Στην Παλαιά Πόλη του Ρέγκενσμπουργκ (Regensburg) της Γερμανίας, ήρθε στο φως ένας αρχαίος ρωμαϊκός ναός του θεού Μίθρα, ο οποίος αποτελεί το παλαιότερο Μιθραίο που έχει ανακαλυφθεί ποτέ στη Βαυαρία.
Η εξαιρετική αρχαιολογική ανακάλυψη στην ιστορική καρδιά του Ρέγκενσμπουργκ, μιας πόλης που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στη νοτιοανατολική Γερμανία, αναθεωρεί την κατανόησή μας για τη ρωμαϊκή ζωή στη Βαυαρία.
Κατά τη διάρκεια προγραμματισμένων ανασκαφών στην Παλαιά Πόλη, οι αρχαιολόγοι έφεραν στο φως τα ερείπια ενός ιερού του Μίθρα της ρωμαϊκής εποχής, γνωστό ως Μιθραίο — πρόκειται για την παλαιότερη τοποθεσία αυτού του είδους που έχει εντοπιστεί ποτέ στη Βαυαρία.
Ανακάλυψη κατά τη διάρκεια ανέγερση τριών νέων πολυκατοικιών
Η ανακάλυψη έγινε στην οδό Stahlzwingerweg 6, όπου ένα κατασκευαστικό έργο της εταιρείας SDI GmbH & Co. KG περιλάμβανε την ανέγερση τριών νέων κτιρίων κατοικιών.
Όπως απαιτείται για έργα στην αρχαιολογικά προστατευμένη Παλαιά Πόλη του Ρέγκενσμπουργκ, διεξήχθη μια προκαταρκτική ανασκαφή από την ArchaeoTeam GmbH, υπό τη διεύθυνση της αρχαιολόγου Sabine Watzlawik.
Αυτό που ξεκίνησε ως μια τυπική έρευνα, εξελίχθηκε σύντομα σε ένα από τα σημαντικότερα ρωμαϊκά ευρήματα στην περιοχή εδώ και πάνω από μία δεκαετία.
Η δύσκολη ερμηνεία των ευρημάτων
Αρχικά, η ανασκαφή αποκάλυψε ό,τι αναμενόταν από τους ειδικούς: ίχνη προϊστορικών οικισμών, στρώματα ρωμαϊκής κατοίκησης και μεσαιωνικά ευρήματα. Ωστόσο, η ερμηνεία αρκετών μεγάλων δομικών στοιχείων αποδείχθηκε δύσκολη.
Λόγω του περιορισμένου χώρου του εργοταξίου, οι ανασκαφές έπρεπε να πραγματοποιηθούν σε πολλαπλές φάσεις μεταξύ της άνοιξης και του φθινοπώρου του 2023, καθιστώντας δύσκολη την άμεση κατανόηση της πλήρους σημασίας της τοποθεσίας.
Μόνο αφού συγκεντρώθηκαν όλα τα ευρήματα και αναλύθηκαν προσεκτικά από τον αρχαιολόγο Δρ. Stefan Reuter, έγινε σαφής η πραγματική σημασία της τοποθεσίας.
Τα στοιχεία υπέδειξαν έναν ξύλινο ρωμαϊκό ναό αφιερωμένο στον θεό Μίθρα, μια θεότητα της οποίας η λατρεία ήταν ευρέως διαδεδομένη μεταξύ των Ρωμαίων στρατιωτών, αλλά της οποίας τα ιερά είναι σχετικά σπάνια βόρεια των Άλπεων.
Αποδείξεις λατρευτικού χώρου του Μίθρα
Αν και η αρχική ξύλινη κατασκευή είχε σε μεγάλο βαθμό αποσυντεθεί με το πέρασμα του χρόνου, ένας συνδυασμός έμμεσων ενδείξεων επιβεβαίωσε την παρουσία ενός Μιθραίου.
Μεταξύ των σημαντικότερων ευρημάτων ήταν ένας αναθηματικός λίθος, του οποίου η επιγραφή δεν έχει διασωθεί, αλλά είναι χαρακτηριστικός της λατρείας του Μίθρα.
Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν επίσης θραύσματα από αναθηματικές μεταλλικές πλάκες, πιθανότατα εξαρτήματα ένα ιερό, καθώς και μια ποικιλία τελετουργικών αντικειμένων.
«Κλειδί» τα νομίσματα που αποκαλύφθηκαν
Τα νομίσματα που βρέθηκαν έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη χρονολόγηση του ιερού. Τα αντικείμενα τοποθετούν το Μιθραίο μεταξύ του 80 και 171 μ.Χ., κατά την περίοδο του ρωμαϊκού οχυρού στο Kumpfmühl και του παρακείμενου παραδουνάβιου οικισμού.
Δηλαδή, πολύ πριν από τη μεταγενέστερη ίδρυση του στρατοπέδου των λεγεωνάριων που θα διαμόρφωνε τη ρωμαϊκή ταυτότητα του Ρέγκενσμπουργκ.
