Της Τζένης Κριθαρά
Το στολισμένο δέντρο, τα φώτα, τα κάλαντα, η ανταλλαγή δώρων, οι ιστορίες γύρω από το τζάκι, τα οικογενειακά τραπέζια και οι χιονισμένες στέγες είναι τα πρώτα πράγματα που σκέφτεται κανείς όταν ακούει τη λέξη «Χριστούγεννα». Σε πολλές περιοχές του πλανήτη, όμως, η γιορτή των Χριστουγέννων είναι συνυφασμένη με ιδιαιτέρως πρωτότυπες παραδόσεις!
Για παράδειγμα, στην Καταλονία, ο πρωταγωνιστής των Χριστουγέννων είναι το «caga tio». Πρόκειται για ένα κούτσουρο δέντρου, στο οποίο έχουν σχεδιαστεί ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Το κούτσουρο βρίσκεται στο κέντρο του οικογενειακού τραπεζιού κατά την Παραμονή των Χριστουγέννων. Όλες τις προηγούμενες ημέρες η οικογένεια γεμίζει το κούτσουρο με φρούτα, ξηρούς καρπούς και γλυκά. Μόλις μπουν τα Χριστούγεννα το δέντρο κάνει τα … κακά του, ενώ η οικογένεια τραγουδάει παραδοσιακά τραγούδια.
Στη Νορβηγία πιστεύουν πως η Παραμονή των Χριστουγέννων συμπίπτει με την έλευση των κακών πνευμάτων και των κακών μαγισσών. Οπότε, σε όλα τα νοικοκυριά κρύβουν τις σκούπες τους όταν έρθει η ώρα να πάνε για ύπνο, πριν ξημερώσει η μέρα των Χριστουγέννων.
Σε ορισμένα χωριά της Ουαλίας, ένας κάτοικος επιλέγεται κάθε χρόνο για να φέρει εις πέρα το τελετουργικό του «Mari Lwyd». Αυτό που πρέπει να κάνει είναι να παρελάσει κρατώντας το κεφάλι ενός αλόγου και καλυμμένος με σεντόνια, την ώρα που οι συγχωριανοί τους τραγουδούν παραδοσιακά τραγούδια.
Στην Πορτογαλία, τα οικογενειακά τραπέζια των Χριστουγέννων περιλαμβάνουν πάντα περισσότερα σερβίτσια και άδειες θέσεις για τους εκλιπόντες συγγενείς. Σύμφωνα με την παράδοση της «consoda», αυτό φέρνει καλή τύχη στο σπιτικό.
Στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, το Καράκας, οι κάτοικοι είθισται να πηγαίνουν κατά τις ημέρες των Χριστουγέννων φορώντας πατίνια. Οι δρόμοι καθαρίζονται και προετοιμάζονται κατάλληλα, έτσι ώστε οι πιστοί να φτάσουν χωρίς προβλήματα στις εκκλησίες.
Βέβαια, τα τελευταία χρόνια κάνουν, επίσης, την εμφάνισή τους κάθε είδους …ρόδες! Από πατίνια μέχρι ποδήλατα!