Ένα συνηθισμένο πρωινό στη Λίμνη της Νίκαιας (ή λίμνη Ιζνίκ) στην Τουρκία πήρε απρόσμενα τροπή αρχαιολογικού ενδιαφέροντος αυτή την εβδομάδα, όταν το δίχτυ ενός ψαρά ανασύρθηκε στην επιφάνεια όχι με κυπρίνους ή πέρκες, αλλά με αυτό που φαίνεται να είναι μία αρχαία πήλινη κανάτα.
Το περιστατικό συνέβη στις ακτές του Göllüce, μιας συνοικίας στο δυτικό άκρο της λίμνης στην Προύσα, στη βορειοδυτική Τουρκία. Καθώς οι συνθήκες ξηρασίας συνεχίζουν να χαμηλώνουν τη στάθμη του νερού, τμήματα του πυθμένα της λίμνης που προηγουμένως ήταν βυθισμένα εκτίθενται όλο και περισσότερο.
Αυτή τη φορά, τα νερά που υποχωρούν ενδέχεται να αποκάλυψαν κάτι περισσότερο από λάσπη και καλαμιές.
Μια ασυνήθιστη ψαριά από τα νερά της λίμνης
Ο Osman Erim, ο οποίος εργάζεται σε αυτά τα νερά για πάνω από τρεις δεκαετίες, παρατήρησε κάτι ασυνήθιστο καθώς άρχισε να μαζεύει τα δίχτυα του λίγο μετά την ανατολή του ηλίου. Το αντικείμενο που είχε μπλεχτεί στα δίχτυα δεν έμοιαζε με μπάζα ή ξύλα που επέπλεαν.
Ούτε ήταν θαλάσσιο απόρριμμα. Διαισθανόμενος ότι επρόκειτο για κάτι διαφορετικό, ο Erim οδήγησε τη μικρή του βάρκα πίσω προς την ακτή για να το εξετάσει πιο προσεκτικά. Αυτό που βρήκε ήταν ένα πήλινο σκεύος—προφανώς άθικτο και με τη μορφή ενός παραδοσιακού αμφορέα αποθήκευσης (πίθου).
«Ζω στο Göllüce όλη μου τη ζωή. Ψαρεύω από παιδί», είπε ο Erim. «Ρίξαμε τα δίχτυα μας ως συνήθως και αυτό το αντικείμενο πιάστηκε σε αυτά. Δεν μπορούσα να καταλάβω τι ήταν στην αρχή. Ενημερώσαμε αμέσως τη χωροφυλακή (gendarmerie) και τις αρχές του μουσείου. Ψαρεύω 30–35 χρόνια και είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο».
Οι ντόπιοι κάτοικοι συγκεντρώθηκαν γρήγορα κατά μήκος της ακτής καθώς τα νέα διαδόθηκαν στη γειτονιά.
Ανταπόκριση των αρχών και αναμονή για την επιστημονική ανάλυση
Μετά την αναφορά του Erim, ομάδες της τοπικής χωροφυλακής και της περιφερειακής διεύθυνσης μουσείων εστάλησαν στο σημείο. Αφού ολοκληρώθηκαν οι επίσημες διαδικασίες καταγραφής, η κανάτα μεταφέρθηκε στις αρχές του μουσείου για εξέταση.
Σε αυτό το στάδιο, οι ειδικοί δεν έχουν επιβεβαιώσει τη χρονολογία ή τη χρήση του σκεύους. Η αρχαιολογική ανάλυση θα προσδιορίσει εάν το δοχείο ανήκει στην Ελληνιστική, τη Ρωμαϊκή, τη Βυζαντινή ή τη μεταγενέστερη Οθωμανική περίοδο — εποχές που είναι όλες ιστορικά τεκμηριωμένες μέσα και γύρω από τη Νίκαια.
Οι αξιωματούχοι τόνισαν ότι η επιστημονική μελέτη θα αποσαφηνίσει τόσο τη χρονολόγηση όσο και την προβλεπόμενη χρήση του αντικειμένου.
Επανέλαβαν επίσης ένα σημαντικό σημείο: Οι πολίτες που έρχονται σε επαφή με πιθανό υλικό πολιτιστικής κληρονομιάς θα πρέπει να ειδοποιούν αμέσως τις αρχές, αντί να επιχειρούν να κρατήσουν ή να μετακινήσουν τα αντικείμενα μόνοι τους.
