Η Ευρώπη πρέπει να "βιαστεί" να υπογράψει συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με την Ένωση Χωρών της Nοτιο-Aνατολικής Ασίας, εάν θέλει να είναι "ανταγωνιστική", δήλωσε σήμερα η Γερμανίδα καγκελάριος 'Ανγκελα Μέρκελ.

"Είμαι απολύτως πεπεισμένη ότι η Ευρώπη πρέπει να βιαστεί να εφαρμόσει μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με την περιοχή αυτή, εάν θέλει να είναι ανταγωνιστική", τόνισε η Μέρκελ ολοκληρώνοντας διήμερη επίσκεψη στην Ινδονησία, πρώτη οικονομία της νοτιοανατολικής Ασίας.

Η 'Ενωση Χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (Asean) που απαρτίζεται από τις δέκα χώρες της περιοχής, άρχισε τον Μάιο του 2007 διαπραγματεύσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση για μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου.

Ωστόσο, μέχρι σήμερα οι διαπραγματεύσεις αυτές έχουν σημειώσει μικρή πρόοδο εξαιτίας κυρίως των προβλημάτων στις σχέσεις της ΕΕ με τη Μιανμάρ λόγω των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη χώρα αυτή. Ωστόσο, οι πολιτικές αλλαγές στη Μιανμάρ εναι πιθανό να οδηγήσουν σε απεμπλοκή των συνομιλιών.

Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Asean είναι ο τρίτος εταίρος της ΕΕ στον κόσμο, εκτός Ευρώπης, με συναλλαγές που ανήλθαν σε περισσότερα από 206 δισεκατομμύρια ευρώ το 2011.