Σημαντικά ευρήματα προέκυψαν από προληπτική αρχαιολογική ανασκαφή που πραγματοποιήθηκε στον αριθμό 3 της οδού Sainte-Hélène, στο κέντρο του Στρασβούργου, έπειτα από εντολή της Περιφερειακής Διεύθυνσης Πολιτιστικών Υποθέσεων (Drac) του Grand Est.
Η ανασκαφή, η οποία υλοποιήθηκε από ομάδα του Εθνικού Ινστιτούτου Προληπτικής Αρχαιολογικής Έρευνας (Inrap), κάλυψε μια έκταση 462 τετραγωνικών μέτρων, ακριβώς στο οικόπεδο όπου σχεδιάζεται η κατασκευή μιας μελλοντικής τουριστικής κατοικίας.
Η ιδιαιτερότητα της τοποθεσίας
Η ιδιαιτερότητα αυτής της τοποθεσίας, η οποία βρίσκεται εγκλωβισμένη στον πυκνό σημερινό αστικό ιστό, έγκειται στην κατάστασή της ως ένα “γεωλογικό παλίμψηστο”: κάτω από το καλντερίμι και τις διαδοχικές επισκευές του δρόμου, οι αρχαιολόγοι χρειάστηκε να κατέβουν σε βάθος τεσσάρων μέτρων για να φτάσουν στα πρώτα δάπεδα κατοίκησης, τα οποία είχαν τοποθετηθεί πάνω στις προσχώσεις ιλύος που εναπέθεσαν ο Ρήνος και οι ποταμοί της περιοχής Ριντ (Ried) στην πάροδο των χιλιετιών.
Η επιτόπια έρευνα, που ολοκληρώθηκε πρόσφατα, επέτρεψε στους ειδικούς να “διαβάσουν” την εξέλιξη αυτής της συνοικίας της πόλης μέσα από μια χρονολογική αλληλουχία που εκτείνεται από το απόγειο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας έως τις κατεδαφίσεις του 2023.
Στα κατώτερα επίπεδα, τέσσερα μέτρα κάτω από το σημερινό επίπεδο του δρόμου, οι αρχαιολόγοι ήρθαν αντιμέτωποι με τα κατάλοιπα αυτού που κάποτε αποτελούσε την πολιτική καρδιά της στρατιωτικής φρουράς του Argentorate (ή Argentoratum), της αρχαίας ονομασίας της πόλης.

Κατά τη ρωμαϊκή περίοδο, το Στρασβούργο φιλοξένησε αρχικά τα στρατόπεδα της Δεύτερης Αυγούστειας Λεγεώνας (Legio II Augusta) κατά το πρώτο μισό του 1ου αιώνα μ.Χ., και στη συνέχεια εκείνα της Όγδοης Αυγούστειας Λεγεώνας (Legio VIII Augusta) προς το τέλος του ίδιου αιώνα.
Σε σύνδεση με αυτούς τους στρατιωτικούς οικισμούς, και αναπτυσσόμενες στη σκιά τους, δημιουργήθηκαν οι λεγόμενες “canabae legionis”: εξωτειχικές συνοικίες που αρχικά αποτελούνταν από απλά συμπλέγματα καταστημάτων και καλυβών, όπου διέμεναν έμποροι, τεχνίτες και μέλη των οικογενειών που συνόδευαν τις λεγεώνες.
Ένα περίπλοκο δίκτυο που μαρτυρά την οικοδομική δραστηριότητα του Μεσαίωνα
Προχωρώντας προς τα πάνω στη στρωματογραφία, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα πυκνό και περίπλοκο δίκτυο τοίχων που χρονολογούνται στους κεντρικούς αιώνες του Μεσαίωνα.
Από τα τέλη του 12ου και τις αρχές του 13ου αιώνα και μετά, γίνεται εμφανής η έντονη οικοδομική δραστηριότητα, η οποία αντικατοπτρίζει τη δημογραφική και οικονομική ανάπτυξη της πόλης.
Οι τοίχοι, χτισμένοι με πορτοκαλί τούβλα, εμφανίζονται συχνά έντονα ακρωτηριασμένοι, καθώς τα υλικά τους επαναχρησιμοποιήθηκαν σε μεταγενέστερες φάσεις, αναγκάζοντας τους ερευνητές σε μια σχολαστική διαδικασία ανασύστασης.
Η ανασκαφή στην οδό Sainte-Hélène επιβεβαίωσε την ύπαρξη τουλάχιστον δύο ημιυπόγειων θαλάμων, σπηλαιωδών χώρων ή κελαριών, των οποίων η κατασκευή και η χρήση χρονολογούνται μεταξύ του 2ου και του 3ου αιώνα μ.Χ.
Η επίχωση αυτών των κατασκευών αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποκαλυπτική: Θραύσματα τοιχογραφιών που κάποτε διακοσμούσαν τα δωμάτια, μαζί με tegulae και imbrices (τα χαρακτηριστικά ρωμαϊκά κεραμίδια στέγης), καθώς και υπολείμματα torchis (σκελετός από πλέγμα κλαδιών και πηλό), υποδηλώνουν μια συνοικία κατοικιών και καταστημάτων όπου η κατασκευή συνδύαζε τη δομική σταθερότητα του ξύλου με την άνεση των διακοσμητικών τελειωμάτων.

Το σχέδιο που προκύπτει σχηματίζει ένα περίπλοκο πλέγμα τοίχων που κατασκευάστηκαν μεταξύ του 13ου και του 16ου αιώνα, των οποίων η ακριβής χρονολογική σειρά θα καθοριστεί μέσω της μελέτης των στρωματογραφικών συσχετίσεων και της ανάλυσης της κεραμικής που σχετίζεται με κάθε φάση.
Από τους ίδιους αιώνες έχουν εντοπιστεί αρκετές κατασκευές σκαμμένες στο έδαφος, συμπεριλαμβανομένων λάκκων και πηγαδιών, των οποίων η εγκατάλειψη —χρονολογούμενη από τα απορρίμματα που περιέχουν— τοποθετείται στον 12ο και 13ο αιώνα, καθώς και δυσδιάκριτα κατάλοιπα σπιτιών χτισμένων με τοίχους από ωμόπλιθους:
Ένα φθαρτό υλικό που έχει αφήσει μόνο ένα αμυδρό και δύσκολα ερμηνεύσιμο ίχνος στο αρχαιολογικό αρχείο.
Ακριβώς μέσα σε αυτό το πλαίσιο της αστικής πύκνωσης εμφανίζεται το σημαντικότερο ιστορικό ορόσημο της ανασκαφής: η εγκατάσταση, στα τέλη του 14ου αιώνα, του poêle της συντεχνίας των Drapiers (των εμπόρων υφασμάτων).
Στη συντεχνιακή οργάνωση του Ύστερου Μεσαίωνα, το poêle χρησίμευε ως η κοινωνική έδρα, ο τόπος συνάντησης, εορτασμού και συμποσίων των μελών ενός επαγγέλματος. Τα κτίρια που βρίσκονται στον αριθμό 3 της οδού Sainte-Hélène φαίνεται πως λειτουργούσαν ως παραρτήματα αυτού του συντεχνιακού οίκου, πιθανώς ως ταβέρνα ή χώρος υποδοχής, γνωστός ως Trinkstube.
Δύο στοιχεία εξαιρετικού ενδιαφέροντος ήρθαν στο φως από αυτή τη φάση κατοίκησης.
- Το πρώτο είναι ένας οικιακός φούρνος που χρονολογείται στον 14ο αιώνα, ο οποίος πιθανότατα προμήθευε ψωμί ή μαγειρεμένο φαγητό στα μέλη της συντεχνίας.
- Το δεύτερο, και αναμφίβολα η πιο εντυπωσιακή ανακάλυψη λόγω της κατάστασης διατήρησης και των διαστάσεών του, είναι ένα επιβλητικό σύνολο θολωτών αποχωρητηρίων: με μήκος 3,15 μέτρα, πλάτος 2,50 μέτρα και ύψος που φτάνει τα 5,08 μέτρα.
Χτισμένα εξ ολοκλήρου από τούβλο και καλυμμένα με θόλο, η μελέτη τους απαίτησε μια σύνθετη προσέγγιση.
Οι αρχαιολόγοι ανέσκαψαν την επίχωση στρώμα-στρώμα, πραγματοποιώντας ταυτόχρονα λεπτομερή φωτογραμμετρική καταγραφή, η οποία θα επιτρέψει την τρισδιάστατη αναπαράσταση κάθε φάσης κατασκευής και χρήσης.

Τι αποκάλυψε η τοιχοποιία
Η ανάλυση της τοιχοποιίας αυτών των αποχωρητηρίων αποκάλυψε τουλάχιστον δύο φάσεις επισκευής ή ανακατασκευής του θόλου, με την παλαιότερη φάση να χρονολογείται στο πρώτο μισό του 15ου αιώνα.
Ωστόσο, ο πραγματικός θησαυρός για την υλική ιστορία της πόλης βρισκόταν στο περιεχόμενο της δεξαμενής καθίζησης.
Η ιζηματώδης επίχωση, κάθε άλλο παρά ένα απλό στρώμα συσσώρευσης, απέδωσε μια τεράστια ποσότητα καθημερινών αντικειμένων που μαρτυρούν τη ζωή, τις καταναλωτικές συνήθειες και τα γούστα των ευημερούντων εμπόρων υφασμάτων και των καλεσμένων τους.
