Ένας άνδρας μιλάει για την σοβαρή περιπέτεια με την υγεία του αποκαλύπτοντας τα συμπτώματα που βίωσε πριν από την διάγνωση που του άλλαξε τη ζωή. Όταν ο Steve Pendry άρχισε να αισθάνεται αδιαθεσία νόμιζε ότι ήταν απλώς μια στομαχική διαταραχή. Τελικά, οι εξετάσεις έδειξαν ότι επρόκειτο για έναν από τους πιο θανατηφόρους καρκίνους, δηλαδή καρκίνος του παγκρέατος.
Πώς ξεκίνησε η περιπέτεια με την υγεία του
Όταν ο Steve Pendry, λίγες μέρες μετά τα 65α γενέθλιά του, ένιωσε μια αναστάτωση στο στομάχι του, νόμιζε ότι ήταν δυσπεψία. Σύντομα, οι εξετάσεις έδειξαν ότι στην πραγματικότητα έπασχε από έναν τύπο καρκίνου που σκοτώνει 9 στους 10 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο εντός 10 ετών από τη διάγνωση. Γρήγορα υποβλήθηκε σε μια σοβαρή χειρουργική επέμβαση για να σώσει τη ζωή του.
Ο Steve ήταν ένας από τους τυχερούς, καθώς έχουν περάσει 10 χρόνια από τότε που διαγνώστηκε με καρκίνο του παγκρέατος. Τώρα μοιράζεται την δική του εμπειρία για να βοηθήσει στην έρευνα για τον καρκίνο του παγκρέατος, με την ελπίδα να βρεθούν λύσεις που θα δώσουν σε άλλους ανθρώπους μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης. Επίσης, καλεί τους ανθρώπους να μάθουν όσα πρέπει να προσέχουν για την ταχύτερη διάγνωση της νόσου.
Πώς έγινε η διάγνωση
Ο Steve είπε πώς όταν υποβλήθηκε σε έλεγχο διαπιστώθηκε ότι είχε αυξημένα επίπεδα CA 19-9 – μια εξέταση που χρησιμοποιείται για να δείξει πιθανό καρκίνο. Η αιματολογική εξέταση CA 19-9, γνωστή και ως μέτρηση του καρκινικού αντιγόνου CA 19-9, μετρά την ποσότητα του CA 19-9 – μιας πρωτεΐνης – σε ένα δείγμα αίματος. Το CA 19-9 υπάρχει συνήθως σε μικρές ποσότητες στο σώμα. Ωστόσο, μπορεί να παράγεται σε μεγαλύτερες ποσότητες από τα καρκινικά κύτταρα ή ως αντίδραση στον καρκίνο.
«Αυτό που ξεκίνησε ως υποψία δυσπεψίας λίγες μέρες μετά τα 65α γενέθλιά μου οδήγησε σε χειρουργική επέμβαση. Οι πρώτες αιματολογικές εξετάσεις αποκάλυψαν αυξημένο CA19-9 και οι επόμενες αξονικές και μαγνητικές τομογραφίες αποκάλυψαν καρκίνο του παγκρέατος, οδηγώντας σε εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση στο ήπαρ που μου έσωσε τη ζωή μου.
Συνεχίζω να παρακολουθώ την κατάσταση μου με αιματολογικές εξετάσεις και το 2017 ίδρυσα μια ομάδα υποστήριξης για επιζώντες από καρκίνο του παγκρέατος υπό την αιγίδα του Ιδρύματος Pancare», είπε ο Steve.
Η σημασία της έγκαιρης διάγνωσης
Ο Steve λέει ότι ο έγκαιρος εντοπισμός του καρκίνου του παγκρέατος μέσω προληπτικών εξετάσεων θα επέτρεπε τη διενέργεια δοκιμών ρουτίνας, αλλά η ευαισθητοποίηση του κοινού – συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης ασυνήθιστων χαρακτηριστικών των κοπράνων και άλλων δεικτών – είναι σημαντική σε ολόκληρη την κοινότητα. «Μην φοβάστε να κάνετε ερωτήσεις. Έχω διαπιστώσει ότι όλοι οι ειδικοί, οι γιατροί και οι ερευνητές είναι περισσότερο από πρόθυμοι να απαντήσουν σε αυτές».
Ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο του παγκρέατος έχουν χαμηλό ποσοστό επιβίωσης, ενώ στα αρχικά στάδια ο καρκίνος συνήθως δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα. Αυτό σημαίνει ότι η αναζήτηση για ακριβείς αιματολογικές εξετάσεις, για έγκαιρο και αξιόπιστο έλεγχο, αποτελεί υψηλή προτεραιότητα για την αύξηση της επιβίωσης, λέει η ερευνήτρια του Πανεπιστημίου Flinders, Dr. Jean Winter.
«Η έρευνά μας αναζητά εναλλακτικούς, νεότερους και πιο αξιόπιστους αιματολογικούς βιοδείκτες – ιδιαίτερα εκείνους που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για έγκαιρες εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου – για γαστρεντερικούς καρκίνους, συμπεριλαμβανομένων του καρκίνου του παχέος εντέρου, του στομάχου, του οισοφάγου και του παγκρέατος».
