Οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις αναχαίτισαν ένα ρωσικό πετρελαιοφόρο του σκιώδους στόλου στη Μάγχη τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής, δήλωσε ο Πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ.
Σε μια επιχείρηση που διήρκεσε έξι ώρες, οι Βασιλικοί Πεζοναύτες και ειδικά εκπαιδευμένοι αξιωματικοί επιβολής του νόμου από την Εθνική Υπηρεσία Δίωξης του Εγκλήματος επιβιβάστηκαν στο πλοίο, με την υποστήριξη της RAF.
Το πλοίο, Smyrtos, θα κρατηθεί και θα παρακολουθείται στα ανοικτά των νότιων ακτών της Αγγλίας καθώς συνεχίζονται οι έρευνες, ανέφερε το Υπουργείο Άμυνας σε ανακοίνωσή του.
Ο Σερ Κιρ Στάρμερ δήλωσε: «Αυτή η επιτυχημένη επιχείρηση αποτελεί ένα ακόμη πλήγμα για τη Ρωσία και υπενθυμίζει σε όσους τροφοδοτούν τον πόλεμο του Πούτιν στην Ουκρανία ότι δεν θα τους αφήσουμε να κρυφτούν».
Ο υπουργός Άμυνας Νταν Τζάρβις δήλωσε: «Η Ρωσία βασίζεται στον σκιώδη στόλο της για να χρηματοδοτήσει τη σύγκρουσή της στην Ουκρανία και η αναχαίτισή μας πλήττει τον παράνομο πόλεμο του Πούτιν».
Η επιχείρηση υποστηρίχθηκε από αεροσκάφη της Ναυτικής Αεροπορικής Ομάδας, ένα αεροσκάφος RAF P-8, καθώς και από τα HMS Sutherland και HMS Ledbury.
Η Ρωσία λειτουργεί έναν «σκιώδη στόλο» δεξαμενόπλοιων με ασαφείς ιδιοκτησιακές δομές για να αποφύγει τις διεθνείς κυρώσεις που επιβάλλονται στις εξαγωγές πετρελαίου της.
Υπεύθυνος για τη μεταφορά του 75% του πετρελαίου που υπόκειται σε κυρώσεις της Ρωσίας, ο σκιώδης στόλος των άνω των 700 πλοίων παρέχει μια κρίσιμη σανίδα σωτηρίας για το Κρεμλίνο, ανέφερε το Υπουργείο Άμυνας.
