Ένα πλοίο με αμφιλεγόμενο και παράνομο παρελθόν βυθίστηκε στον πυθμένα του Κόλπου Κιλάλα την Τετάρτη, σηματοδοτώντας ένα πιο… τιμητικό μέλλον για το σκαρί του, καθώς θα αποτελέσει τον πρώτο τεχνητό ύφαλο της Ιρλανδίας, ο οποίος αναμένεται να προσελκύσει δύτες και τουρίστες από όλο τον κόσμο.
Η διαδικασία διήρκεσε περίπου μιάμιση ώρα προκειμένου να φτάσει το σκουριασμένο MV Shingle στον βυθό, περίπου 29 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ο ήχος του νερού που εισχωρούσε σταδιακά στο πλοίο ήταν το μόνο σημάδι της αργής πορείας του προς τον πυθμένα του Ατλαντικού.
Το 60 μέτρων MV Shingle έκανε την πρώτη του εμφάνιση στην Ιρλανδία πριν από μια δεκαετία ως καράβι λαθρεμπορίου, αλλά σύντομα έγινε ένα ανεπιθύμητο θαλάσσιο σκουπίδι. Την Τετάρτη το απόγευμα, ωστόσο, εκτέλεσε τον επίλογό του, βυθισμένο έξω από την κομητεία Μάγιο για να δημιουργήσει έναν τεχνητό ύφαλο.
Οι αρμόδιοι ελπίζουν ότι το ναυάγιο, από τη νέα του θέση στον πυθμένα της θάλασσας, θα βελτιώσει το οικοσύστημα και θα ενισχύσει τον τουρισμό, προσελκύοντας δύτες στην δυτική ακτή της Ιρλανδίας. Ο δύτης και τοπικός σύμβουλος της κομητείας Μάγιο, Μάικλ Λόφτους, δήλωσε ότι είναι μια συναρπαστική νέα εποχή, καθώς η βύθιση του πλοίου σήμερα είναι η κορύφωση μιας ιδέας που πάει πίσω στο 2008.
Σύμφωνα με τον Λόφτους, η εταιρεία αναμένει να ανακτήσει τα 2 εκατομμύρια ευρώ που δαπανήθηκαν για το έργο έως το 2027. «Αναμένουμε ότι τα χρήματα που έχουν δαπανηθεί μέχρι στιγμής θα επιστραφούν μέσα σε τρία χρόνια από τον τουρισμό δυτών, τον τουρισμό αλιείας και την θαλάσσια έρευνα», ανέφερε ο Λόφτους.
Η πλοιοκτήτρια εταιρεία ελπίζει επίσης ότι η βύθιση του πλοίου θα σβήσει τις κακές μνήμες
Ο Λόφτους πρόσθεσε ότι το σχέδιο έχει την δυνατότητα να «ενισχύσει τη βιοποικιλότητα» της θαλάσσιας περιοχής, αν και η περιβαλλοντική ομάδα Coast Watch Ireland έχει εκφράσει κάποιες ανησυχίες σχετικά με το σχέδιο.
Η πλοιοκτήτρια εταιρεία ελπίζει επίσης ότι η βύθιση του πλοίου θα σβήσει τις κακές μνήμες που συνδέονται με αυτό. Το πλοίο MV Shingle, με σημαία Μολδαβίας, είχε κατασχεθεί τον Ιούνιο του 2014 από ένοπλους αστυνομικούς και τελωνειακούς υπαλλήλους κοντά στο λιμάνι του Ντροχέντα, βόρεια του Δουβλίνου, καθώς αποκαλύφθηκε ότι μετέφερε 32 εκατομμύρια τσιγάρα και τέσσερις τόνους καπνού, προορισμένα για την παράνομη αγορά.
Η επιχείρηση ασφαλείας σε ευρωπαϊκό επίπεδο είχε προκαλέσει «πονοκέφαλο» στους αξιωματούχους οικονομικών και φορολόγησης της Ιρλανδίας, οι οποίοι βρέθηκαν να διαχειριστούν ένα σκουριασμένο πλοίο επιβαρυμένο με αμίαντο. Η πώληση του πλοίου ήταν ανέφικτη και η καταστροφή του ήταν απαγορευτικά ακριβή. Έτσι, το πλοίο παρέμεινε στο λιμάνι του Δουβλίνου για εννέα χρόνια πριν μεταφερθεί πέρυσι στο λιμάνι του Νιου Ρος, πλέον ακατάλληλο για πλοήγηση.
Η ομάδα εκστρατείας με έδρα το Μάγιο, Killala Bay Ships 2 Reef, πείθει τα δημοτικά συμβούλια Μάγιο και Σλίγκο ότι το πλοίο θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα τεχνητό θαλάσσιο ύφαλο -τον πρώτο στην Ιρλανδία- και να ωφελήσει τη θαλάσσια ζωή και τον τουρισμό. Η ομάδα δήλωσε ότι επιθυμεί να δημιουργήσει μια «υποθαλάσσια όαση στον Ατλαντικό».
Πολλά ναυάγια σε όλο τον κόσμο φιλοξενούν πλούσια θαλάσσια ζωή
Πολλά ναυάγια σε όλο τον κόσμο φιλοξενούν πλούσια θαλάσσια ζωή, συμπεριλαμβανομένων κοραλλιών, ψαριών και καρχαριών, σύμφωνα με το Smithsonian Ocean.
Οι αξιωματούχοι της Ιρλανδίας συμφώνησαν να δωρίσουν το πλοίο, το οποίο από την κατάσχεση του είχε κοστίσει περίπου 2 εκατομμύρια ευρώ σε τέλη ελλιμενισμού, συντήρησης και εργασιών αποκατάστασης, συμπεριλαμβανομένων της αφαίρεσης αμιάντου και υπολειμματικών ελαίων.
Το MV Shingle μεταφέρθηκε από το Νιου Ρος και έφτασε στον Κόλπο Κιλάλα την Τρίτη. Περίπου δώδεκα φουσκωτά και άλλα μικρά σκάφη συνόδευσαν το πρώην εμπορικό πλοίο στο τελευταίο του ταξίδι την Τετάρτη.
Σύντομα μετά τις 3 μ.μ., περίπου 2 χιλιόμετρα από την ακτή, οι βαλβίδες του πλοίου άνοιξαν. Στην αρχή δεν φαινόταν τίποτα. Μετά από μια ώρα, το πλοίο ήταν εμφανώς χαμηλότερα μέσα στο νερό. Βυθίστηκε ακόμα περισσότερο και πήρε κλήση προς τα δεξιά, με τα νερά του ωκεανού να καταλαμβάνουν την πλώρη. Το τέλος ήρθε λίγο πριν τις 5 μ.μ., και ήταν άμεσο: σε λίγα δευτερόλεπτα, η γέφυρα βυθίστηκε κάτω από το νερό, παράγοντας αφρό, και στη συνέχεια το MV Shingle εξαφανίστηκε.
Με πληροφορίες από: Guardian, Irish Times