Αν και δεν είναι τόσο συχνός όσο άλλοι συμπαγείς όγκοι όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου, του μαστού και του προστάτη, ο καρκίνος του παγκρέατος έχει μόνο 10% συνολικό ποσοστό πενταετούς επιβίωσης. Είναι τόσο επιθετικός που όσοι διαγνωστούν με την ασθένεια έχουν μέσο χρόνο επιβίωσης περίπου 7 μήνες.
Ως αποτέλεσμα, ο καρκίνος του παγκρέατος αναμένεται να γίνει η δεύτερη και τρίτη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ αντίστοιχα τα επόμενα πέντε έως δέκα χρόνια.
Αν και δεν υπάρχουν επί του παρόντος εγκεκριμένες εξετάσεις αίματος ή προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου για την ανίχνευση του καρκίνου του παγκρέατος, το τεστ καρκινικού αντιγόνου 19-9 (ή «CA19-9») χρησιμοποιείται για την τακτική παρακολούθηση της υποτροπής του καρκίνου σε ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο του παγκρέατος.
Ο Steve χρησιμοποιεί τώρα την εμπειρία του για να βοηθήσει την ομάδα του Πανεπιστημίου Flinders να προωθήσει την έρευνα για την εύρεση πιο αποτελεσματικών αιματολογικών εξετάσεων για την κύρια μορφή του θανατηφόρου καρκίνου, που ονομάζεται αδενοκαρκίνωμα του παγκρέατος (PDAC).
Η Dr. Winter δήλωσε: «Ο Steve έχει μοιραστεί τα δεδομένα και την ανάλυσή του για τις δικές του μετρήσεις CA19.9 τα τελευταία 10 χρόνια από τη διάγνωσή του. Αυτά χρησιμοποιήθηκαν για να αποδειχθεί ότι οι αυξημένες μετρήσεις των επιπέδων του βιοδείκτη καρκίνου του παγκρέατος CA19-9 οφείλονταν σε μια καλοήθη πάθηση του προστάτη, αντί για υποτροπή του καρκίνου του. Μόλις αντιμετωπίστηκε η πάθηση του προστάτη, τα επίπεδα CA19-9 επέστρεψαν αμέσως στο φυσιολογικό, σχεδόν από τη μια μέρα στην άλλη».
Συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε
Περίπου 10.800 νέες περιπτώσεις καρκίνου του παγκρέατος διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, σύμφωνα με το Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS), οι ασθενείς μπορεί να μην παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα ή τα συμπτώματα μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του παγκρέατος μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Ίκτερο: το λευκό των ματιών ή το δέρμα σας κιτρινίζει και μπορεί επίσης να έχετε φαγούρα στο δέρμα, πιο σκούρα ούρα και πιο ανοιχτόχρωμα κόπρανα από το συνηθισμένο.
- Απώλεια όρεξης ή απώλεια βάρους χωρίς προσπάθεια
- Κόπωση
- Εξάψεις
Άλλα συμπτώματα μπορεί να επηρεάσουν την πέψη σας, όπως:
- Ναυτία ή εμετός.
- Διάρροια ή δυσκοιλιότητα.
- Πόνος στο πάνω μέρος της κοιλιάς και στην πλάτη, ο οποίος μπορεί να χειροτερεύει όταν τρώτε ή ξαπλώνετε και να βελτιώνεται όταν σκύβετε προς τα εμπρός.
- Συμπτώματα δυσπεψίας, όπως φούσκωμα.
Πότε να επισκεφθείτε γιατρό
Ζητήστε άμεσο ραντεβού με τον γιατρό σας εάν:
- Το λευκό των ματιών ή το δέρμα σας κιτρινίζει.
- Έχετε εμετό για περισσότερο από 2 ημέρες.
- Έχετε διάρροια για περισσότερο από 7 ημέρες.
- Έχετε συμπτώματα που σας ανησυχούν, αλλά δεν είστε σίγουροι πού να απευθυνθείτε για βοήθεια.
Δείτε έναν γιατρό εάν:
- Έχετε έχετε βάρος απότομα χωρίς λόγο.
- Έχετε άλλα συμπτώματα καρκίνου του παγκρέατος που επιδεινώνονται ή δεν βελτιώνονται μετά από 2 εβδομάδες.
- Έχετε μια πάθηση που προκαλεί προβλήματα στην πέψη σας και δεν βελτιώνονται μετά από 2 εβδομάδες θεραπείας.
Να θυμάστε ότι ορισμένα από αυτά τα συμπτώματα είναι πολύ συχνά και μπορεί να προκληθούν από άλλες παθήσεις. Το να έχετε τα συμπτώματα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχετε καρκίνο του παγκρέατος, αλλά είναι σημαντικό να εξεταστείτε από έναν γιατρό. Εάν τα συμπτώματά σας οφείλονται σε καρκίνο, η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να συμβάλλει στην αποτελεσματική θεραπεία.
