Τώρα, μια νέα μελέτη προσφέρει στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η θεωρία μπορεί να είναι βάσιμη, σύμφωνα με ένα δελτίο Τύπου από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Μια ομάδα επιστημόνων στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένων Μαθηματικών του NYU ξεκίνησε να αντιμετωπίσει τη θεωρία αναπαράγοντας τις συνθήκες του τοπίου πριν από περίπου 4.500 χρόνια – όταν πιθανότατα χτίστηκε το ασβεστολιθικό άγαλμα – και να πραγματοποιήσει δοκιμές για να δει πώς ο άνεμος χειραγωγούσε τους βραχώδεις σχηματισμούς.
«Τα ευρήματά μας προσφέρουν μια πιθανή «ιστορία προέλευσης» για το πώς σχηματισμοί που μοιάζουν με Σφίγγα μπορούν να προκύψουν από τη διάβρωση», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Leif Ristroph, αναπληρωτής καθηγητής στο Ινστιτούτο Μαθηματικών Επιστημών Courant του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. «Τα εργαστηριακά μας πειράματα έδειξαν ότι εκπληκτικά σχήματα που μοιάζουν με Σφίγγα μπορούν, στην πραγματικότητα, να προέρχονται από υλικά που διαβρώνονται από γρήγορες ροές».
Η ομάδα πίσω από τη μελέτη, η οποία είχε γίνει αποδεκτή για δημοσίευση στο περιοδικό Physical Review Fluids, δημιούργησε γιαρντάνγκ τύπου αργίλου – μια φυσική μορφή συμπαγούς άμμου που δημιουργείται από τον άνεμο σε εκτεθειμένες περιοχές της ερήμου – και έπλυνε τους σχηματισμούς με γρήγορο ρεύμα νερού για να αναπαραστήσει τον άνεμο.
Με βάση τη σύνθεση της Μεγάλης Σφίγγας, η ομάδα χρησιμοποίησε σκληρότερα, μη διαβρώσιμα εγκλείσματα εντός του χωρίς το χαρακτηριστικό ανάχωμα από μαλακό πηλό και με τη ροή από τη σήραγγα νερού, οι ερευνητές είδαν να σχηματίζεται μια μορφή λιονταριού.
Μέσα στην έρημο, υπάρχουν γιαρντάνγκ που φυσικά μοιάζουν με καθισμένα ή ξαπλωμένα ζώα με υψωμένα κεφάλια, δήλωσε ο Ristroph στο CNN. «Μερικοί από αυτούς μοιάζουν τόσο με καθιστό λιοντάρι, ή με καθιστή γάτα, που μερικές φορές ονομάζονται Mud Lions. Τα πειράματά μας θα μπορούσαν να συμβάλουν στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται αυτά τα γιαρντάνγκ», σημείωσε.
Περισσότερα για τη μυστηριώδη προέλευση της Μεγάλης Σφίγγας
Ενώ η Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας έχει τα μυστήριά της – πώς έμοιαζε αρχικά και γιατί κατασκευάστηκε – πιστεύεται ότι το άγαλμα ύψους 20 μέτρων ήταν λαξευμένο από ένα μόνο κομμάτι ασβεστόλιθου.
Η αρχική θεωρία ότι ο άνεμος είχε διαμορφώσει ένα yardang στον σχηματισμό της Σφίγγας παρουσιάστηκε για πρώτη φορά σε ένα άρθρο του περιοδικού Smithsonian του 1981 από τον El-Baz με τίτλο «Οι οικοδόμοι της ερήμου γνώριζαν ένα καλό πράγμα όταν το είδαν».
Η υπόθεση βασίστηκε σε κορυφαία εργασία του αείμνηστου πλανητικού γεωλόγου Ronald Greeley, ο οποίος είχε προσομοιώσει αεροσήραγγα για να εξερευνήσει πώς η αιολική διάβρωση μπορεί να διαμορφώσει δομές στην έρημο, ανέφερε ο El-Baz στο CNN σε ένα email.
Ο El-Baz είπε ότι δεν πίστευε ότι αυτή η νέα μελέτη παρείχε περισσότερη υποστήριξη στην αρχική του θεωρία. Η Salima Ikram, διακεκριμένη καθηγήτρια Αιγυπτιολογίας στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο στο Κάιρο, αμφισβήτησε εντελώς την ιδέα ότι η Σφίγγα ξεκίνησε με ένα yardang.
«Μόλις σκαλίστηκε η Μεγάλη Σφίγγα, η φύση έπαιξε ρόλο στον περαιτέρω σχηματισμό της, αλλά είναι απίθανο η αρχική μορφή να βασίστηκε σε ένα yardang (που είναι γενικά από λάσπη – αυτός είναι ασβεστόλιθος) καθώς υπάρχουν σημαντικά σημάδια λατομείου και σημάδια εργασίας γύρω από αυτό», είπε η Ikram, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, σε ένα email.
«Υπάρχουν πάρα πολλά στοιχεία ανθρώπινης παρέμβασης στην κατασκευή της Μεγάλης Σφίγγας για να γίνει εφικτή η θεωρία yardang», τόνισε η Ikram.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης δήλωσαν ότι τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν ότι οι δομές που μοιάζουν με τη Σφίγγα μπορούν να σχηματιστούν κάτω από αρκετά συνηθισμένες συνθήκες, αλλά τα ευρήματά τους δεν επιλύουν τα μυστήρια πίσω από τα yardangs και τη Μεγάλη Σφίγγα.
«Δεν είναι τόσο ασπρόμαυρο. … Κανείς δεν λέει ότι αυτό είναι ένα εξ ολοκλήρου ανθρώπινο σκαλισμένο πράγμα και κανείς δεν λέει ότι είναι εξ ολοκλήρου σκαλισμένο στη φύση. Το ερώτημα είναι πόσο υπήρχε φυσικά και στη συνέχεια τροποποιήθηκε περαιτέρω», διευκρίνισε ο Ristroph στο CNN. «Αυτό που θα έκανε (η μελέτη μας) είναι να σας πει ότι μεγάλο μέρος της βάσης του κεφαλιού, του λαιμού και των ποδιών, πολλά από αυτά είναι δυνατόν να χαραχτούν από τη φύση, από τη διάβρωση».
