Μια αναπάντεχη περιπέτεια είχε η Ανίτα Μπλάκγουελ, με αίσιο τέλος, όταν την προηγούμενη εβδομάδα υπέστη καρδιακή ανακοπή, καθώς κατευθυνόταν προς την ουρά του εκλογικού κέντρου της κομητείας Cuyahoga για να ψηφίσει στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ.
Ένας γιατρός που βρέθηκε στο σημείο, της έκανε ΚΑΡΠΑ (καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση) και στη συνέχεια ασθενοφόρο τη μετέφερε στο MetroHealth Medical Center στο Κλίβελαντ.
Αρχικά, η Μπλάκγουελ πίστευε ότι δεν θα μπορούσε να ψηφίσει στις προεδρικές εκλογές, λόγω της κατάστασής της. Όμως, ένας γιατρός την επισκέφθηκε στο δωμάτιό της και της πρότεινε να υποβάλει αίτηση για επείγουσα επιστολική ψήφο, μια διαδικασία διαθέσιμη για άτομα που αντιμετωπίζουν ξαφνικά προβλήματα υγείας.
«Είπα αμέσως “Ναι, φυσικά!”», εξήγησε η Μπλάκγουελ.
«Μετά από όλα αυτά που πέρασα και με την αβεβαιότητα για το πόσο καιρό θα έμενα στο νοσοκομείο, το να μπορέσω να ψηφίσω ήταν πραγματική ευλογία», τόνισε.
Οι απροσδόκητες νοσηλείες την εβδομάδα πριν τις εκλογές συχνά ακυρώνουν τα σχέδια των ψηφοφόρων. Ωστόσο, όπως αναφέρει το NPR, στο MetroHealth, ένα νέο πρόγραμμα δίνει τη δυνατότητα στους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους να δώσουν την επιστολική τους ψήφο απευθείας από το κρεβάτι του νοσοκομείου.
Εκεί, μια ομάδα γιατρών διευκολύνει την πρόσβαση στις επιστολικές ψήφους για τους ασθενείς. Παρά το ότι το MetroHealth προσέφερε ήδη τη δυνατότητα υποβολής αιτήσεων για επείγουσα επιστολική ψήφο, η ομάδα των γιατρών κάνει ένα βήμα παραπάνω, προσφέροντας τις αιτήσεις προσωπικά σε όλους τους ασθενείς που έχουν ενημερωθεί και το έχουν ζητήσει.
Οι γιατροί εντοπίζουν ασθενείς που εισήχθησαν πρόσφατα, επισκέπτονται τα δωμάτιά τους και τους ρωτούν αν είναι εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι και αν θα ήθελαν να ψηφίσουν μέσω επιστολικής ψήφου.
Συχνά εργάζονται ακόμη και τις ημέρες που δεν έχουν βάρδια, ή μετά το ωράριό τους, για να βεβαιωθούν ότι θα φτάσουν σε κάθε ασθενή.
«Προσφέρουμε την υπηρεσία αυτή στο κρεβάτι των ασθενών και εξηγούμε τη διαδικασία, απαντώντας στις ερωτήσεις τους», δήλωσε η επικεφαλής της ομάδας. «Αυτή η προσωπική προσέγγιση κάνει τη διαφορά».
Μόλις συμπληρωθεί η αίτηση, ένας υπάλληλος της Επιτροπής Εκλογών παραδίδει την επιστολική ψήφο στον ασθενή και την παραλαμβάνει μόλις ολοκληρωθεί.
Μέχρι την Κυριακή, αναφέρεται ότι 95 ασθενείς είχαν ζητήσει επιστολικές ψήφους, και ο στόχος του MetroHealth Medical Center ήταν να εξυπηρετήσει τουλάχιστον άλλους 55 έως την Ημέρα των Εκλογών.
Ωστόσο, πολλοί ασθενείς που νοσηλεύονται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για επείγουσα επιστολική ψήφο.
«Είναι κάπως παράλογο, αν το καλοσκεφτούμε, ότι αυτή η ομάδα ανθρώπων που χρειάζεται μακροχρόνια περίθαλψη στα τοπικά νοσοκομεία χάνεται από το σύστημα», σχολίασε ο αναπληρωτής διευθυντής της Αμερικανικής Ένωσης για τις Πολιτικές Ελευθερίες του Οχάιο, Τζέι Κόλιν Μαρότζι.
