προϊόν που ονομάζεται «χαλκός δύτη»
Ο Bilir αναφέρει ότι ο Αριστοτέλης έδωσε επίσης το όνομα αυτού του υλικού ως «χαλκόν κολυμβητήν», που σημαίνει «χαλκός των δυτών».
Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτός ο χαλκός είχε τόσο καλλιτεχνική όσο και οικονομική αξία και αναφέρεται ότι χρησιμοποιήθηκε στον Ναό του Απόλλωνα στη Σικυώνα, μια ελληνική πόλη γνωστή για την περίφημη σχολή γλυπτικής της.
Προσθέτει ότι αναφέρθηκε επίσης σε σχέση με τη Φενεό, όπου αναγνωρίστηκε ως ένας τύπος κίτρινου χαλκού.
Ο Bilir ορίζει αυτό το υλικό ως ένα «προϊόν εξειδικευμένης αγοράς, δηλαδή για περιορισμένο αγοραστικό κοινό», που σημαίνει ότι παραγόταν σε περιορισμένες ποσότητες για ένα πολύ επιλεκτικό πελατολόγιο, πιθανώς μέλη καλλιτεχνικών και θρησκευτικών κύκλων, τα οποία εκτιμούσαν την ιδιαίτερη προέλευσή του και τη συμβολική του σημασία.
Από τα νερά της Χάλκης στα εργαστήρια γλυπτικής της Σικυώνας
Σύμφωνα με τον Bilir, η εξόρυξη χαλκού συνέβαλε σημαντικά στην τοπική οικονομία της Χάλκης κατά την αρχαιότητα. Ωστόσο, το υποβρύχιο ορυχείο στον κόλπο Καμλιμάνι φαίνεται να είχε μια μοναδική θέση.
Σημειώνει ότι οι πληροφορίες του Αριστοτέλη υποδηλώνουν ότι αυτός ο υποβρύχιος χαλκός μεταφερόταν ακτοπλοϊκώς στη Σικυώνα, όπου άκμαζε μια επιφανής σχολή γλυπτικής και εκπαίδευε δασκάλους όπως ο Λύσιππος.
Ο Λύσιππος, ο οποίος υπηρέτησε στην αυλή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, πιστεύεται ότι εργαζόταν με χαλκό και μπρούτζο υψηλής ποιότητας. Ο Bilir προσθέτει ότι είναι πιθανό ο χαλκός που εξορύχθηκε από τον βυθό της Χάλκης, να ήταν μεταξύ των πολύτιμων υλικών που χρησιμοποιήθηκαν στα αγάλματα που συνδέονται με τον καλλιτεχνικό κύκλο του Λύσιππου, ειδικά σε εκείνα που ήταν αφιερωμένα στον Ναό του Απόλλωνα.
Θρησκευτικός συμβολισμός και εργασία κάτω από τα κύματα
Ο Bilir τονίζει ότι, στην θρησκευτική πρακτική της εποχής, οι κοινότητες επιδίωκαν να τιμήσουν τους θεούς τους με προσφορές που απαιτούσαν εξαιρετική προσπάθεια.
Εξηγεί ότι ο χαλκός που εξορυσσόταν από το νερό απαιτούσε τόσο δεξιότητες κατάδυσης όσο και εξειδικευμένη εργασία, καθιστώντας τον συμβολικά πολύτιμο.
Η ίδια η διαδικασία εξόρυξής του μπορεί να αύξησε το κύρος του, ειδικά για αγάλματα που προορίζονταν για ιερούς χώρους. Προσθέτει ότι, για αυτόν τον λόγο, το «χαλκούργημα του κολυμβητή» δεν είχε μόνο οικονομική αξία, αλλά και πνευματική και συμβολική σημασία.
Αυτός ο μοναδικός συνδυασμός σκοπού, τέχνης και δυσκολίας εξηγεί γιατί κατείχε μια ιδιαίτερη θέση στο αρχαίο εμπορικό δίκτυο.
Αρχαίες τεχνικές κατάδυσης και πρώιμη τεχνολογία
Ο Bilir εφιστά επίσης την προσοχή στις δεξιότητες που απαιτούνταν για την υποβρύχια εξόρυξη χαλκού εκείνη την περίοδο. Λέει ότι οι αρχαίοι δύτες ήταν αρκετά έμπειροι ώστε να εργάζονται με απλές συσκευές αναπνοής και να παραμένουν βυθισμένοι για εκτεταμένες χρονικές περιόδους.
Η εξειδίκευσή τους κατέστησε δυνατή τη διατήρηση μιας υποβρύχιας εξορυκτικής δραστηριότητας, η οποία συμφωνεί με την περιγραφή του Αριστοτέλη. Καταλήγει υποστηρίζοντας ότι το υποβρύχιο ορυχείο στον κόλπο Καμλιμάνι, η γραπτή μαρτυρία του Αριστοτέλη και η καλλιτεχνική φήμη της Σικυώνας υποδεικνύουν από κοινού μια εμπορική οδό που συνέδεε τους δύτες της Χάλκης με τους γλύπτες της αρχαίας Ελλάδας.
Με τα λόγια του Bilir, το «χαλκούργημα του κολυμβητή» ήταν στη διασταύρωση της τέχνης, της θρησκείας και του εμπορίου, και έγινε σχεδόν τόσο πολύτιμος όσο ο χρυσός στις εξειδικευμένες αγορές της αρχαίας Μεσογείου.
