Ο άνδρας που συνελήφθη για την δολοφονία μίας γυναίκας, ενώ εκείνη κοιμόταν μέσα σε ένα βαγόνι του μετρό της Νέας Υόρκης, βάζοντάς της φωτιά, δήλωσε αθώος στις κατηγορίες για φόνο και εμπρησμό, κατά τη διάρκεια μιας ακροαματικής διαδικασίας σήμερα.
Το σώμα ενόρκων απήγγειλε κατηγορίες σε βάρος του 33χρονου Σεμπάστιαν Ζαπέτα για φόνο πρώτου βαθμού, για φόνο δεύτερου βαθμού και για εμπρησμό σχετικά με την δολοφονία της 57χρονης Ντεμπρίνα Κάουαμ.
Η διάπραξη εγκλημάτων είναι σχετικά σπάνια στο μετρό της πόλης της Νέας Υόρκης, ένα από τα παλαιότερα και μεγαλύτερα συστήματα μεταφορών παγκοσμίως, όμως η αστυνομία της αμερικανικής μεγαλούπολης παραδέχθηκε αυτήν την εβδομάδα ότι επιθέσεις σαν την άγρια δολοφονία της Κάουαμ μπορούν να τρομοκρατήσουν τους Νεοϋορκέζους.
Σοκ προκάλεσε σε πολλούς ένα σύντομο βίντεο, που τράβηξε ένας περαστικός στην αποβάθρα, όπου καταγράφεται η Κάουαμ να έχει τυλιχθεί στις φλόγες κοντά στις ανοικτές πόρτες ενός βαγονιού.
Σύμφωνα με έκθεση της αστυνομίας, ο Ζαπέτα χρησιμοποίησε έναν αναπτήρα για να βάλει φωτιά στα ρούχα της γυναίκας, η οποία φαίνεται πως κοιμόταν σε ένα κάθισμα, σε ένα σταματημένο τρένο στον σταθμό Coney Island-Stillwell Avenue, περίπου στις 07.30 το πρωί, την 22α Δεκεμβρίου.
Στη συνέχεια, ο δράστης χρησιμοποίησε μια μπλούζα για να δυναμώσει τη φωτιά, περιγράφει η αστυνομία.
Ο θάνατος της γυναίκας διαπιστώθηκε επιτόπου, μετά την κατάσβεση της φωτιάς. Ο ιατροδικαστής δήλωσε πως αιτία θανάτου ήταν η εισπνοή καπνού και εγκαύματα. Χρειάστηκε πάνω από μία εβδομάδα για να μπορέσουν οι αρχές να την ταυτοποιήσουν, μέσω των δακτυλικών αποτυπωμάτων της.
Ο Ζαπέτα είναι υπήκοος Γουατεμάλας, είπαν αστυνομικοί του τμήματος της Νέας Υόρκης, και ζούσε σε ένα καταφύγιο για αστέγους στο Μπρούκλιν.
Σε βάρος του απαγγέλθηκαν κατηγορίες σήμερα το πρωί από δικαστήριο του Μπρούκλιν, σε μια σύντομη ακροαματική διαδικασία ενώπιον του δικαστή Ντάνι Τσαν. Ο κατηγορούμενος εμφανίστηκε φορώντας την πορτοκαλί φόρμα του κρατουμένου και χειροπέδες, έχοντας έναν Ισπανό μεταφραστή δίπλα του.
Η Κάουαμ ήταν από το Τομς Ρίβερ, μια παραθαλάσσια πόλη στο Νιου Τζέρσεϊ και όπως ο Ζαπέτα ζούσε περιστασιακά σε καταφύγια αστέγων της πόλης, σύμφωνα με τον δήμαρχο Έρικ Άνταμς.
Περίπου 4 εκατομμύρια διαδρομές πραγματοποιούνται καθημερινά στο μετρό της πόλης, όπου το σοβαρό έγκλημα, κυρίως οι ληστείες, κατέγραψαν μείωση για δεύτερη συναπτή χρονιά το 2024, της τάξης του 5,4% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης.
Ωστόσο, οι φόνοι έχουν καταγράψει άνοδο. Από τον Νοέμβριο σημειώθηκαν εννέα ανθρωποκτονίες στο μετρό το 2024, σε σύγκριση με 5 την ίδια περίοδο το 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία της αστυνομίας.
Εφόσον καταδικαστεί σε οποιαδήποτε από τις κατηγορίες σε βάρος του, ο Ζαπέτα βρίσκεται αντιμέτωπος με την μέγιστη ποινή της ισόβιας κάθειρξης, χωρίς τη δυνατότητα αναστολής. Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έχει πει πως ο Ζαπέτα εισήλθε στη χώρα παράνομα και θα επιδιώξει εντέλει την απέλασή του.
