Οι διπλωματικές και στρατιωτικές κινήσεις στη Μέση Ανατολή συνεχίζουν να πυροδοτούν ανησυχίες για έναν διευρυμένο πόλεμο, με τις ΗΠΑ να προσπαθούν να αποκλιμακώσουν την κατάσταση μέσω διπλωματίας, ενώ ταυτόχρονα ενισχύουν την στρατιωτική τους παρουσία στο Ισραήλ.
Τουλάχιστον 5 Αμερικανοί στρατιώτες τραυματίστηκαν σε επίθεση εναντίον στρατιωτικής βάσης στο Ιράκ τη Δευτέρα, όπως δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι στο Reuters, καθώς η Μέση Ανατολή προετοιμάζεται για ένα ενδεχόμενο νέο κύμα επιθέσεων από το Ιράν και τους συμμάχους του, μετά τη δολοφονία υψηλόβαθμων στελεχών των ένοπλων ομάδων Χαμάς και Χεζμπολά.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ παρότρυνε άλλες χώρες να επιδώσουν μέσω διπλωματικών διαύλων στο Ιράν το μήνυμα ότι η κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή δεν θα ήταν προς το συμφέρον της, δήλωσε χθες Δευτέρα εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ενώ ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν χαρακτήρισε την τρέχουσα συγκυρία «κρίσιμη στιγμή» για την περιοχή.
Δύο ρουκέτες Katyusha εκτοξεύτηκαν στη βάση al Asad στο δυτικό Ιράκ, δήλωσαν δύο πηγές των ιρακινών υπηρεσιών ασφαλείας. Μία από τις πηγές ανέφερε ότι οι ρουκέτες έπεσαν μέσα στη βάση. Δεν ήταν σαφές αν η επίθεση σχετίζεται με τις απειλές του Ιράν να αντεπιτεθεί για τη δολοφονία του ηγέτη της Χαμάς.
Το Ιράν, που κατηγόρησε το Ισραήλ για τη δολοφονία του Ισμαήλ Χανίγια την περασμένη Τετάρτη, διαμηνύει πως θα υπάρξει «σκληρή τιμωρία» του εβραϊκού κράτους για τη δολοφονία του ηγέτη της Χαμάς και του ηγετικού στελέχους της λιβανικής Χεζμπολά, του Φουάντ Σουκρ, σε ισραηλινό βομβαρδισμό στη Βηρυτό την περασμένη Τρίτη. Επισήμως, το Ισραήλ δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για τη δολοφονία του Ισμαήλ Χανίγια, πάντως ορκίστηκε πως θα αφανίσει τη Χαμάς μετά την άνευ προηγουμένου έφοδο του στρατιωτικού βραχίονα του Παλαιστινιακού ισλαμιστικού κινήματος σε νότιους τομείς της επικράτειάς του την 7η Οκτωβρίου, το έναυσμα του καταστροφικού πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι, που μίλησαν στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσαν ότι ένας από τους τραυματίες Αμερικανούς ήταν σοβαρά τραυματισμένος. Ο απολογισμός των θυμάτων βασίστηκε σε αρχικές αναφορές που θα μπορούσαν ακόμα να αλλάξουν, είπαν.
Σε τηλεφωνική επικοινωνία τη Δευτέρα, ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν και ο Υπουργός Άμυνας του Ισραήλ Γιοάβ Γκάλαντ συμφώνησαν ότι η επίθεση αποτελεί «επικίνδυνη κλιμάκωση», σύμφωνα με ανακοίνωση του Πενταγώνου.
Ταυτοχρόνως, ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων Μοχάμεντ μπεν Ζαγιέντ αλ Ναχιάν και ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν κάλεσαν «όλους τους παράγοντες» στη Μέση Ανατολή «να επιδείξουν υπευθυνότητα και αυτοσυγκράτηση» για να αποφευχθεί μια περιφερειακή σύγκρουση.
