Σούπερ-μύες από πετονιά και κλωστή για… Ρόμποκοπ
Τους πιο δυνατούς και …φθηνούς τεχνητούς μύες δημιούργησαν ερευνητές χρησιμοποιώντας μόνο πετονιά και κλωστή ραψίματος.
Οι μύες που κατασκεύασε μια διεθνής επιστημονική ομάδα μπορούν να σηκώσουν έως εκατό φορές μεγαλύτερο βάρος από έναν παρόμοιο σε μήκος και βάρος ανθρώπινο μυ. Κάθε επιμέρους τεχνητός μυς από πολυμερές πλαστικό, ο οποίος έχει διάμετρο περίπου δέκα φορές μεγαλύτερη από την ανθρώπινη τρίχα, μπορεί να σηκώσει 7,2 κιλά, ενώ 100 μύες μαζί σηκώνουν 725 κιλά.
Οι ερευνητές από τις ΗΠΑ, την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Ν. Κορέα, την Κίνα και την Τουρκία, όπως αναφέρεται στο άρθρο του Αθηναϊκού Πρακτορείου, τύλιξαν με τέτοιο τρόπο την πετονιά από πολυαιθυλένιο και τη νάϊλον κλωστή, που πέτυχαν να μετατρέψουν αυτά τα κοινά υλικά σε μύες.
Αντίθετα με τα περισσότερα υλικά, οι ίνες από πολυμερές τείνουν να μικραίνουν σε μήκος και να μεγαλώνουν σε πάχος, όταν θερμανθούν. Οι ερευνητές κατάφεραν να «πλέξουν» το υλικό με τέτοιο τρόπο, που οι μύες συστέλλονται ή διαστέλλονται πολύ περισσότερο από τον βιολογικό μυ. Η θερμότητα, ως εξωτερικό ερέθισμα, μπορεί να επιφέρει συστολή του μήκους τους έως 50%, ενώ με διαφορετικό «πλέξιμο» των ινών επιτυγχάνεται το αντίθετο αποτέλεσμα, δηλαδή η επιμήκυνση των ινών έως 69% (συγκριτικά, οι ανθρώπινοι σκελετικοί μύες μπορούν να συσταλούν ή να διασταλούν το πολύ έως 20% του μήκους τους).
Οι νέοι τεχνητοί μύες είναι ήδη έτοιμοι για εμπορική αξιοποίηση και μπορούν να παραχθούν μαζικά με χαμηλό κόστος.
Οι πολυποίκιλες εφαρμογές
Οι δυνητικές πρακτικές εφαρμογές τέτοιων συνθετικών μυών, εκτός από την ιατρική (π.χ. για προσθετικά άκρα), περιλαμβάνουν τη ρομποτική. Για παράδειγμα θα μπορούν να δημιουργηθούν εξωσκελετοί για στρατιώτες τύπου «Ρόμποκοπ» γι αυτό και η έρευνα χρηματοδοτήθηκε, μεταξύ άλλων, από την Πολεμική Αεροπορία και το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
Μια ακόμα εφαρμογή των νέων τεχνητών μυών είναι τα «έξυπνα» ρούχα τα οποία, όταν ανεβαίνει το θερμόμετρο, θα ανοίγουν οι πόροι τους ώστε η ζέστη να δραπετεύει και, αντίστροφα, θα κλείνουν τους πόρους τους το χειμώνα για να διατηρείται το σώμα ζεστό.
«Οι ευκαιρίες για εφαρμογές αυτών των μυών από πολυμερές είναι τεράστιες», δήλωσαν οι επιστήμονες που διευκρίνισαν ότι μέχρι σήμερα για τη δημιουργία τεχνητών μυών χρησιμοποιούνται συνήθως κράματα με «μνήμη» του αρχικού σχήματός τους, όπως μίγμα νικελίου και τιτανίου. Όμως τέτοια κράματα είναι ακριβά και η τιμή τους φθάνει έως τα 5.000 δολάρια το κιλό.
