Η Άσπενδος, παγκοσμίως γνωστή για το επιβλητικό και άριστα διατηρημένο ρωμαϊκό της θέατρο, αρχίζει πλέον να αποκαλύπτει ολόκληρο το πρόσωπό της ως μια ζωντανή και πολυδιάστατη μητρόπολη της αρχαιότητας.
Γνωστή επί μακρόν σχεδόν αποκλειστικά για το αξιοσημείωτα διατηρημένο ρωμαϊκό της θέατρο, η Αρχαία Πόλη της Ασπένδου στην Αττάλεια της νότιας Τουρκίας αναδεικνύεται τώρα ως ένα πολύ πιο περίπλοκο αστικό κέντρο, καθώς οι συνεχιζόμενες ανασκαφές αποκαλύπτουν δρόμους, μνημεία και οικοδομήματα που παρέμεναν κρυμμένα για αιώνες.
Μια πόλη που κάποτε οριζόταν από το θέατρό της, αρχίζει να αποκαλύπτει όλη της την έκταση
Η Άσπενδος, η οποία ιδρύθηκε τον 10ο αιώνα π.Χ. από Αχαιούς αποίκους πάνω σε δύο λόφους, έχει παραδοσιακά συνδεθεί με το ρωμαϊκό της θέατρο, το οποίο χτίστηκε μεταξύ 160-180 μ.Χ. από δύο αδέρφια και δωρίστηκε στην πόλη.
Ωστόσο, οι ανασκαφές που πραγματοποιούνται στο πλαίσιο του προγράμματος του Υπουργείου Πολιτισμού και Τουρισμού “Κληρονομιά για το Μέλλον”, αλλάζουν αυτή την αντίληψη.
Σύμφωνα με τον αναπληρωτή επικεφαλής των ανασκαφών, Tolga Candur, σε συνέντευξη στο Türkiye Today, εξήγησε ότι η τοποθεσία είχε για καιρό περιοριστεί στο θέατρό της, τόσο στις δημόσιες όσο και στις ακαδημαϊκές αφηγήσεις.
Με την εντατικοποίηση των αρχαιολογικών εργασιών, ωστόσο, έρχεται στο φως ο ευρύτερος αστικός ιστός της πόλης. Ο Candur εξήγησε ότι οι ανασκαφές στα πρώτα στάδια, αποκάλυψαν μια αρχαία οδό μήκους 125 μέτρων, η οποία βρίσκεται ανάμεσα στο θέατρο και τα κεντρικά δημόσια κτίρια της πόλης.
Καθώς οι εργασίες προχωρούσαν, η ομάδα ιχνηλάτησε αυτή τη διαδρομή προς βασικούς αστικούς χώρους, όπως η αγορά -μια ανοιχτή δημόσια πλατεία που χρησιμοποιούνταν για συγκεντρώσεις και εμπόριο– και το γυμνάσιο, ένα συγκρότημα όπου λάμβανε χώρα η σωματική άσκηση και η εκπαίδευση στον αρχαίο κόσμο. Κατά μήκος αυτής της διαδρομής, εμφανίστηκαν σειρές καταστημάτων, τα οποία ήταν εντυπωσιακά καλά διατηρημένα, προσφέροντας ένα σπάνιο στιγμιότυπο της καθημερινής ζωής, “παγωμένο” στον χρόνο.
Μνημειακή πύλη, κρήνη και γλυπτά υποδεικνύουν έναν πλούσια διακοσμημένο αστικό πυρήνα
Καθώς οι ανασκαφές βάθαιναν γύρω από τη νεοανακαλυφθείσα οδό, οι αρχαιολόγοι ταυτοποίησαν μια προηγουμένως άγνωστη πύλη που συνδεόταν με μια μνημειακή κρήνη.
Τα ευρήματα αυτά συνοδεύονταν από σημαντικές ανακαλύψεις γλυπτών, υποδηλώνοντας ότι η περιοχή αποτελούσε κάποτε μια αρχιτεκτονικά περίτεχνη είσοδο ή μια ζώνη τελετουργιών.
Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων ευρημάτων είναι ένα άγαλμα του Ερμή, γνωστού στην ελληνική μυθολογία ως του ταχυδρόμου αγγελιαφόρου του Δία.
