Ένας μικρός χάλκινος σταυρός, που ανασύρθηκε πρόσφατα στο δυτικό Βρανδεμβούργο, αναδιαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι αρχαιολόγοι κατανοούν την εξάπλωση του Χριστιανισμού στην πρώιμη μεσαιωνική βορειοανατολική Γερμανία.
Χρονολογούμενο στον 10ο ή στις αρχές του 11ου αιώνα, το αντικείμενο είναι αξιοσημείωτο όχι για το μέγεθός του, αλλά για μια άνευ προηγουμένου αρχαιολογική ταύτιση που το συνδέει απευθείας με μια μήτρα χύτευσης που ανακαλύφθηκε πριν από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Ο τροχοειδής σταυρός βρέθηκε στην περιοχή Havelland από τη Juliane Rangnow, μια πιστοποιημένη εθελόντρια-φύλακα πολιτιστικής κληρονομιάς που εργάζεται υπό επίσημη εξουσιοδότηση.
Όταν οι ειδικοί εξέτασαν το κομμάτι στο Κρατικό Γραφείο Διαχείρισης Κληρονομιάς και Αρχαιολογικό Μουσείο του Βρανδεμβούργου, έκαναν μια εντυπωσιακή διαπίστωση: Ο σταυρός ταιριάζει ακριβώς σε μια χάλκινη μήτρα που είχε ανασκαφεί το 1983 σε ένα σλαβικό οχυρό στο Berlin-Spandau.
Κανένα άλλο χυτό αντικείμενο από αυτή τη μήτρα δεν είχε βρεθεί ποτέ — μέχρι τώρα.
Τέλεια ταύτιση μετά από τέσσερις δεκαετίες
Η μήτρα του Σπάνταου, που συχνά αναφέρεται από τους μελετητές ως ο “Σταυρός του Σπάνταου”, θεωρείται εδώ και καιρό ένας από τους παλαιότερους υλικούς δείκτες χριστιανικού συμβολισμού μεταξύ των ποταμών Έλβα και Όντερ.
Το γεγονός ότι βρέθηκε κοντά στα ερείπια μιας πρώιμης ξύλινης εκκλησίας, υποδήλωνε την τοπική παραγωγή χριστιανικών αντικειμένων κατά τη διάρκεια μιας περιόδου όπου οι γραπτές πηγές κυριαρχούν στο ιστορικό αρχείο.
Ο σταυρός που ανακαλύφθηκε πρόσφατα αλλάζει δραματικά αυτή την εικόνα.
Λεπτομερείς μετρήσεις και εργασίες αποκατάστασης που πραγματοποιήθηκαν στο Κρατικό Γραφείο Διαχείρισης Κληρονομιάς και Αρχαιολογικό Μουσείο του Βρανδεμβούργου επιβεβαίωσαν ότι ο σταυρός του Χάβελαντ και η μήτρα του Σπάνταου ανήκουν στο ίδιο σύνολο. Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους, πρόκειται για μια μοναδική περίπτωση για την περίοδο εκείνη:
Μια μεσαιωνική μήτρα χύτευσης και το αντίστοιχο τελικό αντικείμενο επανενώθηκαν έπειτα από περισσότερα από 1.000 χρόνια.
“Αυτού του είδους η ταύτιση είναι ουσιαστικά ανήκουστη”, δήλωσε ο Franz Schopper, τονίζοντας τη σημασία της μακροχρόνιας τεκμηρίωσης της κληρονομιάς και της συνεργασίας μεταξύ επαγγελματιών και εκπαιδευμένων εθελοντών.
Ο Χριστιανισμός πριν από την Εξέγερση του 983
Πέρα από την τεχνική του μοναδικότητα, ο σταυρός έχει βαθιές ιστορικές προεκτάσεις.
