Το κέντρο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας βρισκόταν κάποτε στο Carlisle, σύμφωνα με νέες αρχαιολογικές ανακαλύψεις. Έπειτα από έξι χρόνια ανασκαφών, οι ειδικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένα λουτρό ύψους 48 μέτρων που ανακαλύφθηκε σε μία λέσχη κρίκετ, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την Ρώμη, μπορεί να χτίστηκε για έναν Ρωμαίο αυτοκράτορα που βασίλευε σχεδόν για δύο δεκαετίες ξεκινώντας από τα τέλη του 2ου αιώνα μ.Χ.
Η λέσχη του κρίκετ είναι στην πόλη της Κάμπρια, στην Βρετανία. Η ανακάλυψη έγινε το 2017. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν 34 ξεχωριστά πλακίδια που φέρουν τα τρία γράμματα, IMP, της ρωμαϊκής αυτοκρατορικής αυλής – γεγονός που υποδηλώνει ότι χτίστηκε με εντολή του αυτοκράτορα Σεπτίμιου Σεβήρου, ο οποίος βασίλευσε από το 193 έως το 211 μ.Χ..
Ο Σεπτίμιος είναι διάσημος στη Βρετανία επειδή πέρασε τα τελευταία του χρόνια στο Γιορκ. Στην Βρετανία εστάλη για να κατακτήσει τις “βάρβαρες φυλές” που αντιστέκονταν στη ρωμαϊκή κατοχή στην άλλη πλευρά του τείχους του Αδριανού.
Οι αρχαιολόγοι επιβεβαίωσαν επίσης ότι ο Σεπτίμιος Σεβήρος βρισκόταν στο Καρλάιλ λίγο πριν από τον θάνατό του, με βάση την έρευνα από ένα αρχαίο κείμενο που ονομάζεται Historia Augusta.
Περαιτέρω ενδείξεις ότι ο Σεβήρος μπορεί να είχε κατασκευάσει το λουτρό για δική του χρήση προέρχονται από δύο γιγαντιαία πέτρινα κεφάλια που βρέθηκαν στην περιοχή. Και τα δύο κεφάλια είναι μεγαλύτερα από το φυσικό μέγεθος, το οποίο ήταν ένα μέγεθος που επιτρεπόταν στα αγάλματα, μόνο για την αναπαράσταση ενός αυτοκράτορα και της συζύγου του ή των θεών. Εν τω μεταξύ, η ανακάλυψη μιας πορφυρής χρωστικής ουσίας στην περιοχή παρέχει περαιτέρω στοιχεία, καθώς μόνο ο αυτοκράτορας επιτρεπόταν να φοράει ενδύματα βαμμένα σε πορφυρό χρώμα.
Οι ειδικοί λένε ότι αν ο Σεβήρος είχε την έδρα του στο Κάρλαϊλ, καθώς σχεδίαζε την πορεία του προς τον βορρά, αυτό σημαίνει ότι το και κέντρο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας βρισκόταν, για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, εκεί.
Η ανακάλυψη αποκαλύπτεται σε ένα επεισόδιο της αρχαιολογικής εκπομπής Digging for Britain. Η Alice Roberts, η επιστήμονας που παρουσιάζει την εκπομπή, δήλωσε στη MailOnline: “Λατρεύω την αρχαιολογία όπως αυτή – να κάνεις εντελώς απροσδόκητες ανακαλύψεις. Και εδώ έχουμε αυτή τη λαμπρή σύνδεση της αρχαιολογίας με μια συγκεκριμένη στιγμή της ιστορίας – όταν ο Σεπτίμιος Σεβήρος και η συνοδεία του βρίσκονταν στην πόλη, στο Κάρλαϊλ, στα βορειοδυτικά σύνορα της αυτοκρατορίας», λέει η Roberts.
Τελικά αυτές οι προσπάθειες υποταγής της Καληδονίας απέτυχαν. Το τείχος του Αδριανού χτίστηκε για να προφυλάσσει τα άγρια βορειοδυτικά σύνορα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Πολλοί ειδικοί έχουν υποθέσει ότι ο Σεπτίμιος ξεκίνησε την εκστρατεία του για την κατάκτηση περισσότερης Βρετανίας από την ανατολική πλευρά του τείχους.
