Η Καλαμάτα επέστρεψε στη μεγάλη κατηγορία έπειτα από 25 χρόνια και έφτασε πολύ κοντά στο να συνδυάσει την επιστροφή της με μία σημαντική νίκη. Ο Άρης, ωστόσο, ανέτρεψε τα δεδομένα στα τελευταία λεπτά και επικράτησε με 3-2, έχοντας πρωταγωνιστή τον Φαμπιάνο, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ στο 88΄ και στο 90+3΄.
Η αναμέτρηση για την πρεμιέρα του νέου πρωταθλήματος της Super League διεξήχθη στο γήπεδο «Θ. Κολοκοτρώνης» της Τρίπολης, το οποίο χρησιμοποιεί προσωρινά ως έδρα η νεοφώτιστη Καλαμάτα. Η «Μαύρη Θύελλα» προηγήθηκε δύο φορές, με τον Μπολιβάρ στο 41΄ και τον Βάργκας στο 60΄, όμως οι Θεσσαλονικείς βρήκαν τις απαντήσεις και ολοκλήρωσαν την ανατροπή μετά την αποβολή του Μπολιβάρ στο 86΄.
Ο Άρης μπήκε δυνατά, η Καλαμάτα βρήκε το γκολ
Ο Άρης ξεκίνησε πιο επιθετικά και δημιούργησε την πρώτη τελική προσπάθεια μόλις στο 2ο λεπτό, όταν ο Γκέλιος μπλόκαρε το σουτ του Ράφα Μιρ.
Στο 11΄ ο διαιτητής Ζαμπαλάς υπέδειξε αρχικά πέναλτι για χέρι του Καλουτσικίδη μέσα στην περιοχή της Καλαμάτας. Η παρέμβαση του VAR, ωστόσο, άλλαξε την απόφαση, καθώς είχε προηγηθεί επιθετικό φάουλ του Φαντιγκά πάνω στον αμυντικό των γηπεδούχων.
Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να πιέζουν και στο 17΄ έφτασαν κοντά στο γκολ. Ο Γκαρέ επιχείρησε σουτ, η μπάλα κόντραρε, χτύπησε στο δοκάρι και κατέληξε κόρνερ. Στο 35΄ ο Φαντιγκά βρέθηκε σε καλή θέση, αλλά δεν κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα.
Η Καλαμάτα έδωσε την πρώτη προειδοποίηση στο 40΄. Ο Κατάλντι δοκίμασε το σουτ από μακρινή απόσταση και ο Βέλιο απομάκρυνε σε κόρνερ. Από τη στατική φάση που ακολούθησε, ο Μορέιρα εκτέλεσε και ο Μπολιβάρ νίκησε την άμυνα του Άρη με δυνατή κεφαλιά, γράφοντας το 1-0 στο 41΄.
Η αντίδραση των «κιτρίνων» ήταν άμεση. Ο Γιαννιώτας κέρδισε πέναλτι από τον Καλουτσικίδη και ο Ράτσιτς ανέλαβε την εκτέλεση στο 45΄, ισοφαρίζοντας σε 1-1, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Η Καλαμάτα προηγήθηκε ξανά
Η «Μαύρη Θύελλα» πήρε εκ νέου το προβάδισμα στο 60΄. Ο Κατάλντι πραγματοποίησε ωραία ατομική ενέργεια και γύρισε την μπάλα προς την περιοχή, όπου ο Βάργκας εκτέλεσε από κοντά και έκανε το 2-1.
Ο Άρης επιχείρησε να απαντήσει άμεσα. Ο Ράτσιτς απείλησε ξανά, αλλά ο Γκέλιος απέκρουσε, ενώ στο 75΄ ο Στρούγγης κράτησε το προβάδισμα της Καλαμάτας, απομακρύνοντας πριν από τη γραμμή τέρματος το σουτ του Φαμπιάνο.
Στο 78΄ οι Θεσσαλονικείς είδαν για δεύτερη φορά τον διαιτητή να υποδεικνύει αρχικά πέναλτι υπέρ τους. Ο έλεγχος της φάσης έδειξε, ωστόσο, ότι το αντικανονικό μαρκάρισμα του Χατζηθεοδωρίδη στον Φαντιγκά είχε γίνει εκτός περιοχής. Ο Ράφα Μιρ ανέλαβε την εκτέλεση του φάουλ, χωρίς να βρει στόχο.
Η αποβολή άλλαξε τις ισορροπίες και ο Φαμπιάνο έφερε την ανατροπή
Η καθοριστική φάση της αναμέτρησης σημειώθηκε στο 86΄. Μετά από νέα παρέμβαση του VAR, ο Μπολιβάρ αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για χτύπημα εκτός φάσης στον Ράτσιτς, αφήνοντας την Καλαμάτα με δέκα παίκτες στα τελευταία λεπτά.
Ο Άρης αξιοποίησε άμεσα το αριθμητικό πλεονέκτημα. Στο 88΄ ο Φαμπιάνο βρήκε χώρο μέσα στην περιοχή και με σουτ ισοφάρισε σε 2-2, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο φινάλε.
Η ανατροπή ολοκληρώθηκε στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων. Ο Μπουσάιντ έβγαλε τη σέντρα και ο Φαμπιάνο με προβολή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό 3-2 για την ομάδα του Μιχάλη Γρηγορίου.
Με δύο γκολ μέσα σε λίγα λεπτά, ο Βραζιλιάνος αμυντικός μετέτρεψε μία δύσκολη βραδιά σε νικηφόρα πρεμιέρα για τον Άρη. Η Καλαμάτα, από την πλευρά της, έδειξε ανταγωνιστικό πρόσωπο στην επιστροφή της στη Super League, όμως η αποβολή στο 86΄ και η πίεση των φιλοξενούμενων στο φινάλε αποδείχθηκαν καθοριστικές για την εξέλιξη του αγώνα.
Διαιτητής: Ζαμπαλάς (Ηπείρου)
Κίτρινες κάρτες: Καλουτσικίδης, Ροντρίγκες, Χατζηθεοδωρίδης – Φαμπιάνο, Πετρίς, Ράτσιτς
Κόκκινη κάρτα: Μπολιβάρ (86΄)
ΚΑΛΑΜΑΤΑ (Παναγιώτης Χριστοφιλέας): Γκέλιος, Καλουτσικίδης (68΄ Χατζηθεοδωρίδης), Αλόνσο (68΄ Ιγκνιάτοβιτς), Στρούγγης, Ροντρίγκες (80΄ Γκεσάν), Ντιαρά, Κατάλντι (75΄ Λιατσικούρας), Χαμζά, Μπολιβάρ, Βάργκας (68΄ Μπονέτο), Μορέιρα.
ΑΡΗΣ (Μιχάλης Γρηγορίου): Βέλιο, Φαμπιάνο, Γένσεν, Φαντιγκά, Πετρίς, Ράτσιτς, Ράφα Μιρ (90+5΄ Γαλανόπουλος), Γιαννιώτας (66΄ Μπουσάιντ), Γκαρέ, Ντέλε-Μπασίρου (81΄ Μορόν), Παλάσιος (66΄ Αλφαρέλα).