H Ουάσινγκτον προετοιμάζεται για μια σειρά κρίσιμων επίσημων ενημερώσεων, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ ανοίγει τα χαρτιά της για την έκταση της στρατιωτικής επιχείρησης στο Ιράν, την ίδια ώρα που οι πρώτες απώλειες Αμερικανών στρατιωτών και οι καταγγελίες των Δημοκρατικών για «πόλεμο επιλογής» προκαλούν τριγμούς στο εσωτερικό των ΗΠΑ.
Ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, και ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού, αναμένεται να παραχωρήσουν συνέντευξη Τύπου το πρωί της Δευτέρας, προκειμένου να αποσαφηνίσουν τις λεπτομέρειες των στρατιωτικών πληγμάτων κατά του Ιράν.
Την Τρίτη, οι Χέγκσεθ και Κέιν, πλαισιωμένοι από τον ΥΠΕΞ Μάρκο Ρούμπιο και τον διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ, θα ενημερώσουν πλήρως τα μέλη του Κογκρέσου.
Σύγκρουση στην Ουάσιγκτον
Η στρατιωτική αυτή επιχείρηση, που διεξήχθη από κοινού με το Ισραήλ το Σάββατο και οδήγησε στον θάνατο του αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, συνοδεύεται από έντονες εσωτερικές πολιτικές τριβές.
Οι Δημοκρατικοί καταγγέλλουν ότι δεν υπήρξε καμία διαβούλευση μαζί τους, κατηγορώντας τον Τραμπ για μονομερή απόφαση.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, ο Ντίλαν Τζόνσον, δήλωσε ότι αξιωματούχοι του Πενταγώνου ενημέρωσαν για περισσότερο από 90 λεπτά συνεργάτες Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών από επιτροπές εθνικής ασφάλειας, τόσο της Γερουσίας όσο και της Βουλής των Αντιπροσώπων, για την εξέλιξη της αμερικανικής επίθεσης στο Ιράν.
Παρ’ όλα αυτά, οι Δημοκρατικοί κατηγόρησαν τον Τραμπ ότι διεξάγει «πόλεμο επιλογής» και έθεσαν στο στόχαστρο τα επιχειρήματά του για εγκατάλειψη των ειρηνευτικών συνομιλιών, τις οποίες το Ομάν, ως διαμεσολαβητής, υποστήριζε ότι εξακολουθούσαν να έχουν προοπτική.
Αμφισβήτηση των πληροφοριών της CIA
Σε κλειστές ενημερώσεις προς συνεργάτες του Κογκρέσου την Κυριακή, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ παραδέχθηκαν ότι δεν υπήρχαν πληροφορίες που να υποδεικνύουν ότι το Ιράν σχεδίαζε να επιτεθεί πρώτο σε αμερικανικές δυνάμεις, σύμφωνα με δύο πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα.
Η παραδοχή αυτή φάνηκε να αποδυναμώνει ένα από τα βασικά επιχειρήματα υπέρ της στρατιωτικής επέμβασης, καθώς ανώτεροι αξιωματούχοι είχαν δηλώσει στους δημοσιογράφους την προηγούμενη ημέρα ότι ο Αμερικανός Πρόεδρος αποφάσισε να εξαπολύσει τις επιθέσεις, εν μέρει, λόγω ενδείξεων ότι οι Ιρανοί ενδέχεται να πλήξουν αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή «ίσως προληπτικά».
Όπως ανέφεραν τότε, ο Τραμπ δεν επρόκειτο να «καθίσει άπραγος και να επιτρέψει στις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή να δεχθούν επιθέσεις».
Ο Τραμπ έχει επίσης υποστηρίξει, χωρίς να παρουσιάσει αποδείξεις, ότι το Ιράν βρισκόταν κοντά στο να αποκτήσει τη δυνατότητα να πλήξει τις ΗΠΑ με βαλλιστικό πύραυλο.
Ωστόσο, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, ο ισχυρισμός αυτός δεν στηριζόταν από εκθέσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών και φαινόταν υπερβολικός.
Νεκροί Αμερικανοί στρατιώτες
Στο πεδίο των επιχειρήσεων, ο απολογισμός είναι ήδη βαρύς. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) επιβεβαίωσε τον θάνατο 3 Αμερικανών στρατιωτών στο Κουβέιτ, οι οποίοι αποτελούν τις πρώτες απώλειες των ΗΠΑ σε αυτόν τον πόλεμο.
Παράλληλα, η CENTCOM διευκρίνισε ότι, εκτός από τους τρεις νεκρούς, αρκετοί ακόμη στρατιώτες «υπέστησαν ελαφρά τραύματα από θραύσματα και διασείσεις και βρίσκονται στη διαδικασία επιστροφής στα καθήκοντά τους».
Ωστόσο, ο Αμερικανός Πρόεδρος εμφανίστηκε ανένδοτος, τονίζοντας πως οι επιχειρήσεις θα συνεχιστούν «μέχρι να επιτευχθούν όλοι οι στόχοι μας».
Απευθυνόμενος στις ιρανικές δυνάμεις, απηύθυνε ένα τελεσίγραφο: «Προτρέπω για άλλη μια φορά τους Φρουρούς της Επανάστασης, την ιρανική στρατιωτική αστυνομία, να καταθέσουν τα όπλα τους και να λάβουν πλήρη ασυλία ή να αντιμετωπίσουν βέβαιο θάνατο».
Σε συνέντευξή του στο Fox News, ο Τραμπ ανέφερε ότι 48 ηγέτες του Ιράν έχουν σκοτωθεί στα αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα κατά του Ιράν.
«Προχωράει. Προχωράει γρήγορα. Έτσι είναι εδώ και 47 χρόνια», δήλωσε. «Κανείς δεν μπορεί να πιστέψει την επιτυχία που έχουμε, 48 ηγέτες έφυγαν με ένα χτύπημα».
Σε συνέντευξή του στους New York Times, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ ανέφερε ότι σκοπεύουν να συνεχίσουν την επίθεση κατά του Ιράν για «τέσσερις ή πέντε εβδομάδες».