Σε μια σεισμική αλλαγή στο πολιτικό τοπίο των Ηνωμένων Πολιτειών, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αποχώρησε από την προεδρική κούρσα του 2024, αφήνοντας να εννοηθεί την επείγουσα ανάγκη ενοποίησης του Δημοκρατικού Κόμματος αλλά και πως αυτή η απόφαση πάρθηκε για το καλό της χώρας.
Αυτή η ανακοίνωση παραίτησης από την προεδρική κούρσα, έφερε στο προσκήνιο την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις ως πιθανή υποψήφια στις εκλογές αφού ο ίδιος τη στηρίζει απόλυτα. Καθώς τώρα οι Δημοκρατικοί ξεκινάνε επίσημα έναν αγώνα δρόμου ενάντια στον χρόνο για να προετοιμαστούν για τις εκλογές του Νοεμβρίου, η εξασφάλιση σημαντικής οικονομικής υποστήριξης για το κόμμα και τη Χάρις έχει καταστεί κρίσιμη προτεραιότητα.
Η εκστρατεία για τη συγκέντρωση οικονομικής υποστήριξης από δωρητές των Δημοκρατικών είναι μια πολύπλευρη προσπάθεια στην οποία συμμετέχουν σημαντικοί υποστηρικτές των Δημοκρατικών, στελέχη της Χάρις και υψηλόβαθμα μέλη του κόμματος. Η κίνηση αυτή, η οποία έχει ενταθεί τις τελευταίες εβδομάδες, έγινε ακόμη πιο επείγουσα μετά την απόσυρση του Μπάιντεν. Πρωταρχικός στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι η Χάρις διαθέτει τα απαραίτητα κεφάλαια για να δημιουργήσει μια ισχυρή προεκλογική εκστρατεία και να παρουσιαστεί ως μια ισχυρή υποψήφια ικανή να αντιμετωπίσει τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο επείγων χαρακτήρας της συγκέντρωσης χρημάτων
Μία από τις πιο πιεστικές και μεγαλύτερες προκλήσεις για τη Χάρις και τους συμμάχους της είναι η ανάγκη να συγκεντρώσουν γρήγορα σημαντικούς οικονομικούς πόρους. Στις 30 Ιουνίου, η Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών (DNC) και τα συνεργαζόμενα πολιτειακά κόμματα διέθεταν περίπου 240 εκατομμύρια δολάρια σε ταμειακά αποθέματα. Ωστόσο, τα πιο κρίσιμα κεφάλαια είναι αυτά που κατέχει η επιτροπή εκστρατείας Μπάιντεν-Χάρις, τα οποία ανέρχονταν σε περίπου 91 εκατομμύρια δολάρια στα τέλη Μαΐου. Εάν η Χάρις είναι επίσημα υποψήφια, αφού ολοκληρωθεί το Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στις 22 Αυγούστου, θα έχει άμεση πρόσβαση σε αυτά τα κεφάλαια, παρέχοντας ένα απαραίτητο οικονομικό «μαξιλάρι» για να ξεκινήσει την εκστρατεία της.
Οι σύμμαχοι της Χάρις, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Politico, εργάζονται επιμελώς για να αξιοποιήσουν διάφορα δίκτυα δωρητών. Ένας σύμβουλος δωρητών των Δημοκρατικών συγκεντρώνει υποσχέσεις από γυναίκες δωρήτριες, όπως σημειώνει το Reuters, ενώ μια γυναικεία πολιτική οργάνωση ετοιμάζεται να κινητοποιήσει τη βάση της για ένα αρχικό κύμα συνεισφορών στο κόμμα. Οι προσπάθειες αυτές είναι σημαντικές για την Αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, καθώς μπορούν να λειτουργήσουν ως επίδειξη δύναμης και οικονομικής ετοιμότητας για την υποστήριξη της υποψηφιότητας της Χάρις.
