Στο Παρίσι, καθώς εξελίσσονται οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2024, οι αθλητές αντιμετωπίζουν μια απροσδόκητη πρόκληση: τις υψηλές θερμοκρασίες που πλήττουν την πόλη. Η μετεωρολογική υπηρεσία της Γαλλίας έχει εκδώσει «κίτρινο συναγερμό» για καύσωνα και καταιγίδες. Αυτή η αποπνικτική ζέστη, σε συνδυασμό με τις ανεπαρκείς εγκαταστάσεις ψύξης στο Ολυμπιακό Χωριό, έχει οδηγήσει σε διαμαρτυρίες από την πλευρά των αθλητών.
Η Αυστραλή κολυμβήτρια Ariarne Titmus, η οποία ηγήθηκε της κούρσας των 400μ. ελεύθερο κερδίζοντας το χρυσό μετάλλιο με χρόνο 3:57.49, αποτύπωσε το συναίσθημα πολλών αθλητών, δηλώνοντας: «Πιθανώς δεν ήταν ο χρόνος που πίστευα ότι ήμουν ικανή [σ.σ. εννοώντας ότι περίμενε μια καλύτερη απόδοση], αλλά το να ζεις στο Ολυμπιακό Χωριό σε δυσκολεύει να αποδώσεις». Το σχόλιό της Titmus, αναδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο οι συνθήκες διαβίωσης στο Ολυμπιακό Χωριό, που διαμορφώθηκαν γύρω από την περιβαλλοντική βιωσιμότητα, επηρεάζουν τις επιδόσεις των αθλητών.
Το Ολυμπιακό Χωριό σχεδιάστηκε με γνώμονα τη βιωσιμότητα, διαθέτοντας ένα γεωθερμικό σύστημα ψύξης που χρησιμοποιεί νερό από το υπέδαφος για να μειώσει τις θερμοκρασίες κατά τουλάχιστον 6°C σε σύγκριση με το εξωτερικό περιβάλλον. Ωστόσο, το σύστημα αυτό αποδεικνύεται ανεπαρκές μπροστά στον καύσωνα αυτών των ημερών. Για να μετριάσουν τη δυσφορία των αθλητών, οι διοργανωτές επέτρεψαν στις ομάδες να εγκαταστήσουν φορητές μονάδες κλιματισμού με δικά τους έξοδα. Η απόφαση αυτή, αν και καλοπροαίρετη, οδήγησε σε μια ανισότητα μεταξύ των πλουσιότερων εθνών και εκείνων που δεν έχουν τον κατάλληλο προϋπολογισμό για να υποστηρίξουν κάτι τέτοιο, δημιουργώντας αυτό που o Guardian περιγράφει ως «αγώνες δύο ταχυτήτων».
The U.S. Olympic team plans to bring air conditioners for their athletes at the Paris Games, despite organizers’ plans to cut carbon emissions.
“As you can imagine, this is a period of time in which consistency and predictability is critical for Team USA’s performance,” U.S.… pic.twitter.com/X1edoqELSr
— CGTN America (@cgtnamerica) June 24, 2024
Η απόφαση να μην χρησιμοποιηθεί ο «παραδοσιακός» κλιματισμός (air condition) στο Ολυμπιακό Χωριό οφείλεται στη δέσμευση του Παρισιού να μειωθεί το αποτύπωμα άνθρακα των Αγώνων.
Το Παρίσι στοχεύει να μειώσει τις συνολικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά το ήμισυ σε σύγκριση με τους προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η δήμαρχος Αν Ινταλγκό υπερασπίστηκε αυτή την επιλογή, λέγοντας: «Σέβομαι πολύ την άνεση των αθλητών, αλλά σκέφτομαι πολύ περισσότερο την επιβίωση της ανθρωπότητας. Θέλω οι Αγώνες του Παρισιού να είναι υποδειγματικοί από περιβαλλοντική άποψη». Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή διαβεβαίωσε ότι το γεωθερμικό σύστημα θα διατηρούσε τις θερμοκρασίες μεταξύ 23-26°C κατά τη διάρκεια των καύσωνων, αλλά οι διαβεβαιώσεις αυτές δεν ικανοποίησαν τις ολυμπιακές αποστολές των χωρών.
Η Bernadette Szocs, Ρουμάνα παίκτρια επιτραπέζιας αντισφαίρισης, περιέγραψε την κατάσταση στο βρετανικό μέσο ενημέρωσης: «Δεν υπάρχει κλιματισμός, μόνο αυτός ο ανεμιστήρας και αυτό δεν είναι αρκετό. Κατά κάποιο τρόπο ήμασταν τυχεροί που δεν είχε τόση ζέστη έξω, οπότε δεν τον χρειαζόμασταν τόσο πολύ, αλλά τώρα κάνει πολλή ζέστη και μπορείς να τη νιώσεις μέσα στο δωμάτιο. [Ο ανεμιστήρας] δεν είναι αρκετά ισχυρός και όταν είναι στραμμένος προς το μέρος σου είναι καλό, αλλά αφού γυρίσει δεν το αισθάνεσαι. Κοιμόμαστε με την πόρτα ανοιχτή τη νύχτα. Τα δωμάτια είναι μικρά και είμαστε δύο άτομα». Στο Ολυμπιακό Χωριό στεγάζονται σχεδόν 10.000 αθλητές.
