Η αϋπνία και οι διαταραχές ύπνου αποτελούν ένα από τα πιο συχνά προβλήματα της σύγχρονης καθημερινότητας. Πολλοί άνθρωποι αναζητούν τρόπους να βελτιώσουν την ποιότητα του ύπνου τους, συχνά μέσα από αλλαγές στον τρόπο ζωής τους. Σύμφωνα όμως με νέα επιστημονικά δεδομένα, μια απλή δραστηριότητα, που συνδέεται με τη φύση, μπορεί να συμβάλει σημαντικά σε έναν πιο ξεκούραστο και ποιοτικό ύπνο.
Η απλή δραστηριότητα που μπορεί να βελτιώσει τον ύπνο, σύμφωνα με μελέτη
Η σωματική δραστηριότητα σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της ημέρας —και ιδιαίτερα η ενασχόληση με τον κήπο— μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου και στη μείωση των διαταραχών που εμφανίζονται τη νύχτα.
Όσοι αγαπούν την κηπουρική γνωρίζουν ότι δεν αποτελεί απλώς έναν τρόπο για να γεμίζει το σπίτι με όμορφα λουλούδια ή φρέσκα προϊόντα. Είναι ένα ευχάριστο και χαλαρωτικό χόμπι που βοηθά το σώμα και το μυαλό να αποσυμπιεστούν, επιτρέποντάς σας να απολαύσετε τη στιγμή και να απομακρυνθείτε από το άγχος της καθημερινότητας.
Σε αυτά τα οφέλη έρχεται να προστεθεί και ένα ακόμη, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Affective Disorders. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που αφιερώνουν χρόνο στην κηπουρική σε εξωτερικό χώρο εξασφαλίζουν συχνά καλύτερη ποιότητα ύπνου.
«Γνωρίζουμε ότι ο επαρκής ύπνος αποτελεί έναν από τους τρεις βασικούς πυλώνες ενός υγιεινού τρόπου ζωής, μαζί με τη σωστή διατροφή και τη σωματική άσκηση», επισημαίνει η Dr. Fariha Abbasi-Feinberg, ειδικός στον ύπνο και εκπρόσωπος της Αμερικανικής Ακαδημίας Ιατρικής Ύπνου (AASM). «Όταν ο ύπνος δεν είναι επαρκής, αυξάνεται ο κίνδυνος εμφάνισης χρόνιων προβλημάτων υγείας».
Γιατί ο ύπνος είναι ζωτικής σημασίας
Η έλλειψη ύπνου συνδέεται με αύξηση των συμπτωμάτων κατάθλιψης, άγχους και προβλημάτων μνήμης, ενώ ο οργανισμός μας γίνεται πιο ευάλωτος σε ασθένειες. Ο επαρκής νυχτερινός ύπνος είναι απαραίτητος για:
- Την αναζωογόνηση του εγκεφάλου και του σώματος.
- Τη ρύθμιση του μεταβολισμού και του ανοσοποιητικού συστήματος.
- Τη μείωση του χρόνιου πόνου και του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου μέσω της σωστής υγιεινής ύπνου.
Τα ευρήματα της μελέτης
Η μελέτη στις ΗΠΑ περιελάμβανε σχεδόν 60.000 συμμετέχοντες από το Σύστημα Επιτήρησης Παραγόντων Κινδύνου Συμπεριφοράς (BRFSS) του 2017. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι ασχολούνταν τακτικά με την κηπουρική είχαν «λιγότερες πιθανότητες εμφάνισης πολλαπλών προβλημάτων ύπνου», όπως:
- Μικρή διάρκεια ύπνου
- Υπνική άπνοια
- Αϋπνία
- Την απογευματινή ατονία που προκαλεί κούραση και λήθαργο κατά τη διάρκεια της ημέρας
«Ως γιατρός ύπνου και φανατική κηπουρός, με χαροποιεί ιδιαίτερα η ιδέα ότι η κηπουρική ωφελεί τον ύπνο», σημειώνει η Dr. Abbasi-Feinberg. «Παρότι φαίνεται να προσφέρει περισσότερα οφέλη σε σχέση με την πλήρη έλλειψη σωματικής δραστηριότητας, τα διαθέσιμα στοιχεία δεν είναι ακόμη αρκετά για να συγκριθεί άμεσα με άλλες μορφές άσκησης. Παραμένει λοιπόν ανοιχτό το ερώτημα αν τα αποτελέσματα οφείλονται κυρίως στη σωματική δραστηριότητα, στην επαφή με τη φύση ή στη σχέση που αναπτύσσουμε με το χώμα και τα φυτά».
Σε κάθε περίπτωση, ένα συμπέρασμα φαίνεται σαφές: το να περνάτε χρόνο σε εξωτερικούς χώρους και να φροντίζετε τα φυτά σας μπορεί να αποτελέσει μια απλή αλλά εξαιρετικά ωφέλιμη συνήθεια για τη συνολική υγεία και ευεξία σας.
Ποια είναι η σχέση μεταξύ κηπουρικής και ποιότητας ύπνου
«Γνωρίζουμε ότι η έκθεση στο φυσικό φως και η σωματική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας βελτιώνουν τον υγιή ύπνο», αναφέρει η Abbasi-Feinberg. «Επομένως, είναι σαφές ότι η κηπουρική μπορεί να ωφελήσει τον ύπνο. Ορισμένες μελέτες έχουν επισημάνει μια σημαντική συσχέτιση μεταξύ των χώρων πρασίνου και της διάρκειας του ύπνου, ενώ άλλες αναδεικνύουν τα οφέλη της κηπουρικής στην ψυχική υγεία και τη βελτίωση των συμπτωμάτων της άνοιας».
Τα οφέλη της επαφής με τη φύση
Τι συμβαίνει όμως όταν βρισκόμαστε σε εξωτερικούς χώρους χωρίς να ασχολούμαστε απαραίτητα με την κηπουρική; «Η συγκεκριμένη έρευνα φαίνεται να υποδεικνύει ότι η σωματική άσκηση στη φύση μπορεί να βελτιώσει συνολικά την ποιότητα του ύπνου», εξηγεί η Abbasi-Feinberg.
Ακόμα κι αν δεν είστε έμπειρος κηπουρός, μπορείτε να αποκομίσετε τα οφέλη της επαφής με το φυσικό περιβάλλον για έναν καλύτερο ύπνο. Η παραμονή στη φύση προσφέρει πολυάριθμα πλεονεκτήματα για την υγεία, όπως:
- Μείωση του στρες και μεγαλύτερη αίσθηση χαλάρωσης
- Βελτίωση της συγκέντρωσης και της πνευματικής διαύγειας
- Ενίσχυση της ενσυνειδητότητας και της παρουσίας στη στιγμή
Επιπλέον, η παραμονή σε εξωτερικούς χώρους σας ενθαρρύνει να παραμένετε ενεργοί σωματικά, ακόμη και μέσα από απλές δραστηριότητες όπως ένας περίπατος ή η εξερεύνηση του φυσικού τοπίου γύρω σας.