Η κακοκαιρία έβγαλε νοκ-άουτ τις ΗΠΑ
Παρότι συνηθισμένες, προετοιμασμένες και καλά οργανωμένες, οι Ηνωμένες Πολιτείες βγήκαν αυτή τη φορά νοκ-άουτ από το πρωτοφανές κύμα κακοκαιρίας.
Η ψυχρή εισβολή αέρα από την Αρκτική έχει φέρει πρωτοφανείς χαμηλές θερμοκρασίες σε μεγάλα τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών. Θερμοκρασίες που είναι οι χαμηλότερες εδώ και δυο δεκαετίες και οι οποίες προκάλεσαν το θάνατο τουλάχιστον τεσσάρων ανθρώπων και το σχεδόν γενικό “μπλακ-άουτ” στη λειτουργία επιχειρήσεων, σχολείων, καθώς και στη μαζική ακύρωση χιλιάδων πτήσεων.
Τα καταφύγια για τους άστεγους «ξεχείλιζαν» λόγω του ψύχους που περιγράφεται από ορισμένους μετεωρολόγους ως «πολική δίνη». Η θερμοκρασία κυμαινόταν στους -11 έως -22 βαθμούς Κελσίου, πολύ κάτω του μέσου όρου σε περιοχές της Μοντάνα, της Βόρειας και Νότιας Ντακότα , της Μινεσότα, της Αϊόβα, του Ουισκόνσιν, του Μίτσιγκαν και της Νεμπράσκα, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία .
Στο Μπρίμσον της Μινεσότα, ο υδράργυρος υποχώρησε στους -40 βαθμούς Κελσίου, θερμοκρασία πολύ χαμηλότερη από ότι είχε την ίδια στιγμή ο Αρκτικός Κόλπος στον Καναδά, όπου το θερμόμετρο έδειχνε -35 βαθμούς Κελσίου. Το ψύχος στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεπέρασε κατά πολύ παραδοσιακές κρύες περιοχές του πλανήτη όπως το Αλμάτι στο Καζακστάν, όπου η θερμοκρασία ήταν -22 βαθμοί Κελσίου, τη Μογγολία (-23) και το Ιρκούτσκ στη Σιβηρία (-33).
Περισσότερες από τις μισές πτήσεις στο διεθνές αεροδρόμιο του Σικάγο ακυρώθηκαν, ενώ «πάγωσαν» και οι προμήθειες καυσίμων, αφήνοντας τα πληρώματα εκτεθειμένα καθώς δεν μπορούν να γεμίσουν τις δεξαμενές των αεροσκαφών. Η θερμοκρασία το απόγευμα στο Σικάγο ήταν -24 βαθμοί Κελσίου.
Η “πολική δίνη”, ο παγωμένος αέρας του βορείου ημισφαίριο που αιωρείται πάνω από την πολική περιοχή το χειμώνα, αλλά μπορεί υπο προϋποθέσεις να ωθηθεί νότια, κινείται προς την ανατολική ακτή των ΗΠΑ, όπου οι θερμοκρασίες αναμένεται να πέσουν την Τρίτη. Οι πιο κρύες θερμοκρασίες εδώ και χρόνια συνδυασμένες με θυελλώδεις ανέμους αναμένονται στο Τέξας, ακόμη και στην κεντρική Φλόριντα, ανέφερε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Το βορειοανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών είδε ασυνήθιστα ήπιες καιρικές συνθήκες και βροχή, αλλά οι αρχές προειδοποίησαν τους ταξιδιώτες να αναμένουν πλέον παγωμένους δρόμους και πεζοδρόμια, την Τρίτη.
Τουλάχιστον τέσσερις θάνατοι που σχετίζονται με την παγωμένη εισβολή από τον βορρά αναφέρθηκαν τις τελευταίες ώρες, συμπεριλαμβανομένου ενός 48χρονου άντρα στο Σικάγο, ο οποίος έπαθε καρδιακή προσβολή, ενώ καθάριζε το σπίτι του από το χιόνι και μιας ηλικιωμένης γυναίκας που βρέθηκε νεκρή έξω από το σπίτι της στην Ιντιανάπολη.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για απειλητική εισβολή ψυχρών μαζών και ανέμων στο δυτικό και κεντρικό τμήμα της Βόρειας Ντακότα, με θερμοκρασίες που φτάνουν τους μείον 51 βαθμούς Κελσίου.
Περίπου 4.392 πτήσεις ακυρώθηκαν και 3.577 έχουν καθυστερήσει, σύμφωνα με το δικτυακό τόπο FlightAware.com, που παρακολουθεί τις αεροπορικές δραστηριότητες. Πολλές αεροπορικές εταιρείες δεν επιτρέπουν στα πληρώματα εδάφους να παραμείνουν σε εξωτερικούς χώρους για περισσότερο από 15 λεπτά της ώρας κάθε φορά.
