Πηλός με ανάγλυφο μοτίβο “ψαροκόκαλο” (chevron) που βρέθηκε στην τοποθεσία ίσως είναι η πρώτη περίπτωση του είδους που εντοπίζεται στη Σκωτία.
Εργάτες που εγκαθιστούσαν έναν νέο αγωγό αποχέτευσης στη Σκωτία αποκάλυψαν απροσδόκητα αρχαία ανθρώπινα λείψανα, καθώς και ενδείξεις ενός πολύ αρχαιότερου οικισμού.
Ο χώρος ταφής χρονολογείται στον 6ο αιώνα μ.Χ., σύμφωνα με ανακοίνωση της Scottish Water στις 28 Ιανουαρίου και εντοπίστηκε στην τοποθεσία Windhill στα Χάιλαντς της Σκωτίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αρχαιολόγοι βρήκαν επίσης δύο κυκλικές κατοικίες (roundhouses) από την Εποχή του Σιδήρου — οι οποίες μπορεί να χρονολογούνται έως και 3.000 χρόνια στο παρελθόν.
Ανακαλύψεις στη Σκωτία: Αρχαία ανθρώπινα λείψανα και μοτίβα “ψαροκόκαλο” σε κυκλικές κατοικίες της εποχής του Σιδήρου
«Οι δύο κλίβανοι τήξης και μια μικρότερη εστία σιδηρουργού ήταν σχετικά καλοδιατηρημένοι και κατά τη διάρκεια των ανασκαφών μπόρεσα να αποκαλύψω πολλές λεπτομέρειες σχετικά με την κατασκευή και τη χρήση τους», δήλωσε ο Birch.
Μία από τις ταφές του 6ου αιώνα είχε τοποθετηθεί σε ξύλινο φέρετρο από κορμό δέντρου — και παρόλο που τα περισσότερα λείψανα δεν διασώθηκαν, ένα αποτύπωμα στο έδαφος (soil stain) μαρτυρούσε το σημείο όπου είχε εναποτεθεί, μαζί με μερικά θραύσματα κρανίου.
«Δεν υπήρχαν κτερίσματα, κάτι που είναι τυπικό για τους τάφους αυτής της περιόδου στη Σκωτία — σε αντίθεση με τις πλούσια εξοπλισμένες αγγλοσαξονικές ταφές αυτής της περιόδου στην Αγγλία». Οι ειδικοί γνώριζαν ότι η τοποθεσία είχε αρχαιολογικές προοπτικές, καθώς «ένας μεγάλος αριθμός προϊστορικών στοιχείων» είχε βρεθεί πριν από μερικά χρόνια, δήλωσε ο Birch.
Ο Birch περιέγραψε επίσης την κατάσταση των δύο προϊστορικών κυκλικών κατοικιών ως “εξαιρετική“, συμβάλλοντας σε νέα στοιχεία για την ύπαρξη οικισμού στην τοποθεσία. «Σε ένα ευρύτερο πλαίσιο, αυτού του είδους οι ανακαλύψεις προστίθενται σε ένα αυξανόμενο σώμα αρχαιολογικών θέσεων γύρω από τη λεκάνη του Moray Firth, υποδηλώνοντας ότι η περιοχή ήταν πυκνοκατοικημένη κατά την προϊστορία, με εκτεταμένες ενδείξεις βιομηχανικών δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της μεταλλουργίας», δήλωσε ο ίδιος.
Ο ίδιος πρόσθεσε: «Αυτές οι τοποθεσίες δεν παρήγαγαν κεραμική, αλλά μάλλον μια σειρά από λίθινα εργαλεία για την άλεση σιτηρών, ορισμένα μικρά θραύσματα κράματος χαλκού και σιδερένια αντικείμενα, τα οποία απαιτούν περαιτέρω ανάλυση». Είπε επίσης: «Τα περιβαλλοντικά υλικά που ανακτήθηκαν από δείγματα όγκου περιλαμβάνουν κάρβουνο, καμένα κελύφη φουντουκιού και μερικούς καμένους σπόρους δημητριακών… πιθανότατα εξάστοιχη κριθή (κριθάρι)».
Επειδή το έδαφος είναι εξαιρετικά όξινο, ελάχιστα οστά διασώθηκαν από τον χώρο ταφής, αν και ανακτήθηκαν αρκετά θραύσματα. Η πιο εκπληκτική ανακάλυψη ήταν ο πηλός δόμησης (clay daub) στην κυκλική κατοικία — δηλαδή λασποπίλημα που χρησιμοποιούνταν για την κάλυψη των πλεγμένων ξύλινων τοίχων.
Νέα στοιχεία για τους Προϊστορικούς οικισμούς της Σκωτίας
Αυτό που έκανε τον πηλό (daub) τόσο ασυνήθιστο ήταν η διακόσμησή του — ιδιαίτερα τα μοτίβα “ψαροκόκαλο” ή σε σχήμα V. «Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι μια τέτοια διακόσμηση είναι απίστευτα σπάνια και αυτή είναι η πρώτη περίπτωση που εντοπίζεται στη Σκωτία, αν όχι σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα πάνω σε αυτό», δήλωσε ο ίδιος.
Είπε επίσης ότι, την εποχή που ζούσαν εκεί οι άνθρωποι του 6ου αιώνα, ορισμένα ίχνη από τις παλαιότερες κυκλικές κατοικίες της Εποχής του Σιδήρου ήταν ακόμη ορατά.
«Γνωρίζουμε ότι κατά την πρώιμη μεσαιωνική περίοδο, αν και ο Χριστιανισμός ερχόταν στο προσκήνιο, οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να τρέφουν σεβασμό για τους παγανιστές προγόνους τους, και ότι οι προϊστορικές όρθιες πέτρες (μενίρ) και τα παλαιότερα ταφικά μνημεία συνδέονταν με το βαθύ παρελθόν και τους προγόνους», δήλωσε ο ίδιος. «Αυτοί οι μεταγενέστεροι ταφικοί τύμβοι (barrows) είναι συχνά επικεντρωμένοι γύρω από αυτά τα παλαιότερα μνημεία».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι τα υπολείμματα από την τοποθεσία —συμπεριλαμβανομένων καμένων φυτικών καταλοίπων, οστών ζώων και ανθρώπινων δοντιών— μπορούν να “«προσφέρουν ορισμένες πληροφορίες για τη διατροφή και τη διαβίωση».
Οι ερευνητές διεξάγουν τώρα ραδιοχρονολόγηση με άνθρακα και ανάλυση ισοτόπων στα ευρήματα, με την ελπίδα να δημιουργήσουν ένα σαφέστερο χρονοδιάγραμμα της τοποθεσίας.