Στις αρχές Ιουλίου, ο Augustin Tran Van Chau, αναπληρωτής διευθυντής του Ολυμπιακού Χωριού, ανέφερε ότι είχαν παραγγελθεί περίπου 2.500 μονάδες κλιματισμού. Το Euronews αναφέρει πώς οι ολυμπιακές αποστολής από την Ιαπωνία, τις ΗΠΑ, τη Μεγάλη Βρετανία, την Αυστραλία, τη Δανία, τον Καναδά, την Ελλάδα και την Ιταλία επέλεξαν να φέρουν τα δικά τους συστήματα ψύξης, κάτι που επιβεβαιώνει το χάσμα μεταξύ των χωρών που μπορούν να αντέξουν οικονομικά αυτές τις «πολυτέλειες» και εκείνων που δεν μπορούν. Όμως, παρά την προσθήκη αυτών των μονάδων, η πλειονότητα των αθλητών εξακολουθεί να διαμένει στο Ολυμπιακό Χωριό και να αγωνίζεται με ανεπαρκή ψύξη.
Η ακραία ζέστη έχει επηρεάσει όχι μόνο τις συνθήκες διαβίωσης των αθλητών, αλλά και τις επιδόσεις και την υγεία τους κατά τη διάρκεια των αγώνων. Ο Βρετανός Jack Draper, που αγωνίζεται στο τένις, παραπονέθηκε στο BBC για την έλλειψη δροσερού νερού: «Έχω να παίξω σε τέτοια ζέστη τέσσερις μήνες, είναι πραγματικά δύσκολα εκεί έξω. Δίνουν μπουκάλια στους παίκτες, αλλά τα μπουκάλια δεν παραμένουν δροσερά, οπότε πίνουμε ζεστό νερό εκεί έξω. Αυτό δεν είναι διασκεδαστικό σε τέτοιες συνθήκες. Ήταν πολύ δύσκολο να το αντιμετωπίσεις».
Ομοίως, ο Βρετανός αναβάτης της ιππασίας Carl Hester έπρεπε να προσαρμόσει τις ρουτίνες του για να προστατεύσει τόσο τον εαυτό του όσο και το άλογό του από τη ζέστη. Οι έντονες καιρικές συνθήκες ανάγκασαν τους αθλητές σε διάφορα αγωνίσματα να προσαρμόσουν τις στρατηγικές τους, θέτοντας συχνά σε κίνδυνο τα βέλτιστα επίπεδα απόδοσης.
Για να αντιμετωπίσουν αυτές τις ανησυχίες, οι διοργανωτές έχουν καταβάλει προσπάθειες για τη βελτίωση των συνθηκών. Σε όλο το Παρίσι έχουν εγκατασταθεί δωρεάν σιντριβάνια με νερό και σκιερές περιοχές, ενώ ιατρικές ομάδες βρίσκονται σε ετοιμότητα για να βοηθήσουν όποιον υποφέρει από προβλήματα που σχετίζονται με τη ζέστη. Για τις εκδηλώσεις, τα σχέδια έκτακτης ανάγκης περιλαμβάνουν συγκεκριμένα όρια θερμοκρασίας στα οποία οι αγώνες δεν μπορούν να συνεχιστούν, ενώ ορισμένα αγωνίσματα, όπως το τρίαθλο και ο μαραθώνιος, έχουν προγραμματιστεί για νωρίς το πρωί, ώστε να αποφεύγεται η μέγιστη ζέστη της ημέρας.
Επιπλέον, τα προβλήματα μεταφοράς στο Ολυμπιακό Χωριό έχουν επιδεινώσει την εμπειρία των αθλητών. Το Reuters, σε σχετικό ρεπορτάζ, αναφέρει ότι έξι Νοτιοκορεάτες κολυμβητές μετακόμισαν από το Χωριό σε ένα κοντινό ξενοδοχείο λόγω των μακρών, καυτών μετακινήσεων με τα λεωφορεία της διοργανώτριας αρχής. Ο διευθύνων σύμβουλος του «Παρίσι 2024», Etienne Thobois, αναγνώρισε αυτά τα προβλήματα, δηλώνοντας: «Στην αρχή είχαμε κάποια προβλήματα σχετικά με τη μεταφορά των αθλητών, ειδικά πριν από την έναρξη των Αγώνων». Το δίκτυο μεταφορών για τη διοργάνωση, το οποίο περιλαμβάνει πάνω από 1.300 λεωφορεία, στοχεύει στην ακρίβεια των δρομολογιών και την αποτελεσματικότητα των μετακινήσεων, αλλά ορισμένοι αθλητές και ομάδες τα βρίσκουν ανεπαρκή.
Παρά τα μέτρα που έχει λάβει το Παρίσι, η συνολική εμπειρία για πολλούς αθλητές και θεατές έχει επηρεαστεί αρνητικά από τη ζέστη και τις ανεπαρκείς λύσεις ψύξης και κλιματισμού, εντός και εκτός αγωνιστικών χώρων. Τα μέτρα βιωσιμότητας, αν και αξιέπαινα, δεν έχουν αντιμετωπίσει πλήρως τις άμεσες ανάγκες των αγωνιζομένων. Καθώς οι Ολυμπιακοί Αγώνες 2024 συνεχίζονται, η απόσταση μεγαλώνει μεταξύ της διατήρησης μιας διοργάνωσης φιλικής προς το περιβάλλον και της διασφάλισης της ευημερίας των αθλητών.
