Μια διεπιστημονική ομάδα ερευνητών από το Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης (UAB) και το Πανεπιστήμιο της Κορούνια (UDC) επιβεβαίωσε οριστικά την ύπαρξη προσχωσιγενών μεταλλείων χρυσού της ρωμαϊκής περιόδου στα ανατολικά Πυρηναία, και συγκεκριμένα στην περιοχή της Σερδάνια (Cerdanya).
Η ανακάλυψη, η οποία δημοσιεύθηκε μετά από σχολαστική εργασία πεδίου και εργαστηριακές αναλύσεις, επετεύχθη μέσω της εφαρμογής τεχνικών χρονολόγησης με Οπτικά Προκληθείσα Φωταύγεια (OSL) σε δύο δείγματα που εξήχθησαν από τα στρώματα εγκατάλειψης των υδραυλικών δομών στην τοποθεσία Guilleteres d’All.
Επιβεβαίωση ρωμαϊκών μεταλλείων χρυσού στην περιοχή Σερδάνια
Οι αναλύσεις τοποθετούν την εγκατάλειψη αυτών των εγκαταστάσεων μεταξύ του 1ου και του 4ου αιώνα μ.Χ., πιστοποιώντας απερίφραστα ότι οι Ρωμαίοι εκμεταλλεύονταν συστηματικά τα κοιτάσματα χρυσού των Πυρηναίων.
Η παρουσία χρυσού στα προσχωσιγενή ιζήματα του ποταμού Σέγρε (Segre) και άλλων υδάτινων οδών που κατεβαίνουν από τα Πυρηναία είναι ένα καλά τεκμηριωμένο γεωλογικό φαινόμενο.
Αποτελείται από δευτερογενή χρυσό, γνωστό και ως προσχωσιγενή χρυσό, ο οποίος προέρχεται από κοιτάσματα της Μειοκαίνου περιόδου κατά μήκος της αξονικής οροσειράς των Πυρηναίων.
Κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, η διαβρωτική δράση του νερού μετέφερε σωματίδια του πολύτιμου μετάλλου, τα οποία συσσωρεύτηκαν σταδιακά στις ποτάμιες αναβαθμίδες κατά μήκος της διαδρομής του Σέγρε , από το οροπέδιο της Σερδάνια έως τις πεδιάδες της Λιέιδα.
Αυτό το φαινόμενο δεν πέρασε απαρατήρητο από τους αρχαίους πολιτισμούς. Μεσαιωνικές ισλαμικές πηγές ανέφεραν ήδη την ποιότητα του χρυσού του ποταμού Σέγρε, ο οποίος χρησιμοποιούνταν για την κοπή νομισμάτων. Ωστόσο, τα αρχαιολογικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ρωμαϊκή εκμετάλλευση μεγάλης κλίμακας παρέμεναν μέχρι τώρα σε υποθετικό επίπεδο.
Πυρηναία: Εκεί που οι Ρωμαίοι έβγαζαν χρυσό με τη δύναμη του νερού
Τα τελευταία χρόνια, αρκετές ενδείξεις είχαν οδηγήσει τους αρχαιολόγους στην υποψία ότι οι Ρωμαίοι ενδέχεται να είχαν εκμεταλλευτεί αυτούς τους πόρους.
Ανασκαφές στην τοποθεσία Castellot de Bolvir, έναν οικισμό που κατοικήθηκε μεταξύ του 2ου και του 1ου αιώνα π.Χ., αποκάλυψαν την ύπαρξη ενός μεταλλουργικού εργαστηρίου όπου γινόταν επεξεργασία χρυσού, αργύρου και κιννάβαρης.
Επιπλέον, στην περιοχή Guilleteres d’All εντοπίστηκαν εκτεταμένες δομές διάβρωσης λαξευμένες σε αναβαθμίδες της Μειοκαίνου περιόδου. Λόγω των χαρακτηριστικών τους, φάνηκε να αντιστοιχούν σε δραστηριότητα υδραυλικής εξόρυξης, παρόμοια με εκείνη που έχει τεκμηριωθεί σε άλλες μεταλλευτικές περιοχές της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Η τεχνική που χρησιμοποιούσαν οι Ρωμαίοι μηχανικοί για την εξόρυξη προσχωσιγενή χρυσού βασιζόταν ακριβώς στη χρήση του νερού ως διαβρωτικού παράγοντα.
Μέσω της κατασκευής καναλιών, δεξαμενών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, υπόγειων στοών που πλημμύριζαν υπό πίεση, ήταν σε θέση να προκαλούν την κατάρρευση χρυσοφόρων ιζηματογενών στρωμάτων και στη συνέχεια να διαχωρίζουν τα σωματίδια χρυσού μέσω συστημάτων πλύσης.
Πώς οι επιστήμονες «διάβασαν» τον χαλαζία για να βρουν τα ρωμαϊκά ορυχεία χρυσού
Η δομή-κλειδί για τον καθορισμό της χρονολογίας αυτών των μεταλλευτικών δραστηριοτήτων στη Σερδάνια ήταν μια μεγάλη υδραυλική δεξαμενή που βρίσκεται στο Guilleteres d’All, η οποία αποτελούσε μέρος του συστήματος συλλογής και διανομής νερού.
Το πρόβλημα που αντιμετώπισαν οι αρχαιολόγοι ήταν η σχεδόν πλήρης απουσία οργανικών ή κεραμικών υλικών που θα επέτρεπαν τη συμβατική χρονολόγηση μέσω μεθόδων ραδιοάνθρακα ή τυπολογίας αντικειμένων.
