Ο Elvis Presley, ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς του Rock ‘n’ Roll, ήταν γνωστός για την προτίμησή του στις Cadillacs. Η περίφημη ροζ Cadillac, που ως γνωστόν οδηγούσε συχνά και η γενναιόδωρη συνήθειά του να χαρίζει εντυπωσιακά αυτοκίνητα Cadillac σε φίλους και αγαπημένα πρόσωπα, είχαν γίνει μέρος του διαχρονικού του στυλ.
του Ιωσήφ Αβράμογλου
Ωστόσο, υπήρχε κρυμμένη και μια άλλη ιστορία του Presley σε σχέση με τα αυτοκίνητα, μια αξιοσημείωτη ιστορία πάθους και απογοήτευσης, που περιστρέφεται γύρω από ένα διαφορετικό είδος αυτοκινήτου, την De Tomaso Pantera του 1971.
Ήταν καλοκαίρι του 1972, λίγους μήνες μετά το διαζύγιο του εμβληματικού τραγουδιστή με την Priscilla Beaulieu Presley, όταν ο δρόμος του Elvis διασταυρώθηκε με εκείνον της Linda Thompson σε μια ιδιωτική προβολή ταινίας στο Μέμφις του Τενεσί. Ο Presley ήταν στα 37 του χρόνια και η Thompson, η οποία είχε μόλις στεφθεί Μις Τενεσί, ήταν σε ηλικία μόλις 22 ετών. Έτσι ξεκίνησε ένα φουρτουνιασμένο ειδύλλιο.
Το 1974, ο Elvis Presley αποφάσισε να κάνει μια χειρονομία για να εκφράσει την αγάπη του για τη Linda Thompson. Αγόρασε μία μεταχειρισμένη De Tomaso Pantera για 2.400 δολάρια, ένα αυτοκίνητο που αγαπούσε πολύ στα… κρυφά, καθώς όλοι νόμιζαν ότι το πάθος του ήσαν οι Cadillacs.
Εκείνη η Pantera του 1971, ήταν γνωστή για το χειροποίητο αμάξωμά της, την λεγόμενη Carrozzeria Vignale και τον ισχυρό V8 κινητήρα Ford Cleveland, που μπορούσε να την εκτοξεύσει από τα 0 στα 100 χλμ/ώρα σε λιγότερο από 6 δευτερόλεπτα. Για τον Elvis ήταν η ενσάρκωση της ταχύτητας και του στυλ. Ωστόσο, δεν ήταν χωρίς ελαττώματα: το φινίρισμα του αυτοκινήτου υπέκυψε γρήγορα στη σκουριά.
Παρόλο που η De Tomaso Pantera ήταν ένας μοναδικός συνδυασμός αμερικανικής δύναμης και ιταλικής φινέτσας, παρήχθη σε διάφορες εκδόσεις από το 1971 έως το 1992. Το συγκεκριμένο κομμάτι του Elvis Presley έγινε το πιο διάσημο, διότι ο καλλιτέχνης το πυροβόλησε δύο φορές.
Η σχέση του με την Pantera τελικά χάλασε, καθώς το αυτοκίνητο τον ταλαιπωρούσε συνεχώς με τεχνικά προβλήματα. Η απογοήτευση του Presley κλιμακώθηκε όταν το όχημα αρνιόταν να ξεκινήσει. Τότε ο Elvis Presley το πυροβόλησε στην πόρτα του οδηγού. Ο ραδιοφωνικός παραγωγός George Klein ήταν μάρτυρας αυτού του περιστατικού με τους πυροβολισμούς στο αυτοκίνητο.
Επίσης η Pantera είχε χαλάσει σε μιά διαδρομή καθ’ οδόν προς την Graceland και αφού ρυμουλκήθηκε στο σπίτι του, παρέμενε σταθμευμένη στο πίσω δρομάκι. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης του Klein στην κατοικία του ροκ σταρ στην Graceland, ο παραγωγός τον ρώτησε για το ταλαιπωρημένο αυτοκίνητο. Σε απάντηση, ο Elvis, φανερά εκνευρισμένος, έβγαλε ένα πιστόλι και άνοιξε πυρ κατά του οχήματος για άλλη μια φορά.
Το 1976, ο Presley αποφάσισε να δώσει τέλος τόσο στο θυελλώδες ειδύλλιο με την Linda, όσο και στο πάθος του για την Pantera. Πούλησε το πυροβολημένο αυτοκίνητο, κλείνοντας εκείνο το κεφάλαιο στην αυτοκινητική του ιστορία.
Στη συνέχεια η Linda Thompson, αφού χώρισε τους δρόμους της με τον Elvis και την Pantera, ξεκίνησε ένα νέο ταξίδι. Εγκατέλειψε την Graceland, όπου έμενε με τον “Βασιλιά” για πάνω από τέσσερα χρόνια και έβαλε στόχο το Hollywood, όπου εξασφάλισε έναν ρόλο πλήρους απασχόλησης στο δημοφιλές κωμικό σόου “Hee Haw”.
Ωστόσο, ο έρωτας του Elvis Presley με τα αυτοκίνητα συνεχίστηκε καθώς συνέχισε να χαρίζει αυτοκίνητα σε άλλους, συμπεριλαμβανομένου ενός πράσινου Triumph TR6 που χάρισε στην νέα του τότε φίλη, Ginger Alden, με την οποία ήταν σε σχέση, όταν υπέκυψε με τραγικό τρόπο σε προφανή υπερβολική δόση ναρκωτικών ουσιών, το 1977.
Η ιστορία του Elvis Presley και της De Tomaso Pantera του 1971 παραμένει ένα συναρπαστικό επεισόδιο στο μύθο του βασιλιά του Rock ‘n’ Roll, μια ιστορία αγάπης, απογοήτευσης και ενός αυτοκινήτου που τελικά δεν ανταποκρίθηκε στον μύθο του.
(Κάθε Σάββατο και Κυριακή βράδυ, για τρεις ώρες, από τις 10 μ.μ. μέχρι την 1 π.μ., ο Ιωσήφ Αβράμογλου παρουσιάζει από τον Real FM στους 97.8, την εκπομπή “‘Round Midnight, όπως έλεγε και η Ella Fitzgerald”, με πολλή και καλή μουσική). Χ (Twitter): @IosifAvramoglou – Facebook.com/avramoglou – Instagram: mus1cguru
