Με το σύνθημα “Η Γέφυρα του Λονδίνου έπεσε”, ανακοινώθηκε στη Βρετανία, ο θάνατος της Βασίλισσας Ελισάβετ, και άρχισε μία προσεκτικά σχεδιασμένη επιχείρηση-τελετή για την κηδεία της και για τη διαδοχή της, από τον πρωτότοκο γιό της πρίγκιπα Κάρολο, ο οποίος πλέον είναι ο νέος Βασιλιάς της Βρετανίας.
Ήταν ένα θεωρητικώς απόρρητο σχέδιο, τμήματα του οποίου ωστόσο είχε δημοσιεύσει στο παρελθόν η εφημερίδα Politico. Η σημερινή ημέρα, του θανάτου της Ελισάβετ, ονομάζεται στο πλαίσιο της επιχείρησης D-Day. Θα ακολουθήσουν δέκα ημέρες με τις κωδικές ονομασίες D+1, D+2 κλπ.
Το σύνθημα αυτό, έδωσε το έναυσμα για να αρχίσει η λεγόμενη «Επιχείρηση Γέφυρα του Λονδίνου», μία επιχείρηση πολύ προσεκτικά σχεδιασμένη ήδη από τη δεκαετία του 1960, σύμφωνα με την αποκάλυψη του Politico. Αξίζει να σημειωθεί ότι κάποιες από τις λεπτομέρειες της επιχείρησης-τελετής, τις είχε προσχεδιάσει η ίδια η Ελισάβετ.
Πρώτα από όλους ενημερώθηκε η πρωθυπουργός της Βρετανίας, Λιζ Τρας. Την ανακοίνωση την έκανε προσωπικώς στην πρωθυπουργό ο Γραμματέας της Βασίλισσας. Αμέσως μετά ενημερώθηκαν οι υπουργοί, οι κρατικοί αξιωματούχοι, καθώς και οι ένοπλες δυνάμεις. Θα ακολουθήσει διάγγελμα του Διαδόχου, πρίγκιπα Καρόλου. Οι υπουργοί και οι ανώτεροι δημόσιοι υπάλληλοι έλαβαν ένα e-mail από τη γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου, το προσχέδιο του οποίου ανέφερε: «Αγαπητοί συνάδερφοι, με λύπη σας γράφω για να σας ενημερώσω για τον θάνατο της Αυτού Μεγαλειότητας, της βασίλισσας». Οι σημαίες κυμάτισαν αμέσως μεσίστιες πρώτα στο Γουάιτχωλ και στη συνέχεια παντού.
Τα ΜΜΕ
Τα μέσα ενημέρωσης από καιρό είχαν προετοιμαστεί για την ημέρα αυτή. Είχαν σχεδιαστεί ακόμα και τα ρούχα που θα φορούν οι παρουσιαστές που εργάζονται σήμερα. Τα τηλεοπτικά κανάλια έχουν κάνει και πρόβες για το πώς θα μεταδοθεί η κηδεία. Οι πρόβες γίνονταν για την “κηδεία της κυρίας Ρόμπινσον”. Ιστορικά, το BBC λάμβανε πρώτο την πληροφόρηση για θανάτους στη βασιλική οικογένεια, πριν από τα υπόλοιπα Μέσα Ενημέρωσης. Ωστόσο, πλέον, τέτοιες σημαντικές ανακοινώσεις γίνονται συνήθως μέσω του πρακτορείου Press Association. Τα νέα θα διαδοθούν πρώτα μέσω των κύριων τηλεοπτικών καναλιών, με όλα τα κανάλια του BBC να διακόπτονται για να προβάλουν τη ροή του BBC One που θα μεταδίδει την είδηση.
Η επίσημη ιστοσελίδα της Βασιλικής Οικογένειας βαφτηκε μαύρη και φιλοξενεί μια σύντομη ανακοίνωση-αναγγελία για το θάνατο της βασίλισσας. Μια μαύρη ταινία θα κοσμεί για δέκα ημέρες όλες τις ιστοσελίδες του βρετανικού κράτους gov.uk. Μια επιγραφή με μαύρες ταινίες και με την αναγγελία του θανάτου καρφώθηκε και στον περίβολο των ανακτόρων του Μπάκιγχαμ, στα οποία από νωρίς σήμερα είχε αρχίσει να συγκεντρώνεται κόσμος. Οι κυβερνητικοί λογαριασμοί στο Twitter τέθηκαν υπό την επίβλεψη επικοινωνιολόγου, ο οποίος εγκρίνει όλες τις αναρτήσεις, πριν γίνουν. Δεν έγινε καμία δημόσια δήλωση, πριν η πρωθυπουργός κάνει το προβλεπόμενο διάγγελμα.