Ο Candur σημείωσε ότι το άγαλμα αντικατοπτρίζει υψηλή δεξιοτεχνία και πιθανότατα κοσμούσε την πρόσοψη των μνημειακών οικοδομημάτων, μαζί με προγενέστερες ανακαλύψεις αγαλμάτων που απεικονίζουν τον Δία και την Αφροδίτη.
Περαιτέρω ανακαλύψεις στην ίδια περιοχή περιλάμβαναν θραύσματα γλυπτών που σχετίζονται με την Αφροδίτη, τη θεά του έρωτα και της ομορφιάς, και τον Έρωτα, τον θεό της αγάπης.
Επίσης, αποκαλύφθηκαν επιπλέον μέλη αγαλμάτων που πιστεύεται ότι ανήκουν στην Άρτεμη, θεά του κυνηγιού και της άγριας φύσης, και στη Νέμεση, η οποία συνδέεται με τη δικαιοσύνη και το πεπρωμένο.
Η εξαιρετική διατήρηση που υποδηλώνει την απότομη εγκατάλειψη της Ασπένδου
Μία από τις πιο εντυπωσιακές πτυχές των συνεχιζόμενων ανασκαφών είναι η κατάσταση των οικοδομημάτων. Ο Candur ανέφερε ότι η Άσπενδος φαίνεται να εγκαταλείφθηκε σε μεγάλο βαθμό μέχρι τα τέλη του 5ου αιώνα μ.Χ., γεγονός που μπορεί να εξηγήσει το ασυνήθιστο επίπεδο διατήρησης σε ολόκληρη την τοποθεσία.
Σ’ αντίθεση με πολλές αρχαίες πόλεις που υπέστησαν σταδιακή φθορά, αρκετά κτίρια στην Άσπενδο παραμένουν όρθια με τις προσόψεις τους άθικτες, ενώ ορισμένα καταστήματα έχουν διασωθεί μέχρι τον δεύτερο και τον τρίτο όροφο.
Αυτό το επίπεδο διατήρησης θεωρείται σπάνιο στα αρχαιολογικά δεδομένα και επιτρέπει μια σαφέστερη κατανόηση της αρχικής ρυμοτομίας της πόλης.
Η ανακάλυψη μιας ρωμαϊκής έπαυλης προσθέτει μια νέα διάσταση
Η ανασκαφική ομάδα ταυτοποίησε επίσης μια έπαυλη της ρωμαϊκής περιόδου, η οποία βρίσκεται κοντά στο γυμνάσιο. Αν και οι λεπτομέρειες έχουν κοινοποιηθεί μέχρι στιγμής μόνο στο Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού, το κτίσμα περιγράφεται ως μια πολυώροφη κατοικία, που πιθανότατα ανήκε σε κάποιο εξέχον πρόσωπο.
Αναφέρεται ότι η έπαυλη διαθέτει εκτεταμένα ψηφιδωτά δάπεδα και τοίχους διακοσμημένους με νωπογραφίες, με τμήματα που διασώζονται μέχρι και τον τρίτο όροφο.
Οι αρχαιολόγοι αναμένουν ότι το οικοδόμημα θα παρουσιαστεί επίσημα στο κοινό στο εγγύς μέλλον, καθώς οι εργασίες για την καταγραφή και τη στερέωση των ερειπίων συνεχίζονται.
Προς έναν πιο καθηλωτικό αρχαιολογικό χώρο
Παράλληλα με αυτές τις ανακαλύψεις, βρίσκονται σε εξέλιξη προσπάθειες για την αποκάλυψη μιας νέας δημόσιας πλατείας, όπου οι κίονες παραμένουν σε μεγάλο βαθμό στη θέση τους.
Μόλις αποκατασταθεί, η περιοχή αναμένεται να επιτρέπει στους επισκέπτες να περιηγούνται ανάμεσα στα όρθια οικοδομήματα και να βιώνουν πιο άμεσα τη χωροταξική οργάνωση της αρχαίας πόλης.
Ο Candur τόνισε ότι αυτά τα ευρήματα σηματοδοτούν την αρχή μιας νέας φάσης για την Άσπενδο, σημειώνοντας ότι η τοποθεσία δεν θα ορίζεται πλέον αποκλειστικά από το θέατρό της, αλλά από ένα ευρύτερο και πιο ολοκληρωμένο αστικό τοπίο.