Η ομάδα των ειδικών, στην οποία συμμετείχαν κεραμολόγοι, αρχαιοζωολόγοι και ιχθυολόγοι, κατέγραψε σημαντικές ποσότητες κεραμικής, ζωικών καταλοίπων, οστών ψαριών, τσοφλιών αυγών και γυάλινων σκευών, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζουν αρκετά ποτήρια διακοσμημένα με επικολλημένα σφαιρίδια γυαλιού.
Μεταλλικά αντικείμενα, όπως μαχαίρια, μαζί με έναν μεγάλο αριθμό θραυσμάτων από πλακίδια εστίας—ορισμένα διακοσμημένα με εικονιστικές αφηγηματικές σκηνές αξιοσημείωτης καλλιτεχνικής ποιότητας— υποδηλώνουν ένα περιβάλλον άνεσης και κοινωνικής διάκρισης, όπου η ζεστασιά και η διακόσμηση συμβάδιζαν κατά τη διάρκεια των μακρών χειμώνων της Αλσατίας.
Η ιστορία του κτιρίου, ωστόσο, δεν τελειώνει με την παρακμή του κόσμου των συντεχνιών.
Με την κατάργηση των επαγγελματικών σωματείων το 1791 κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, το ακίνητο εισήλθε σε μια φάση λειτουργικού μετασχηματισμού, τον οποίο η αρχαιολογία έχει επίσης τεκμηριώσει στα ανώτερα στρώματά του.
Οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν διάφορες κτιστές δομές υπερκείμενες των μεσαιωνικών, αποτελούμενες από αρκετούς πεσσούς που επαναχρησιμοποιούν οπτόπλινθους (ψημένα τούβλα) και όγκους ψαμμίτη, οι οποίοι πιθανώς προορίζονταν να στηρίξουν μια υποδομή δύσκολο να προσδιοριστεί λόγω του βαθμού καταστροφής, μαζί με υπολείμματα ξύλινων δαπέδων και εκτεταμένα στρώματα επιχώσεων κατεδάφισης.
Σε αυτό το σημείο, η ανασκαφή αποκτά βάθος μέσα από τον συνδυασμό αρχαιολογικών και αρχειακών τεκμηρίων.
Τα ιστορικά αρχεία που συμβουλεύτηκαν οι ερευνητές επιτρέπουν την ιχνηλάτηση της διαδρομής του κτιρίου μέσα από διαδοχικές μεταμορφώσεις: αφού υπηρέτησε ως έδρα συντεχνίας, ο χώρος διαμορφώθηκε σε αίθουσα θεάτρου, αργότερα μετατράπηκε σε συναγωγή, στη συνέχεια επαναχρησιμοποιήθηκε ως αποθήκη επίπλων, έπειτα ως μπιστρό, ως έδρα γυμναστικού συλλόγου, ως κινηματογράφος και τέλος ως μπιραρία (brasserie), προτού χρησιμεύσει ως αποθηκευτικός χώρος και κατοικία μέχρι την πλήρη κατεδάφισή του το 2023, προκειμένου να ανοίξει ο δρόμος για το νέο οικιστικό έργο.
Η ίδια η ανασκαφή ολοκληρώθηκε, αλλά το έργο απέχει πολύ από το να θεωρηθεί τελειωμένο. Τώρα ξεκινά η φάση της εργαστηριακής μελέτης, κινητοποιώντας μια μεγάλη ομάδα ειδικών.
Τα θραύσματα των τοιχογραφιών θα αναλυθούν για να επιχειρηθεί η αναπαράσταση της διακόσμησης των ρωμαϊκών οικιών – τα οστά ψαριών και τα ζωικά κατάλοιπα θα εξεταστούν για την κατανόηση της διατροφής, καθώς και των πρακτικών κτηνοτροφίας και αλιείας.
Οι σπόροι και τα απανθρακωμένα ξύλα θα μελετηθούν από καρπολόγο· οι εικονιστικές σκηνές θα αναλυθούν για την εικονογραφική και τεχνολογική τους αξία, ενώ τα υπόλοιπα μεταλλικά και γυάλινα αντικείμενα θα καταλογογραφηθούν και θα συντηρηθούν.
Ο τελικός στόχος, μέσω της συσχέτισης αυτών των υλικών δεδομένων με τις αρχειακές πληροφορίες και τη μελέτη των αποκαλυφθέντων κτισμάτων, είναι να ιχνηλατηθεί όσο το δυνατόν ακριβέστερα η πλήρης βιογραφία αυτού του οικοπέδου στην οδό Sainte-Hélène — ενός τεμαχίου γης μόλις 462 τετραγωνικών μέτρων που συμπυκνώνει στα βάθη του την αστική, κοινωνική και οικονομική εξέλιξη του Στρασβούργου από τον 2ο έως τον 20ό αιώνα.
