Την εθνική ομάδα που συμμετείχε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού στίβου της Κωνσταντινούπολης δέχθηκε πριν από λίγο στο Προεδρικό Μέγαρο ο Κάρολος Παπούλιας. Ο πρόεδρος της Δημοκρατίας έπλεξε το εγκώμιο των αθλητών μας προεξάρχοντος του παγκόσμιου πρωταθλητή Δημήτρη Χονδροκούκη και επεσήμανε ότι απέδειξαν ότι ακόμη και αν δεν προπονούνται κάτω από τις καλύτερες συνθήκες κατάφεραν να διαπρέψουν. Κάτι, που πρέπει να αποτελέσει έμπνευση και παράδειγμα για όλους τους Έλληνες στην εποχή μας.«Δεν βρίσκω λόγια για να σας ευχαριστήσω, γιατί είμαι πολύ συγκινημένος», τόνισε χαρακτηριστικά ο κ. Παπούλιας και πρόσθεσε: «Σε μια στιγμή, όπου λίγοι πιστεύουν ότι μπορεί να τα καταφέρουμε να βγούμε από τα δύσκολα, εσείς δείξατε ότι μπορούμε να βγούμε από αυτά. Και όχι μονάχα να βγούμε, αλλά και να κάνουμε πράγματα που δεν τα φαντάζονται άλλοι, που έχουν όλα τα μέσα και όλες τις δυνατότητες για να δημιουργήσουν και δεν μας φτάνουν.
Σε αυτές τις συνθήκες, κάνατε κάτι πάρα πολύ μεγάλο. Δεν έχω να πω τίποτε άλλο παρά ένα μεγάλο ευχαριστώ. Μας συγκινήσατε, μας εμπνεύσατε. Και δεν το βάζουμε κάτω. Ποιός θα μας φοβίσει; Αντιμετωπίσατε παγκόσμια θεριά. Κιοτέψατε; Όχι. Γιατί, αν φοβόσασταν, δεν θα διακρινόσασταν. Δεν φοβηθήκατε, αγωνιστήκατε. Δείξατε ότι έχετε ψυχή, τσαγανό που λέμε εμείς, και έτσι διαπρέψατε. Να είστε καλά, η πατρίδα σας οφείλει πολλά, που ίσως τώρα να μην μπορεί να σας τα δώσει. Αλλά δεν έχει σημασία, και με τα λίγα παλεύουμε. Και θα τα βγάλουμε πέρα. Συγχαρητήρια σε όλους. Δεν είναι η ώρα της γκρίνιας. Είναι η ώρα της χαράς και της μεγάλης περηφάνιας. Να είστε καλά όλοι σας».