Οι αποδείξεις ότι είχε την έδρα του πολύ δυτικότερα προέκυψαν όταν ο σύλλογος κρίκετ του Καρλάιλ αποφάσισε να μετακομίσει σε υψηλότερο έδαφος μετά από επανειλημμένες πλημμύρες. Έφερε μια ομάδα αρχαιολόγων για να εξετάσει τον χώρο που άφηνε πίσω του.
Η ανασκαφή αποκάλυψε ότι τα απομεινάρια του λουτρού μπορεί να είχαν κατασκευαστεί για τον αυτοκράτορα, ο οποίος καταγόταν από τη Βόρεια Αφρική. Και αυτό εικάζεται επειδή το λουτρό είχε βορειοαφρικανικό σχεδιασμό.
Οι σωλήνες από τερακότα που κουμπώνουν μεταξύ τους για να συγκρατούν τη θολωτή οροφή του λουτρού πιστεύεται ότι ήταν βορειοαφρικανικό δημιούργημα. Τα μνημειώδη, γλυπτά κεφάλια, που πιθανότατα κοσμούσαν την οροφή, μπορεί να απεικόνιζαν τον Σεβήρο και τη σύζυγό του, ή μπορεί να βασίζονταν σε θεατρικές μάσκες και να χρησιμοποιούνταν για να απομακρύνουν το κακό από τους γυμνούς Ρωμαίους που βρίσκονταν μέσα στο λουτρό και ήταν ευάλωτοι σε επιθέσεις.
Η δομή του λουτρού, που πιστεύεται ότι είχε δύο ορόφους, αποκαλύφθηκε το 2017 μαζί με όπλα, κεραμικά και νομίσματα. Βρέθηκε τότε και μια σκαλιστή πέτρα που έγραφε “Μητέρα της Συγκλήτου”. Η αφιέρωση πιστεύεται ότι αναφέρεται στη σύζυγο του Σεβήρου.
Μόλις το περασμένο καλοκαίρι ανακαλύφθηκαν τα γιγαντιαία γλυπτά κεφάλια. Σχολιάζοντας τα τελευταία ευρήματα, η Frances McIntosh, επιμελήτρια συλλογών για το τείχος του Αδριανού και τη βορειοανατολική περιοχή της English Heritage, δήλωσε: «Αυτά τα αντικείμενα υψηλού κύρους μας δείχνουν και πάλι τι ακριβώς μπορούσαν να παράγουν οι Ρωμαίοι όταν το έβαζαν στο μυαλό τους.»
«Τα στοιχεία ότι το λουτρό μπορεί να είχε κατασκευαστεί για τον αυτοκράτορα Σεπτίμιο Σεβήρο δείχνουν ότι το κέντρο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας θα μπορούσε κάλλιστα να ήταν στο Κάρλαϊλ, για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, και υπογραμμίζει πόσο σημαντική ήταν η Βρετανία για τους Ρωμαίους», είπε.
“Μας γοητεύει αυτός ο Ρωμαίος αυτοκράτορας, επειδή πέθανε εδώ στη Βρετανία, αφού στάλθηκε εδώ για να καταστείλει τα προβλήματα βόρεια του τείχους του Αδριανού», συμπλήρωσε η Frances McIntosh.
Ο Frank Giecco, από την Wardell Armstrong Archaeology, ο οποίος διηύθυνε την ανασκαφή στο Κάρλαϊλ, δήλωσε: “Η βόρεια Αγγλία θα ήταν το κέντρο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας για μια σύντομη περίοδο κατά τις αρχές του 3ου αιώνα. Αυτή η σημαντική τοποθεσία είχε όλα τα χαρακτηριστικά της Ρώμης, συμπεριλαμβανομένων μνημειακών κτιρίων, εξοπλισμένων με θερμαινόμενα λουτρά και διακοσμημένων με κλασικά γλυπτά και ζωγραφισμένους τοίχους».
