Αποφασισμένος να διεκδικήσει ένα μετάλλιο με την Εθνική Ελλάδας στο EuroBasket 2025 εμφανίστηκε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Ο Έλληνας σταρ του NBA μίλησε στην Cosmote TV στο περιθώριο του NBA All-Star Game 2025, αναφερόμενος στη συνεργασία του με τον Βασίλη Σπανούλη, στο ενδεχόμενο δημιουργίας του NBA Europe, αλλά και στο αν θα ζητούσε ανταλλαγή από τους Μιλγουόκι Μπακς.
«Δεν πιστεύω ότι το NBA είναι βαρετό»
Απαντώντας στον Ντρέιμοντ Γκριν, ο οποίος χαρακτήρισε το NBA «βαρετό», ο Αντετοκούνμπο εξέφρασε τη διαφωνία του: «Δεν νομίζω ότι είναι βαρετό. Βαριά κουβέντα από τον Γκριν. Ίσως να έχει κουραστεί μετά από 13-14 χρόνια. Το μπάσκετ στη FIBA και την EuroLeague είναι διαφορετικό, έχει πιο γρήγορο ρυθμό, περισσότερη τακτική, είναι πιο physical. Αυτό το κάνει ενδιαφέρον, αλλά δεν σημαίνει ότι το NBA είναι βαρετό».
Ο Έλληνας σούπερ σταρ σχολίασε και το ενδεχόμενο δημιουργίας του NBA Europe: «Αν συμβεί, θα κάνει το άθλημα πιο ενδιαφέρον. Το NBA πρέπει να επεκταθεί. Οι ομάδες της EuroLeague έχουν δεσμεύσεις και δεν μπορούν να συμμετέχουν, αλλά για άλλες ομάδες θα είναι ευκαιρία. Θα δημιουργηθούν νέες εγκαταστάσεις, θα υιοθετήσουν το lifestyle του NBA και θα υπάρξουν νέες προοπτικές».
Όταν ρωτήθηκε πώς θα αντιδρούσε αν ο Τζον Χορστ, GM των Μπακς, τον ενημέρωνε ότι μετακομίζει στους Ντιτρόιτ Πίστονς, ο Αντετοκούνμπο απάντησε με χιούμορ: «Ντιτρόιτ; Γιατί Ντιτρόιτ; (γέλια). Το NBA είναι μπίζνες, όλοι το ξέρουμε. Αν συνέβαινε, θα το έλεγα στην οικογένειά μου και θα πήγαινα όπου χρειαζόταν για να κάνω τη δουλειά μου. Πληρώνομαι πολύ καλά για να παίξω μπάσκετ. Δεν θα ζητούσα ποτέ ανταλλαγή, δεν είμαι τέτοιος παίκτης. Θα έπρεπε να με διώξουν».
Ο Αντετοκούνμπο αναφέρθηκε και στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι Μιλγουόκι Μπακς: «Κάποιες φορές βρίσκουμε ρυθμό, κάποιες φορές έχουμε τραυματισμούς. Στο Κύπελλο, δείξαμε ότι όταν είμαστε συγκεντρωμένοι, μπορούμε να κερδίσουμε ακόμα και την καλύτερη ομάδα του NBA, τους Θάντερ, με 20 πόντους. Οι προσθήκες των Κούζμα και Πόρτερ Τζούνιορ μπορούν να βοηθήσουν. Πιστεύω ότι είμαστε ομάδα playoffs».
Ο Έλληνας φόργουορντ μίλησε για τη συνεργασία του με τον Βασίλη Σπανούλη και την επιρροή του στο παιχνίδι του: «Δεν με βοήθησε μόνο ως παίκτη, αλλά και στον τρόπο που σκέφτομαι το παιχνίδι. Με πίεζε να βγω από τη ζώνη ασφαλείας μου. Δεν τσαντίζομαι με αυτό, γιατί έχει δίκιο. Ακόμα κι αν έδινα τα πάντα στο γήπεδο, την επόμενη μέρα μου έλεγε “Η άμυνά σου δεν ήταν καλή” ή “Έχασες πέντε πάσες”. Ένα πράγμα που μου είπε και μου έμεινε ήταν: “Είσαι στη ζώνη ασφαλείας σου, πρέπει να βγεις”. Από τότε πιστεύω ότι έγινα καλύτερος παίκτης».
«Θα παίξω στο EuroBasket 2025, αν είμαι υγιής»
Ο Αντετοκούνμπο επιβεβαίωσε την πρόθεσή του να αγωνιστεί με την Εθνική Ελλάδας στο EuroBasket 2025: «Αν είμαι υγιής, φυσικά και θα παίξω. Πίστευα ότι είχε έρθει η ώρα του μεταλλίου πριν από δύο χρόνια, αλλά χάσαμε από τη Γερμανία. Φέτος, η διοργάνωση γίνεται στην Κύπρο και τη Λετονία και οι Έλληνες φίλαθλοι θα είναι εκεί να μας στηρίξουν. Θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό».
Αναφερόμενος στην εμπειρία του ως σημαιοφόρος της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024, ο Αντετοκούνμπο περιέγραψε τη στιγμή που έζησε: «Ποιο είναι το ποσοστό ένα παιδί από Νιγηριανούς γονείς, που ζούσαν παράνομα στα Σεπόλια, να ανοίγει την Τελετή Έναρξης; 0.000001%. Δεν ήξερα ότι η μητέρα μου ήταν εκεί. Έχει έναν συγκεκριμένο ήχο που κάνει, και μόλις τον άκουσα, γύρισα και είπα: “Ωχ, η μαμά”».
Ο Αντετοκούνμπο μίλησε για την αποχώρηση βασικών συμπαικτών του από τους Μπακς: «Έχω νέους συμπαίκτες που με κάνουν να νιώθω καλά, αλλά το να χάνεις τον αδερφό σου και δύο παίκτες που σε βοήθησαν να κερδίσεις πρωτάθλημα, είναι δύσκολο. Όταν έγινε η ανταλλαγή του Μίντλετον, έβλεπα τα βίντεο και πήγαν να με πιάσουν τα κλάματα. Αλλά η ζωή συνεχίζεται. Εμφανίζομαι κάθε μέρα στη δουλειά μου».
Τέλος, ο Αντετοκούνμπο αποκάλυψε ότι τα παιδιά του δεν έχουν συνειδητοποιήσει τη φήμη του: «Νομίζουν ότι είναι φυσιολογικό. Δεν ξέρουν ότι οι άλλοι μπαμπάδες δεν δίνουν συνεντεύξεις ή δεν παίζουν μπάσκετ. Όσο μεγαλώνουν, θα το καταλάβουν. Προσπαθούμε να έχουμε όσο πιο φυσιολογική ζωή γίνεται».