Το αντικείμενο χρονολογείται σε μια ταραγμένη εποχή, όταν οι κατοικούμενες από Σλάβους περιοχές του σημερινού Βερολίνου και του Βρανδεμβούργου βρίσκονταν υπό την αυξανόμενη επιρροή του Βασιλείου των Ανατολικών Φράγκων, του προδρόμου της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Τα χριστιανικά σύμβολα από αυτή την πρώιμη φάση είναι σπάνια στο αρχαιολογικό αρχείο.
Τα περισσότερα στοιχεία για το πρώτο κύμα εκχριστιανισμού προέρχονται από γραπτές πηγές, οι οποίες περιγράφουν την αντίσταση των σλαβικών κοινοτήτων.
Αυτή η αντίσταση θα κορυφωνόταν στην εξέγερση των Λουτιτιανών το 983, όταν τοπικές ομάδες απέρριψαν τη φραγκική εξουσία και κατέστειλαν τους χριστιανικούς θεσμούς για περισσότερο από έναν αιώνα.
Ο σταυρός υποδηλώνει ότι ο Χριστιανισμός είχε ήδη εξαπλωθεί ευρύτερα —και σε πιο τοπικό επίπεδο— από ό,τι υπέθεταν προηγουμένως.
Ο Matthias Wemhoff σημειώνει ότι η ύπαρξη της μήτρας συνεπάγεται μια σειριακή παραγωγή, που πιθανότατα εξυπηρετούσε έναν μετακινούμενο πληθυσμό και μια ευρύτερη περιφερειακή αγορά πολύ πριν από την εξέγερση.
Βρέθηκε από εθελόντρια, διασώθηκε από ένα δίκτυο
Η Rangnow ανακάλυψε τον σταυρό κατά τη διάρκεια μιας εγκεκριμένης έρευνας με ανιχνευτή μετάλλων σε μια γνωστή αρχαιολογική θέση. Η ίδια τοποθεσία απέδωσε επίσης νομίσματα, επιχρυσωμένα θραύσματα κοσμημάτων και σιδερένια όπλα από τον 10ο και 11ο αιώνα, υποδεικνύοντας μια συνεχή δραστηριότητα και όχι μια μεμονωμένη απώλεια αντικειμένου.
Κρατώντας το αντικείμενο, η Rangnow περιέγραψε την εμπειρία ως “μια γέφυρα με το παρελθόν” — ένα συναίσθημα που εκφράζει και η Υπουργός Πολιτισμού του Βρανδεμβούργου Manja Schüle, η οποία τόνισε το εύρημα ως απόδειξη του ρόλου των εκπαιδευμένων εθελοντών στην προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Το Βρανδεμβούργο εργάζεται επί του παρόντος με περίπου 350 πιστοποιημένους εθελοντές αρχαιολογικούς συντηρητές, οι οποίοι όλοι υποβάλλονται σε επίσημη εκπαίδευση και λειτουργούν υπό αυστηρά νομικά πλαίσια.
Προς έκθεση στο κοινό
Τόσο ο χάλκινος τροχοειδής σταυρός όσο και η αρχική μήτρα χύτευσής του θα εκτίθενται μαζί στο Αρχαιολογικό Κρατικό Μουσείο του Βρανδεμβούργου από τις 24 Ιανουαρίου έως τις 11 Μαρτίου 2026.
Η έκθεση προσφέρει στους επισκέπτες μια σπάνια ευκαιρία να δουν μια επανενωμένη αλυσίδα παραγωγής του πρώιμου Μεσαίωνα — ένα αντικείμενο και την ίδια τη φόρμα που του έδωσε σχήμα.
Για τους αρχαιολόγους, η ανακάλυψη είναι κάτι παραπάνω από εντυπωσιακή.
Αποτελεί μια απτή υπενθύμιση ότι ακόμη και τα μικρά ευρήματα μπορούν να φέρουν δυσανάλογα μεγάλο ιστορικό βάρος, ειδικά όταν η υπομονή, η τεκμηρίωση και η συνεργασία επιτρέπουν στο παρελθόν να μιλήσει με απροσδόκητη σαφήνεια.