Η διαδοχή
Την D+1 θα Συνεδριάσει το Συμβούλιο Προσχώρησης, στο Παλάτι του Σεντ Τζέιμς, κοντά στο Μπάκιγχαμ, για να ανακηρύξει τον επόμενο βασιλιά. Ένας αξιωματούχος θα βιντεοσκοπήσει τη δήλωση ότι η Βρετανία έχει νέο μονάρχη. Το ίδιο μήνυμα θα διαβαστεί ταυτόχρονα στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου και στην Τράπεζα της Αγγλίας.
Το κοινοβούλιο θα συνεδριάσει την ίδια ημέρα, ακόμα και το βράδυ, ώστε οι βουλευτές να ορκιστούν πίστη στον νέο μονάρχη και να εκφράσουν τα συλλυπητήριά τους, για τον θάνατο της βασίλισσας. Οι περισσότερες κοινοβουλευτικές δραστηριότητες θα ανασταλούν για 10 ημέρες. Στις 3:30 μ.μ., αύριο αναμένεται ο νέος μονάρχης να δεχτεί την πρωθυπουργό και το υπουργικό συμβούλιο για ακρόαση. Δύο ημέρες μετά το θάνατο της Βασίλισσας, οι διοικήσεις της Σκωτίας, της Ουαλίας και της Βόρειας Ιρλανδίας θα κάνουν την επίσημη ανακήρυξη του νέου μονάρχη.
Την D+2 η σορός της βασίλισσας θα τοποθετηθεί στην Αίθουσα του Θρόνου, στο Μπάκιγχαμ.
Την D+3 θα αρχίσει περιοδεία του νέου βασιλιά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η περιοδεία αρχίζει από το Γουεστμίνστερ στη Βουλή, όπου θα δεχθεί συλλυπητήρια από τους βουλευτές. Ακολουθούν το Εδιμβούργο και το κοινοβούλιο της Σκωτίας. Στη Σκωτία θα γίνει λειτουργία στον καθεδρικό του St. Giles. Την επόμενη ημέρα ο βασιλιάς Κάρολος θα επισκεφτεί τη Βόρεια Ιρλανδία, όπου θα δεχθεί και πάλι συλλυπητήρια από τα τοπικά κοινοβούλια. Θα γίνει και εκεί επιμνημόσυνη τελετή, στον Καθεδρικό της Αγίας Άννας, στο Μπέλφαστ.
Η «Επιχείρηση Λιοντάρι»
Η «Επιχείρηση Γέφυρα του Λονδίνου» δεν είναι η μόνη που προβλέπεται. Υπάρχει και η «Επιχείρηση Λιοντάρι» που είναι στην ουσία η πρόβα της μεταφοράς του φέρετρου της Ελισάβετ από το Μπάκιγχαμ στο Γουεστμίνστερ. Εκεί η σωρός θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα. Αυτό προβλέπεται να γίνει την έκτη με ένατη ημέρα από τον θάνατο της βασίλισσας. Η “Επιχείρηση Γέφυρα του Λονδίνου” περιλαμβάνει αναλυτικές λεπτομέρειες για το πώς θα τοποθετηθεί το φέρετρο και ποιοι θα είναι οι πρώτοι που θα προσκυνήσουν. Ο χώρος θα είναι ανοικτός 23 ώρες την ημέρα. Θα κλείνει μόνο μία ώρα την ημέρα. Τελευταίος σταθμός της περιοδείας του νέου βασιλιά θα είναι η Ουαλία. Θα επισκεφθεί το τοπικό Κοινοβούλιο και θα παρακολουθήσει επιμνημόσυνη τελετή στο Κάρντιφ, στον Καθεδρικό του Llandaff.
Η κηδεία
Η κηδεία της βασίλισσας θα γίνει δέκα ημέρες μετά το θάνατό της. Θα είναι η «Ημέρα Εθνικού Πένθους», και οι εργοδότες μπορούν να επιτρέψουν στο προσωπικό τους να μην εργαστεί εκείνη την ημέρα. Η βασίλισσα θα μεταφερθεί στο Αβαείο του Γουεστμίνστερ. Θα τηρηθεί δύο λεπτών σιγή σε όλο το έθνος το μεσημέρι. Θα ακολουθήσει τελετή στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο Κάστρο Γουίνσδορ και η βασίλισσα θα ταφεί στη βασιλική κρύπτη, στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, μαζί με τον πρίγκιπα Φίλιππο.