Για τον λόγο αυτόν, ο καθηγητής Oriol Olesti Vila, από το Τμήμα Επιστημών της Αρχαιότητας και του Μεσαίωνα του UAB, και ο καθηγητής Jorge Sanjurjo, από το Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο Γεωλογίας του UDC, σχεδίασαν το 2022 μια εναλλακτική στρατηγική βασισμένη στην οπτικά προκληθείσα φωταύγεια (OSL).
Αυτή η τεχνική, εφαρμοζόμενη σε κόκκους χαλαζία που υπάρχουν στα ιζήματα, καθιστά δυνατό τον προσδιορισμό της στιγμής κατά την οποία οι κόκκοι αυτοί θάφτηκαν για τελευταία φορά.
Χρονολόγηση μέσω Οπτικής Φωταύγειας (OSL)
Όταν τα ιζήματα θάβονται μέσα σε ένα αρχαιολογικό στρώμα, εκτίθενται στη φυσική ιονίζουσα ακτινοβολία από τα περιβάλλοντα υλικά, προκαλώντας τη συσσώρευση ενέργειας μέσα στην κρυσταλλική δομή του χαλαζία.
Όταν τα δείγματα διεγείρονται με φως στο εργαστήριο, αυτή η ενέργεια απελευθερώνεται με τη μορφή φωτονίων και η έντασή της επιτρέπει τον υπολογισμό του χρόνου που έχει παρέλθει από την ταφή.
Αν και αυτή η μέθοδος χρονολόγησης δεν φτάνει την ακρίβεια της χρονολόγησης με ραδιοάνθρακα, προσφέρει το σημαντικό πλεονέκτημα ότι δεν απαιτεί οργανική ύλη, έναν πόρο που απουσιάζει από το πλαίσιο του Guilleteres d’All.
Οι ερευνητές συνέλεξαν δύο δείγματα από τα επίπεδα εγκατάλειψης της υδραυλικής δεξαμενής — δηλαδή, από τα στρώματα ιζημάτων που κάλυψαν σταδιακά τη δομή μόλις αυτή έπαψε να χρησιμοποιείται.
Οι αναλύσεις OSL (Οπτικά Προκληθείσα Φωταύγεια) απέδωσαν ευρέα χρονολογικά εύρη, αλλά με μια σημαντική σύγκλιση: και τα δύο δείγματα τοποθέτησαν την εγκατάλειψη της εγκατάστασης μεταξύ του 1ου και του 4ου αιώνα μ.Χ.
Παρά το εύρος του, αυτό το χρονολογικό πλαίσιο είναι πλήρως συμβατό με την περίοδο αιχμής της ρωμαϊκής εξόρυξης χρυσού σε άλλες περιοχές της αυτοκρατορίας, όπως η βορειοδυτική Ιβηρική Χερσόνησος.
Η ανακάλυψη που «έδεσε» την ιστορία της αρχαίας Λίβια
Συνεπώς, η χρονολόγηση υποδεικνύει ότι μέχρι εκείνους τους αιώνες το μεταλλείο είχε ήδη παύσει τη λειτουργία του και είχε ξεκινήσει η διαδικασία της φυσικής επιχωμάτωσής του, τοποθετώντας την ενεργή εκμετάλλευσή του νωρίτερα, πιθανότατα κατά την περίοδο της Πρώιμης Αυτοκρατορίας.
Το αποτέλεσμα αυτό αποτελεί την πρώτη οριστική επιβεβαίωση ότι οι Ρωμαίοι εξήγαγαν χρυσό στα ανατολικά Πυρηναία.
Η ύπαρξη αυτών των προσχωσιγενών μεταλλείων δεν προσφέρει μόνο μια σημαντική συμβολή στην ιστορία της μεταλλείας στην Ιβηρική Χερσόνησο, αλλά επιτρέπει επίσης την καλύτερη κατανόηση της εδαφικής και οικονομικής οργάνωσης της περιοχής κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι σε απόσταση περίπου δέκα χιλιομέτρων από τις μεταλλευτικές δραστηριότητες στο Guilleteres d’All βρίσκεται η αρχαία πόλη Julia Libica, η σημερινή Λίβια (Llívia).
Αυτό ήταν το μόνο σημαντικό αστικό κέντρο που έχει τεκμηριωθεί στα Πυρηναία κατά τη ρωμαϊκή περίοδο, και όλες οι ενδείξεις υποδηλώνουν ότι έπαιξε κεντρικό ρόλο στη διαχείριση και τον έλεγχο των πόρων χρυσού της περιοχής.
Στρατηγικά τοποθετημένη στη Σερδάνια, η πόλη ενδέχεται να λειτουργούσε ως διοικητικός και εφοδιαστικός κόμβος για τις μεταλλευτικές δραστηριότητες, καθώς και για την επεξεργασία και πιθανώς την κοπή του μετάλλου.
Η σύνδεση μεταξύ του μεταλλουργικού εργαστηρίου στο Castellot de Bolvir, των υδραυλικών δομών στο Guilleteres και της εγγύτητας της Julia Libica περιγράφει μια σύνθετη εικόνα της ρωμαϊκής παρέμβασης στην περιοχή, εστιασμένη στην απόκτηση ενός πόρου τόσο πολύτιμου όσο ο χρυσός.
Η εφαρμογή καινοτόμων γεωχρονολογικών τεχνικών κατέστησε τελικά δυνατό να «κλείσει ο κύκλος» και να επιβεβαιωθεί αυτό που μέχρι τώρα αποτελούσε μόνο εικασίες βασισμένες σε αρχαιολογικά και φιλολογικά τεκμήρια.
