Ένας από τους μεγαλύτερους λευκούς καρχαρίες που έχουν καταγραφεί ποτέ στον νοτιοδυτικό Ατλαντικό Ωκεανό, εντοπίστηκε από μια ομάδα ερευνητών του οργανισμού OCEARCH στις 17 Ιανουαρίου 2025.
Στον καρχαρία αποδόθηκε το όνομα «Contender», και έκτοτε παρακολουθείται από τους επιστήμονες, ενώ οι τελευταίες αναφορές από τον πομπό που του τοποθέτησαν τον καταγράφουν στα ανοιχτά των ανατολικών ακτών της Φλόριντα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές του OCEARCH, ο Contender έχει μήκος σχεδόν 4 μέτρα και ζύγιζε 750 κιλά όταν εντοπίστηκε. Ο ειδικός πομπός που τοποθετήθηκε επάνω του θα μεταδίδει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο για τις κινήσεις και τη συμπεριφορά του, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για τα επόμενα χρόνια.
«Το όνομα Contender δόθηκε προς τιμήν της Contender Boats, ενός μακροχρόνιου συνεργάτη του OCEARCH, του οποίου τα προηγμένα σκάφη συμβάλλουν καθοριστικά στις ερευνητικές αποστολές μας», ανέφερε η ομάδα.
Οι παραθεριστές στη Φλόριντα δεν χρειάζεται να ανησυχούν, καθώς ο καρχαρίας παραμένει σε απόσταση μεγαλύτερη των 40 μιλίων (64 χιλιόμετρα) από την ακτή. Σύμφωνα με τους βιολόγους, οι λευκοί καρχαρίες συνηθίζουν να μεταναστεύουν προς τις ακτές της Φλόριντα και των νοτιοανατολικών ακτών των ΗΠΑ το φθινόπωρο και τον χειμώνα, αναζητώντας τροφή.
Την άνοιξη και το καλοκαίρι, μετακινούνται βορειότερα, προς τα ανοιχτά των βορειοανατολικών ΗΠΑ και του Καναδά, κυνηγώντας φώκιες.
Το Διεθνές Ταμείο για την Ευημερία των Ζώων (IFAW) εκτιμά ότι ο πληθυσμός των λευκών καρχαριών παγκοσμίως ξεπερνά τις 3.000 και προς το παρόν δεν θεωρείται είδος υπό εξαφάνιση. Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή και οι εμπλοκές τους σε δίχτυα αλιείας έχουν επηρεάσει την πληθυσμιακή τους σταθερότητα.
Ο OCEARCH διευκρίνισε ότι ο πομπός του Contender χρειάζεται να έρθει σε επαφή με οξυγόνο για περίπου 90 δευτερόλεπτα, προκειμένου να υπολογιστεί με ακρίβεια η τοποθεσία του. Η μπαταρία του πομπού αναμένεται να διαρκέσει περίπου πέντε χρόνια, αν και η ακριβής διάρκεια ζωής εξαρτάται από τη συχνότητα με την οποία ο καρχαρίας αναδύεται στην επιφάνεια.
Μέχρι τα τέλη του 2024, οι θαλάσσιοι βιολόγοι είχαν επισημάνει σχεδόν 400 καρχαρίες, με τους περισσότερους να ανήκουν στα είδη του μεγάλου λευκού ή του τίγρη καρχαρία.