Λίμνη της Νίκαιας: Ένα υποβρύχιο αρχείο πολιτισμών
Η Λίμνη της Νίκαιας (İznik) δεν είναι μια συνηθισμένη λίμνη. Στην αρχαιότητα, η κοντινή πόλη της Νίκαιας —το σημερινό İznik— ήταν ένα από τα σημαντικότερα αστικά κέντρα στη βορειοδυτική Ανατολία.
Φιλοξένησε την Πρώτη και την Έβδομη Οικουμενική Σύνοδο κατά τη βυζαντινή περίοδο, ενώ νωρίτερα υπήρξε εξέχων ελληνιστικός και ρωμαϊκός οικισμός.
Το 2014, εναέριες έρευνες αποκάλυψαν περίφημα τα ερείπια μιας βυθισμένης βυζαντινής βασιλικής κάτω από την επιφάνεια της λίμνης, η οποία πιστεύεται ότι χρονολογείται στον 4ο ή 5ο αιώνα μ.Χ. Έκτοτε, η Νίκαια προσελκύει ολοένα και περισσότερο την προσοχή των υποβρύχιων αρχαιολόγων και των ειδικών στην πολιτιστική κληρονομιά.
Η υποχώρηση της στάθμης του νερού τα τελευταία χρόνια έχει αποκαλύψει κατά διαστήματα αρχιτεκτονικά θραύσματα, θραύσματα κεραμικής και δομικά υπολείμματα κατά μήκος της περιμέτρου της λίμνης.
Παρόλο που η κλιματική πίεση δημιουργεί περιβαλλοντικές προκλήσεις, μεταβάλλει επίσης την ορατότητα των βυθισμένων πολιτισμικών στρωμάτων — ορισμένες φορές με δραματικό τρόπο.
Η κανάτα που ανακαλύφθηκε αυτή την εβδομάδα ενδέχεται να συνδέεται με παράκτιες δραστηριότητες, όπως το εμπόριο, η αποθήκευση ή η μεταφορά. Μεγάλα κεραμικά σκεύη χρησιμοποιούνταν ευρέως σε όλη την Ανατολία για την αποθήκευση σιτηρών, λαδιού, κρασιού και νερού.
Εάν το εύρημα αποδειχθεί αρχαίο, θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει οικιακή χρήση, εμπορική αποθήκευση ή ακόμη και τελετουργική απόθεση.
Ωστόσο, οι υποθέσεις πρέπει να περιμένουν.
Ανάμεσα στην απειλή της ξηρασίας και τις ανακαλύψεις
Οι διακυμάνσεις της στάθμης του νερού δεν είναι κάτι καινούργιο για τη Λίμνη της Νίκαιας, αλλά οι πρόσφατες υποχωρήσεις υπήρξαν έντονες. Καθώς οι ακτογραμμές υποχωρούν, αρχαιολογικό υλικό που παρέμενε κάτω από το νερό για αιώνες μπορεί να αναδυθεί — άλλοτε άθικτο και άλλοτε σε θραύσματα. Τέτοιου είδους ευρήματα, όσο τυχαία κι αν είναι, υπογραμμίζουν τη σημασία της δημόσιας ευαισθητοποίησης για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Η άμεση κινητοποίηση του Osman Erim απέτρεψε την πιθανή απώλεια ή καταστροφή του αντικειμένου και διασφάλισε την ένταξή του στα επίσημα κανάλια συντήρησης. Προς το παρόν, η κανάτα βρίσκεται υπό τη φύλαξη των ειδικών του μουσείου.
Η εργαστηριακή ανάλυση θα αξιολογήσει τη σύσταση του πηλού, την τεχνική κατασκευής και τυχόν ίχνη στην επιφάνεια που θα μπορούσαν να υποδηλώσουν την ηλικία ή τη χρήση του. Είτε το σκεύος χρονολογείται πριν από δύο αιώνες είτε πριν από δύο χιλιετίες, το περιστατικό αυτό αποτελεί υπενθύμιση: Οι λίμνες, οι πεδιάδες και οι ακτογραμμές της Ανατολίας περιέχουν ακόμη ολόκληρα στρώματα ιστορίας.