Ένας σπάνιος σύμμαχος τόσο των ΗΠΑ όσο και του Ιράν, το Ιράκ φιλοξενεί 2.500 Αμερικανούς στρατιώτες και έχει φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές που συνδέονται με τις δυνάμεις ασφαλείας του, ενώ έχει γίνει μάρτυρας κλιμακούμενων αμοιβαίων επιθέσεων από την έναρξη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς τον Οκτώβριο.
Αν και το Ιράν σε πρώτη φάση δηλώνει ότι δεν θέλει κλιμάκωση, εμμένει ότι πρέπει να απαντήσει στην δολοφονία του Χανίγια. «Το Ιράν επιδιώκει να εδραιώσει τη σταθερότητα στην περιοχή, αλλά αυτό θα επιτευχθεί μόνο με την τιμωρία του επιτιθέμενου και τη δημιουργία αποτροπής κατά του τυχοδιωκτισμού του σιωνιστικού καθεστώτος (Ισραήλ)», δήλωσε ο Νάσερ Καναανί, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, προσθέτοντας ότι η δράση της Τεχεράνης είναι αναπόφευκτη.
Η ισραηλινή στρατιωτική διοίκηση ανακοίνωσε ότι οι αμυντικές της δυνάμεις αναχαίτισαν έναν «ύποπτο εναέριο στόχο» που εκτοξεύτηκε από τον Λίβανο προς το βόρειο Ισραήλ. Σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ενεργοποιήθηκαν καθώς το βλήμα καταρρίφθηκε πάνω από την Κερέμ Μπεν Ζιμρά και τον Γκος Χαλάβ στην Άνω Γαλιλαία, χωρίς να υπάρξουν θύματα.
Όπως μεταδίδει το Al Jazeera, από την Πέμπτη 1 Αυγούστου έως και τη Δευτέρα 5/8, 143 Παλαιστίνιοι έχουν αναφερθεί ως νεκροί και 341 έχουν τραυματιστεί από ισραηλινές επιθέσεις στη Γάζα, σύμφωνα με την τελευταία αναφορά του ΟΗΕ. Τα περιστατικά παιδικού υποσιτισμού στη Γάζα αυξήθηκαν σχεδόν κατά 50% τον Ιούλιο σε σύγκριση με τον Ιούνιο, με περισσότερα από 650 παιδιά στην Παλαιστίνη να υποφέρουν τώρα από «οξύ υποσιτισμό» στον θύλακα, που αποτελεί τριπλασιασμό των περιστατικών από τον Μάιο.
Οι διπλωμάτες σε όλη τη Μέση Ανατολή εργάστηκαν τη Δευτέρα για να περιορίσουν την κλιμάκωση της έντασης μεταξύ Ισραήλ και Ιράν καθώς οι φόβοι για έναν διευρυμένο πόλεμο στην περιοχή εντείνονται και η Τεχεράνη δεσμεύεται να ανταποδώσει για τη δολοφονία του Ισμαήλ Χανίγια.
Ο Υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Γιοάβ Γκάλαντ, που ενημερώθηκε για την ετοιμότητα της αεράμυνας της χώρας τη Δευτέρα κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε στρατιωτικό κέντρο διοίκησης, δήλωσε, σύμφωνα με κυβερνητική δήλωση: «Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για οτιδήποτε — συμπεριλαμβανομένης της ταχείας μετάβασης σε επιθετικές ενέργειες.»
Ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε την Κυριακή ότι το Ισραήλ θα «επιβάλει βαρύ τίμημα για κάθε πράξη επιθετικότητας εναντίον μας, από οποιαδήποτε πλευρά.»
Σε αναμονή επιθέσεων, ο διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, Στρατηγός Μάικλ Έρικ Κουρίλλα, ταξίδεψε στο Ισραήλ τη Δευτέρα για να συζητήσει τις «κοινές προετοιμασίες στην περιοχή, ως μέρος της απάντησης στις απειλές στη Μέση Ανατολή», σύμφωνα με Ισραηλινή πηγή. Συναντήθηκε με τον αρχηγό του γενικού επιτελείου των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων, Στρατηγό Χέρτζι Χαλεβί, πρόσθεσε..