Διευρύνοντας το δίκτυο δωρητών και οι σχετικές προκλήσεις
Η προσπάθεια να εξασφαλιστεί η υποστήριξη των δωρητών περιλαμβάνει έναν ποικιλόμορφο συνασπισμό πρώην υπαλλήλων, μελών της Μαύρης Συμμαχίας του Κογκρέσου, ηγετών των πολιτικών δικαιωμάτων και άλλων μακροχρόνιων συμμάχων, τονίζει το Politico. Η ομάδα αυτή δεν έχει εγκριθεί επίσημα από τη Χάρις ή την ομάδα της, αλλά ήθελαν να είναι έτοιμοι στην περίπτωση που ο Μπαίντεν ανακοίνωνε ότι θα αποσυρθεί από την κούρσα. Η στρατηγική τους περιλαμβάνει τη διαμόρφωση μιας ολοκληρωμένης αφήγησης που αναδεικνύει τα επιτεύγματα της Χάρις πέρα από την υπεράσπιση των δικαιωμάτων στην άμβλωση, τονίζοντας την εμπειρία της τόσο σε θέματα εξωτερικής όσο και εσωτερικής πολιτικής.
Ο Στιβ Φίλιπς, ένας εξέχων δωρητής των Δημοκρατικών, έχει τονίσει στους New York Times τη σημασία της συσπείρωσης πίσω από τη Χάρις. Υποστηρίζει ότι η υποψηφιότητά της θα ενεργοποιήσει και θα ενθουσιάσει τους έγχρωμους ψηφοφόρους, μια δημογραφική ομάδα που είναι ζωτικής σημασίας για τη βάση των Δημοκρατικών. «Τα πρωτόκολλα, η πολιτική και η εκλογική στρατηγική υπαγορεύουν ότι το κόμμα πρέπει να συσπειρωθεί πίσω από την αντιπρόεδρο για να είναι ο βασικός φορέας αυτό το φθινόπωρο», δήλωσε ο Φίλιπς. Η άποψη αυτή απηχείται και από άλλους δωρητές που πιστεύουν ότι ο ιστορικός ρόλος της Χάρις ως της πρώτης μαύρης γυναίκας αντιπροέδρου δεν πρέπει να παραβλεφθεί.
Thank you to the small business owners, entrepreneurs, and community leaders who joined me last night at the Vice President’s Residence.
Together, we will continue our work to advance economic opportunity and build an economy where every American can thrive. pic.twitter.com/iQjU7tMiwc
— Vice President Kamala Harris (@VP) July 19, 2024
Σε σημερινό του δημοσιεύμα το CNN, και μετά την παραίτηση του Μπάιντεν ως υπόψηφιος Πρόεδρος των ΗΠΑ, η οργάνωση δικαιωμάτων Black Voters Matter δήλωσε ότι είναι «ενθουσιασμένοι» που ο Μπάιντεν ενέκρινε τη Χάρις. «Η ουσία είναι ότι είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε. Είμαστε ευγνώμονες για την υπηρεσία του Προέδρου Μπάιντεν και γι’ αυτό τον υποστηρίξαμε μέχρι τέλους. Είμαστε ενθουσιασμένοι που υποστήριξε την Αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις. Αναμένουμε από όλο το Δημοκρατικό μηχανισμό να κάνει το ίδιο και αν δεν το κάνει, θα χάσουν αυτές τις εκλογές», δήλωσε ο LaTosha Brown του Black Voters Matter.
Οι σύμμαχοι της Χάρις περιγράφουν αυτή τη στιγμή ως «αχαρτογράφητη περιοχή», αλλά είναι πεπεισμένοι ότι το κόμμα θα μπορέσει να διαχειριστεί την κατάσταση τις επόμενες μέρες λόγω της υποστήριξης του Μπάιντεν, ανέφερε ένας δημοκρατικός, ενώ αναμένεται και μια τηλεδιάσκεψη μέσω Zoom μεταξύ αφροαμερικανών βουλευτών του Δημοκρατικού Κόμματος για να αποφασίσουν τις επόμενες κινήσεις τους.
Παρά την αυξανόμενη υποστήριξη, η Κάμαλα Χάρις αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις. Υπάρχουν αμφιβολίες εντός του κόμματος σχετικά με την ικανότητά της να κερδίσει την προεδρία έναντι του Τραμπ, ενώ το Reuters έχει καταγράψει και την πρόσφατη δυσαρέσκεια μεταξύ των δωρητών που αναδείχθηκε κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής κλήσης που διοργάνωσε η πρόεδρος της εκστρατείας του Μπάιντεν, Τζεν Ο’ Μάλεϊ Ντίλον. Το τηλεφώνημα, το οποίο είχε ως στόχο να καθησυχάσει τους δωρητές, κατέληξε να απογοητεύσει πολλούς συμμετέχοντες λόγω του κακού σχεδιασμού και της κακής εκτέλεσής του. Ένας ανώνυμος δωρητής τη χαρακτήρισε «πλήρη αποτυχία» και επιζήμια για τις προσπάθειες της εκστρατείας να ενοποιήσει τους οικονομικούς υποστηρικτές της.
