Πριν τη θεραπεία, ΗΠΑΡχει η πρόληψη! Αυτό είναι το μήνυμα που στέλνει η Ελληνική Εταιρεία Μελέτης του Ήπατος (Ε.Ε.Μ.Η.), στο πλαίσιο του μήνα ευαισθητοποίησης για τον καρκίνο, όπως έχει οριστεί ο Οκτώβριος.
Στόχος της πρωτοβουλίας της Ε.Ε.Μ.Η., είναι η, όσο το δυνατόν, ευρύτερη ενημέρωση της κοινωνίας για την πρόληψη και την έγκαιρη διάγνωση της συγκεκριμένης νόσου, που μπορούν να οδηγήσουν τους ασθενείς σε θεραπευτικές παρεμβάσεις, που υπόσχονται ενίοτε και την ίαση αυτού του εξαιρετικά επικίνδυνου νεοπλάσματος, το οποίο αποτελεί σε παγκόσμια κλίμακα τον πέμπτο συχνότερο καρκίνο και την τρίτη αιτία θανάτου από καρκίνο.
Τονίζεται, ότι η πρόληψη μέσα από συγκεκριμένες εξετάσεις, έγκυρη ενημέρωση για τους παράγοντες κινδύνου, ορθό τρόπο ζωής και τακτική επικοινωνία με τον θεράποντα ιατρό, αποτελούν διαχρονικά την κατάλληλη «ασπίδα» προστασίας απέναντι και στον καρκίνο του ήπατος.
Εξάλλου, κατά τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει μεγάλη πρόοδος σε διαγνωστικό όσο και σε θεραπευτικό επίπεδο, τονίζει η Ε.Ε.Μ.Η.
Ωστόσο, κρίνεται αναγκαία η ενημέρωση του πληθυσμού για την σημασία του εμβολιασμού κατά της ηπατίτιδας Β και την εξαιρετικά ασφαλή και αποτελεσματική αγωγή για την ηπατίτιδα C, τα μεγάλα οφέλη από την μείωση της παχυσαρκίας, του μεταβολικού συνδρόμου και του σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2. Απαιτούνται επίσης σημαντικές προσπάθειες για να προειδοποιηθούν ειδικά οι ασθενείς με χρόνια ηπατική νόσο να διακόψουν την κατάχρηση αλκοόλης.
Αξίζει να σημειωθεί, ότι η Ελληνική Εταιρεία Μελέτης του Ήπατος, έχει προχωρήσει στην ανάπτυξη μια πρώτης βάσης καταγραφής του νεοπλάσματος σε πανελλήνιο επίπεδο, συλλέγοντας στοιχεία αρκετών εκατοντάδων ασθενών και νεότερα δεδομένα γύρω από τον ηπατοκυτταρικό καρκίνο (ΗΚΚ).
Η νόσος σε αριθμούς και δεδομένα
O καρκίνος του ήπατος αποτελεί τον 5ο κατά σειρά συχνότητας εμφάνισης καρκίνο και την 2η αιτία θνητότητας από καρκίνο παγκοσμίως (με περισσότερους από 800.000 καταγραφόμενους θανάτους ετησίως). Ετησίως ανευρίσκονται πάνω από μισό εκατομμύριο (>500.000) νέες περιπτώσεις και υπολογίζεται ότι στα επόμενα 20 χρόνια θα έχουμε αύξηση της συχνότητας εμφάνισης αυτού του εξαιρετικά θανατηφόρου νεοπλάσματος μεγαλύτερη του 60% με ότι αυτό συνεπάγεται σε επίπεδο ατομικής αλλά και δημόσιας υγείας καθώς και σε επίπεδο επιβάρυνσης ακόμη και των πλέον εύρωστων συστημάτων υγείας.
Παρά τις αλματώδεις εξελίξεις που έχουν συντελεστεί στην θεραπευτική αντιμετώπιση του νεοπλάσματος, ακόμη και στα πλέον προχωρημένα στάδια διάγνωσής του, η πρόληψη ανάπτυξης ή /και η έγκαιρη διάγνωσή του αποτελούν τους ακρογωνιαίους λίθους στην αντιμετώπιση του προβλήματος. Αυτό είναι εφικτό αφού ο καρκίνος του ήπατος αναπτύσσεται σε κάποιο υπέδαφος χρόνιας ηπατικής νόσου στην πλειονότητα των περιπτώσεων, η ύπαρξη της οποίας όμως αρκετά συχνά δεν είναι γνωστή από τους ασθενείς.
Έτσι οι περισσότεροι ασθενείς πάσχουν είτε από κάποια μορφή χρόνιας ιογενούς ηπατίτιδας (συχνότερα ηπατίτιδα Β ή C), είτε κάνουν υπερβολική χρήση αλκοόλ είτε πάσχουν από την σύγχρονη επιδημία του βιομηχανοποιημένου/
Για τους διαγνωσμένους ασθενείς με κάποια μορφή χρόνιας ηπατοπάθειας, ο προληπτικός έλεγχος με υπερηχογράφημα ήπατος και ο εξατομικευμένος κατά περίπτωση εργαστηριακός έλεγχος μπορούν να οδηγήσουν στην έγκαιρη διάγνωση του νεοπλάσματος σε πολύ πρώιμα στάδια όπου υπάρχουν θεραπευτικές επιλογές που οδηγούν ακόμη και σε ίαση, ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός για ένα τόσο επιθετικό νεόπλασμα.