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν επίσης συγκάλεσε την ομάδα εθνικής ασφάλειας για να συζητήσουν τις εξελίξεις στην περιοχή και μίλησε με τον Βασιλιά Αμπντάλα Β’ της Ιορδανίας, σύμφωνα με δήλωση του Λευκού Οίκου. «Οι ηγέτες συζήτησαν τις προσπάθειές τους για αποκλιμάκωση των περιφερειακών εντάσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας άμεσης συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός και απελευθέρωσης των ομήρων», ανέφερε η πηγή στους New York Times, αναφερόμενη στη συνομιλία μεταξύ του κ. Μπάιντεν και του βασιλιά.
Χθες ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και η αντιπρόεδρός Κάμαλα Χάρις ενημερώθηκαν από την ομάδα τους που είναι αρμόδια για θέματα εθνικής ασφάλειας για τις εξελίξεις, ιδίως για τις απειλές που εγείρουν το Ιράν και οι σύμμαχοί του για το αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό στην περιοχή. Τους τονίστηκε πως είναι ακόμη «ασαφές» το εάν, το πότε και το πώς θα επιτεθούν το Ιράν και η Χεζμπολάχ εναντίον του Ισραήλ.
Ο κ. Μπλίνκεν συνομίλησε νωρίτερα χθες με τον πρωθυπουργό του Κατάρ, τον σεΐχη Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν αλ Θάνι, και τον αιγύπτιο ομόλογό του Μπαντρ Αμπντελάτι.
Στις δηλώσεις του στην Ουάσιγκτον ο κ. Μπλίνκεν απηύθυνε ξανά έκκληση στα μέρη να «σπάσουν αυτόν τον κύκλο» της βίας και να κλειστεί συμφωνία κατάπαυσης του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας – παρά τη δολοφονία του Ισμαήλ Χανίγια, βασικού παράγοντα στις έμμεσες διαπραγματεύσεις. «Επείγει τα μέρη να κάνουν ορθές επιλογές τις ώρες και τις ημέρες που έρχονται», τόνισε, καλώντας τα να κλείσουν συμφωνία και όχι να «αναζητούν τρόπους να καθυστερήσουν ή να αρνηθούν».
Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν ανακοίνωσαν την τοποθέτηση εκατοντάδων πυραύλων στην πόλη Μπαντάρ Αμπάς, περιμένοντας την εντολή του Αγιατολάχ Χαμενεΐ για να τους εκτοξεύσουν. Στην ανακοίνωσή τους, ανέφεραν ότι είναι έτοιμοι να δράσουν άμεσα μόλις λάβουν την έγκριση. Η κυβέρνηση Μπάιντεν προειδοποίησε τους Αμερικανούς νομοθέτες ότι η αντίδραση του Ιράν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα ή την Τρίτη, σύμφωνα με τη Washington Post.
Παράλληλα, το Ιράν εξέδωσε ΝόΤΑΜ που απαγορεύει τη διέλευση αεροσκαφών σχεδόν σε ολόκληρο τον εναέριο χώρο του και κάλεσε σε έκτακτη συνεδρίαση τον Οργανισμό Ισλαμικής Συνεργασίας στην Τζέντα την Τετάρτη. Όπως αναφέρει ο Guardian, το Ιράν επιδιώκει την υποστήριξη των χωρών-μελών του οργανισμού, τονίζοντας ότι έχει το δικαίωμα να απαντήσει στη δολοφονία του Χανίγια στα εδάφη του.
Εν μέσω των διπλωματικών προσπαθειών για την αποφυγή ενός διευρυμένου πολέμου στη Μέση Ανατολή, οι άμαχοι και τα παιδιά συνεχίζουν να υποφέρουν περισσότερο από ποτέ.
