Αμαξοστοιχία που μετέφερε αιθανόλη εκτροχιάστηκε κοντά στο Κολόμπους, την πρωτεύουσα του Οχάιο, και τυλίχθηκε στις φλόγες.
Η μπάλα της φωτιάς που δημιουργήθηκε από την έκρηξη ήταν ορατή σε απόσταση 11 μιλίων.
Τα 11 από τα 13 βαγόνια του τρένου εκτροχιάστηκαν, για αδιευκρίνιστους ακόμη λόγους, λίγο μετά τις 2 τα ξημερώματα, τοπική ώρα.
Τα δύο βαγόνια που απέμειναν μεταφέρουν συνολικά 20.000 γαλόνια αιθανόλης.
Η πυροσβεστική είχε ανακοινώσει αρχικά ότι θα άφηνε την αιθανόλη να καεί και η φωτιά να σβήσει μόνη της αλλά στη συνέχεια αποφάσισε να προχωρήσει σε συντονισμένη επιχείρηση για την κατάσβεση της πυρκαγιάς