Η αφοσίωση της Χάρις στον Μπάιντεν, τόσο δημόσια όσο και ιδιωτικά, τη θέτει σε μειονεκτική θέση σε σύγκριση με άλλους δυνητικούς υποψηφίους που μπορούν να ελιχθούν ελεύθερα για να αναλάβουν τα ηνία της Δημοκρατικής Παράταξης. Ωστόσο, οι σύμμαχοί της υποστηρίζουν ότι το να παρακάμψουν τη Χάρις υπέρ κάποιου άλλου υποψηφίου θα ήταν λάθος, δεδομένης της σημαντικής συνεισφοράς της και της συμβολικής σημασίας του ρόλου της.
Ένα ταχέως εξελισσόμενο τοπίο
Το πολιτικό τοπίο στις ΗΠΑ εξελίσσεται ραγδαία και το Δημοκρατικό Κόμμα πρέπει να προσαρμοστεί γρήγορα στη νέα πραγματικότητα. Το Newsweek αναφέρει πως ο Reid Hoffman, δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης εταιρειών τεχνολογίας και ένας από τους μεγαλύτερους δωρητές του κόμματος, σημείωσε τον επείγοντα χαρακτήρα της κατάστασης σε email προς το δίκτυό του. Τόνισε τις «επείγουσες, αναδυόμενες ανάγκες» και τη σημασία να «παραμείνουμε επικεντρωμένοι στο κρίσιμο έργο που απαιτείται για την προστασία της δημοκρατίας».
Οι πρόσφατες δημόσιες εμφανίσεις και δηλώσεις της Χάρις υπογράμμισαν την ετοιμότητά της να αναλάβει την ηγεσία του κόμματος. Κατά τη διάρκεια μιας κλήσης στην οποία συμμετείχαν μεγάλοι δωρητές, διαβεβαίωσε τους παρευρισκόμενους για την ικανότητα του κόμματος να κερδίσει τις προεδρικές εκλογές, τονίζοντας την έντονη αντίθεση μεταξύ του οράματος των Δημοκρατικών και της ατζέντας του Τραμπ. «Θα κερδίσουμε αυτές τις εκλογές», είπε η Χάρις. «Ξέρουμε ποιος υποψήφιος σε αυτές τις εκλογές βάζει πρώτα τον αμερικανικό λαό: Ο πρόεδρός μας, ο Τζο Μπάιντεν». Ωστόσο, ο Μπάιντεν δεν είναι πλέον υποψήφιος και στο επίκεντρο των εξελίσεων βρίσκεται η ίδια.
Εχθές, Σάββατο 20 Ιούλιου, η Χάρις στο Provincetown καταδίκασε τη μισαλλοδοξία του Trump, ζητώντας υποστήριξη για τις απειλές που θέτουν οι ρατσιστές και οι πολιτικοί εξτρεμιστές. Η σθεναρή της στάση σε αυτά τα ζητήματα βρίσκει απήχηση σε πολλούς δωρητές και ψηφοφόρους των Δημοκρατικών, οι οποίοι ανυπομονούν να δουν έναν αποφασιστικό ηγέτη που μπορεί επιτέλους να εμπνεύσει.
Καθώς λοιπόν το Δημοκρατικό Κόμμα βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή, η ανάγκη να εξασφαλιστεί ισχυρή οικονομική υποστήριξη για την Κάμαλα Χάρις είναι πιο σημαντική από ποτέ. Οι σύμμαχοί της εργάζονται σκληρά για να εξασφαλίσουν ότι θα έχει τους πόρους και την υποστήριξη που απαιτούνται για να οργανώσει μια επιτυχημένη εκστρατεία. Με τις εκλογές να απέχουν μόλις τέσσερις μήνες, το διακύβευμα είναι απίστευτα υψηλό και η ικανότητα του κόμματος να ενοποιήσει και να κινητοποιήσει τη βάση των δωρητών του θα διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην έκβαση του αποτελέσματος.