Τα κεραμικά με μοτίβα φιδιών
Πρόσθετα αντικείμενα που σχετίζονται άμεσα με τη λατρεία του Μίθρα περιλάμβαναν θραύσματα κεραμικών διακοσμημένα με μοτίβα φιδιών, κύπελλα για θυμίαμα, κανάτες και σκεύη πόσης.
Τα αντικείμενα αυτά είναι σημαντικά διότι τα τελετουργικά συμπόσια αποτελούσαν κεντρικό κομμάτι των λατρευτικών πρακτικών του Μίθρα, αντανακλώντας την ισχυρή σύνδεση του θεού με τα κοινοτικά γεύματα και τις τελετές μύησης.
Τι κάνει μοναδική την ανακάλυψη
Σύμφωνα με τον Maximilian Ontrup (M.A.), ειδικό στη ρωμαϊκή επαρχιακή αρχαιολογία στα Μουσεία της Πόλης του Ρέγκενσμπουργκ, η ανακάλυψη είναι εξαιρετική για δύο λόγους.
«Πρώτον, αυτό είναι το μοναδικό ρωμαϊκό ιερό που έχει εντοπιστεί ποτέ εντός της Παλαιάς Πόλης του Ρέγκενσμπουργκ», εξηγεί ο Ontrup. «Δεύτερον, σε ευρύτερη κλίμακα, αποτελεί το πρωιμότερο ιερό του Μίθρα ανάμεσα στις εννέα γνωστές τοποθεσίες στη Βαυαρία».
Τα περισσότερα Μιθραία χρονολογούνται στα τέλη του 2ου και στον 3ο αιώνα μ.Χ., όταν η λατρεία έφτασε στο απόγειό της σε ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Η τοποθεσία του Ρέγκενσμπουργκ προηγείται αυτής της περιόδου, προσφέροντας μια σπάνια ματιά στην πρώιμη εξάπλωση της λατρείας του Μίθρα στην περιοχή. Η λατρεία τελικά παρήκμασε κατά τον 4ο και τις αρχές του 5ου αιώνα, με την επικράτηση του Χριστιανισμού.
Σπουδαία συνεισφορά στη ρωμαϊκή ιστορία
Οι αρχαιολόγοι θεωρούν την ανακάλυψη ως μία από τις σημαντικότερες συνεισφορές στη μελέτη του ρωμαϊκού Ρέγκενσμπουργκ των τελευταίων δέκα ετών. Το Μιθραίο παρέχει νέες πληροφορίες για τη δομή, τη θρησκευτική ζωή και τις κοινωνικές δυναμικές του ρωμαϊκού παραδουνάβιου οικισμού, ο οποίος παραμένει λιγότερο διεξοδικά ερευνημένος σε σχέση με άλλα ρωμαϊκά κέντρα.
Πέρα από την ίδια την πόλη, το εύρημα έχει ευρύτερη σημασία για την ευρωπαϊκή αρχαιολογία. Τα τεχνουργήματα και η διάταξη του ιερού προσφέρουν πολύτιμα νέα στοιχεία για τις τελετουργίες της λατρείας του Μίθρα, βοηθώντας τους μελετητές να κατανοήσουν καλύτερα μια θρησκεία που ήταν παροιμιωδώς μυστικοπαθής και ασκούνταν κυρίως σε κλειστές κοινότητες.
Μελλοντική έρευνα και μουσειακή έκθεση
Δεδομένης της εξαιρετικής σημασίας του ευρήματος, ο Δήμος του Ρέγκενσμπουργκ και η Βαυαρική Κρατική Υπηρεσία Συντήρησης Μνημείων χρηματοδότησαν από κοινού ένα εν εξελίξει ερευνητικό πρόγραμμα για την περαιτέρω ανάλυση της τοποθεσίας και των αντικειμένων της.
Τα αντικείμενα που ανακτήθηκαν θα δωρηθούν επίσημα από την εταιρεία SDI GmbH & Co. KG στα Μουσεία της Πόλης του Ρέγκενσμπουργκ, όπου θα αποτελέσουν μέρος ενός νέου μουσειακού πλάνου που βρίσκεται αυτή τη στιγμή υπό ανάπτυξη.
Ο Διευθυντής των Μουσείων, Δρ. Sebastian Karnatz, χαιρετίζει την πρόκληση: «Εκ πρώτης όψεως, ορισμένα από αυτά τα αντικείμενα μπορεί να φαίνονται μη εντυπωσιακά. Όμως, τοποθετώντας τα στο σωστό πλαίσιο και οπτικοποιώντας την ιστορία τους, μπορούμε να τα κάνουμε να ‘μιλήσουν’. Τα ευρήματα του Μίθρα θα προσθέσουν μια εντελώς νέα διάσταση στην κατανόησή μας για το ρωμαϊκό Ρέγκενσμπουργκ».
Με την πρόοδο της έρευνας, το αρχαίο ιερό του Μίθρα κάτω από την Παλαιά Πόλη του Ρέγκενσμπουργκ υπόσχεται να φωτίσει ένα επί μακρόν κρυμμένο κεφάλαιο της ρωμαϊκής θρησκευτικής ζωής — ένα κεφάλαιο που τώρα αναδύεται από τις σκιές μετά από σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια.