Σκοτεινά είναι τα παιδικά χρόνια του Ίλον Μασκ στη Νότια Αφρική, καθώς ο ίδιος ο CEO της Tesla και της Space X έχει περιγράψει με μελανά χρώματα τη σχέση του με τον πατέρα του.
Τώρα, ο Έρολ Μασκ, σε δηλώσεις του στο Γαλλικό Πρακτορείο, διηγείται πώς μεγάλωσε τους γιους του με σκληρή πειθαρχία, «σαν καλά Νοτιοαφρικανάκια», επιβάλλοντάς τους από πολύ μικρή ηλικία την ίδια πειθαρχία που έμαθε αυτός στον στρατό.
«Ήμουν αυστηρός πατέρας. Ο λόγος μου ήταν νόμος. Έμαθαν από εμένα», λέει. Η ανατροφή αυτή αντάξια ενός μικρού «μάτσο» τροφοδότησε τη φιλοδοξία του Ιλον. «Αυτός ήταν ο δικός μας τρόπος. Προσπαθούσαμε να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Είναι το σήμα κατατεθέν μας» προσθέτει καμαρώνοντας ο 76χρονος με το ατσάλινο βλέμμα.
Όπως σημειώνει, ακόμη και ως παιδί προσχολικής ηλικίας, ο Ίλον είχε βάλει στόχο να γίνει ο πλουσιότερος άνθρωπος στη ζωή, πιστώνοντας ότι η ανατροφή του υπερ-macho «αγοριού της Νότιας Αφρικής» ήταν η κινητήριος δύναμη για τις φιλοδοξίες του.
Ο Ίλον Μασκ γεννήθηκε στην Πρετόρια στις 28 Ιουνίου 1971. Πατέρας του ο Ερολ, μηχανικός και κτηματομεσίτης και μητέρα του η Μάγιε, μοντέλο από τον Καναδά. Εγκατέλειψε την Νότια Αφρική στις πιο σκοτεινές μέρες του καθεστώτος του απαρτχάιντ, όπως έκαναν και πολλοί νέοι της γενιάς του για να αποφύγουν τη στρατιωτική θητεία.
Elon Musk knows how to dominate a news cycle, but for all the coverage of the world’s richest man, his early life in apartheid South Africa remains sketchy
His father told AFP that he tried to raise his sons with the same discipline he learnt in the armyhttps://t.co/Ak1ExZbq76 pic.twitter.com/0N8jKhVAZk
— AFP News Agency (@AFP) June 2, 2022
Μετά το δύσκολο διαζύγιο των γονιών του, ο Ίλον έζησε κυρίως με τον πατέρα του. Στην ηλικία των 9 ετών, «τον είδα να βγαίνει ένα πρωί από τον σιδηροδρομικό σταθμό. Είχε πάρει τελείως μόνος το νυκτερινό τρένο, αφού έφυγε από το σπίτι της μητέρας του», διηγείται ο Έρολ Μασκ. Η Μάγιε Μασκ είχε πει ότι «όταν ο Ίλον ήταν 9 χρόνων είπε ότι θα πήγαινε να ζήσει με τον πατέρα του. Αυτός είχε την Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα, που εγώ δεν μπορούσα να αγοράσω. Επίσης είχε κομπιούτερ, που ήταν πολύ σπάνιο εκείνη την εποχή. Ο Ίλον το λάτρευε». Με την αποφοίτησή του από το Λύκειο στη Νότια Αφρική, μετακόμισε στον Καναδά το 1989, όπου και απέκτησε την καναδική υπηκοότητα μέσω της μητέρας του. Οι δικαστικές διαμάχες διήρκεσαν αρκετά χρόνια μετά το διαζύγιο, ενώ το 1989 και αφού και τα τρία παιδιά είχαν ενηλικιωθεί, η Μάγιε έφυγε μαζί τους για τον Καναδά.
«Ε, κι’ εγώ νομίζω ότι είσαι βλάκας!»
Ο Ίλον μιλάει συχνά για δυστυχισμένη παιδική ηλικία. Απομακρύνθηκε από τον πατέρα του, όταν ο Έρολ απέκτησε το 2017 παιδί με την κόρη μίας από τις πρώην συζύγους του, 42 χρόνια νεότερή του. «Ο Ίλον δεν το θεωρούσε σωστό. Εγώ πάλι παίρνω τη ζωή όπως έρχεται», λέει ο Ερολ διαβεβαιώνοντας ότι έκτοτε, η σχέση τους έχει βελτιωθεί. Όταν είχε αποκτήσει παιδί με τη θετή του κόρη είχε πει στην εφημερίδα Rapport: «Δεν θέλω να το χαρακτηρίσω λάθος γιατί κανένα παιδί δεν θέλει να ακούσει ότι ήταν λάθος».
Μιλώντας για τον Ίλον στο AFP, σημειώνει: «Νιώθουμε στοργή ο ένας για τον άλλο… ξανασκέφτομαι συχνά πώς ήμουν εγώ με τον δικό μου πατέρα. Ήταν στρατιωτικός, δεν μιλιόμασταν και πολύ. Στο κυριακάτικο γεύμα έλεγα “καλημέρα μπαμπά” κι’ εκείνος πήγαινε να λύσει το σταυρόλεξό του».
Ο Έρολ παραδέχεται ότι η σχέση του με τον Ίλον «δεν είναι και πολύ διαφορετική».
Η εριστικότητα και οι παρεκτροπές του Ίλον Μασκ, κυρίως στο Twitter, έχουν γίνει ρουτίνα. Αλλά ο Ερολ δηλώνει ότι ο γιος του ήταν πάντα ιδιαίτερος. «Ήταν ένα έξυπνο παιδί που ανακατευόταν στις συζητήσεις των μεγάλων». «Ήδη στα τέσσερά του χρόνια καθόταν και άκουγε ιστορίες για την πολιτική και τις επιχειρήσεις».
«Μια μέρα ο Ίλον ανακοίνωσε ότι όταν μεγαλώσει θα γίνει εκατομμυριούχος». Σε αυτήν τη δήλωση απάντησε αστειευόμενος ένας ενήλικας που ανάμεσα στο ποτό και το τσιγάρο του σχολίασε ότι «ο μικρός κινδυνεύει να απογοητευτεί». «Η απάντηση του Ίλον ήταν: “Ε, κι’ εγώ νομίζω ότι είσαι βλάκας!”».
«Χαρακτηριστικός Ίλον», σχολιάζει ο Ερολ Μασκ. «Αυτό είναι το φυσικό του, να λέει στους ανθρώπους την αλήθεια, χωρίς φίλτρα».
Ο πατέρας του θυμάται επίσης το προσβλητικό σχόλιο που απηύθυνε ο Ίλον προς έναν συμμαθητή του που ο πατέρας του είχε αυτοκτονήσει. «Εκείνο το αγόρι τον έσπρωξε στις σκάλες», διηγείται ο Έρολ. Τότε ο Ίλον χρειάσθηκε να νοσηλευθεί. Αφού πέρασε η πρώτη οργή, «όταν άκουσα τι τού είχε πει ο Ίλον, κατάλαβα ότι είχε ξεπεράσει τα όρια». Μετά το περιστατικό, ο Έρολ έστειλε τον γιο του εσωτερικό στο Pretoria Boys High School.
«Το πιο αξιαγάπητο από τα παιδιά του»
Ο δισεκατομμυριούχος έχει κάνει δωρεά ενός εκατομμυρίου ραντ (60.000 ευρώ) στο σχολείο του, αλλά σε αντάλλαγμα επέμεινε να μην γίνει αναφορά στο όνομά του στο διαφημιστικό υλικό του ιδρύματος, σύμφωνα με τον νοτιοαφρικανικό Τύπο.
«Είναι μια ανύπαρκτη ιστορία», λέει ένας παλιός διευθυντής. Στην πραγματικότητα έχει δώσει χρήματα δύο φορές, «αλλά πολλές βλακείες έχουν γραφεί για το θέμα», σχολιάζει. Έχει έλθει σε επαφή με τον Ίλον Μασκ μέσω του γραμματέα του. Μέσω του ίδιου γραμματέα άλλωστε έχει επαφή μαζί του και ο πατέρας του.
Η επικοινωνία με τον Μασκ είναι στενά ελεγχόμενη, αντίθετα με την εικόνα που δίνει ο ίδιος στο Twitter, στο οποίο κάνει αναρτήσεις αφειδώς. Ωστόσο, ο Έρολ τον περιγράφει ως «το πιο αξιαγάπητο» από τα παιδιά του.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο σπίτι του στο θέρετρο Λάνγκεμπααν, έξω από το Κέιπ Τάουν, ο Έρολ Μασκ λέει ότι έλαβε email από το Ίλον που προθυμοποιήθηκε να πληρώσει την πρόσφατη εγχείρησή στα μάτια, «σε ακόμη μία απόδειξη της γενναιοδωρίας του γιου του».
«Ο Ίλον είναι πολύ συμπονετικός. Το εννοεί πραγματικά όταν λέει ότι θέλει να σώσει την ανθρωπότητα. Δεν είναι σλόγκαν», πιστεύει ο πατέρας του.
Η τελευταία φορά που είδε τον γιο του, που ζει πλέον στο Τέξας, ήταν πριν από έξι χρόνια, στα 70ά του γενέθλια. «Είμαι Νοτιοαφρικανός, δεν με νοιάζουν τα γενέθλιά μου, αλλά ήταν πολύ ευχάριστο». Εν αγνοία του, ο Ίλον είχε καλέσει διασημότητες, ανάμεσά τους και πολλές ηθοποιούς του Χόλιγουντ. Στη διάρκεια του γεύματος, το θέμα συζήτησης ήταν ο Ντόναλντ Τραμπ. «Είπα τότε: “Ναι, τον υποστηρίζω τον Τραμπ”», λέει ο Έρολ. «Είναι άνθρωπος της επιτυχίας. Όπως κι εγώ, ο Ίλον και ο Κίμπαλ (ο αδελφός του)».
Με πληροφορίες από το AFP, ΑΠΕ-ΜΠΕ, Business Insider
