Τμήματα συγκροτήματος κτιρίων ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά έπειτα από αιώνες. Τα τμήματα κτιρίου, ηλικίας 300 ετών ανακαλύφθηκαν τυχαία, κατά τη διάρκεια κατασκευών σε έπαυλη της Βόρειας Ιρλανδίας.
Η ανακάλυψη σε έκταση ιδιωτικής εταιρείας, εξέπληξε τους αρχαιολόγους, καθώς δεν υπήρχε καμία καταγραφή των δομών στους ιστορικούς χάρτες ή στα έγγραφα της έκτασης.
Τα θεμέλια της βασιλικής αυλής και των περιβάλλοντων κτιρίων, ήρθαν στο φως σε ένα σημείο πυκνής βλάστησης στην πτέρυγα του κάστρου, κοντά στο χωριό Strangford, κατά τη διάρκεια εγκατάστασης συστήματος φιλτραρίσματος αποχέτευσης.
Η ανακάλυψη έγινε κατά την ανασκαφή μίας τάφρου για την τοποθέτηση ενός σωλήνα από τα υπάρχοντα κτίρια στην πτέρυγα του κάστρου, σε έναν καλαμιώνα.
Αρχαιολόγοι στο σημείο επέβλεπαν τις εργασίες σε περίπτωση που έρθει στην επιφάνεια κάποιο αρχαιολογικό εύρημα.
Απροσδόκητα ευρήματα
Σε καμία περίπτωση ωστόσο, δεν περίμεναν αυτό που αποκαλύφθηκε μετά την απομάκρυνση των πρώτων κόκκινων τούβλων. Καθώς απομάκρυναν περισσότερο το χώμα, έρχονταν στο φως τμήματα από συγκρότημα κτιρίων, για πρώτη φορά μέσα σε τρεις αιώνες.
Γύρω από μια κεντρική, βοτσαλόστρωτη αυλή με πολλά οικήματα, βρέθηκαν μερικά με πλακόστρωτα και με σχέδια πλακάκια. Ταυτοποιήθηκαν επίσης, ένας νεροχύτης, μία εστία, ένα κελάρι και ένα δίκτυο αποχέτευσης, επενδυμένα με πέτρα.
Τα τεχνουργήματα της ανασκαφής
Πολλά τεχνουργήματα έχουν ανακαλυφθεί, μεταξύ των οποίων κεραμικά, γυάλινα μπουκάλια και κατακερματισμένα, πεταμένα οστά ζώων.
Οι κατασκευές στην έπαυλη στην πτέρυγα του κάστρου, ξεκίνησαν το 1760, όπου προϋπήρχε ένα άλλο οίκημα που κτίστηκε κατά το πρώτο μέρος του 18ου αιώνα.
Η χρονολόγηση των ευρημάτων
Οι ειδικοί θεωρούν ότι, τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα ευρήματα, χρονολογούνται στα τέλη του 1600 ή τις αρχές του 1700 και ήταν ένα σύμπλεγμα οικιών και χωραφιών που αξιοποιήθηκαν από τον πρώτο οίκο της πτέρυγας του κάστρου.
O Malachy Conway, αρχαιολόγος εταιρείας για τη Βόρεια Ιρλανδία, είπε πως, η ανακάλυψη ήταν «πραγματικά σπουδαία».
Δήλωσε πως, το εύρημα αποκαλύφθηκε εντελώς τυχαία, καθώς η διαδρομή και η τοποθεσία του συστήματος αποχέτευσης, επιλέχθηκε προσεκτικά, σύμφωνα με τους παλιούς ιστορικούς χάρτες, προκειμένου να αποτραπεί η παρέμβαση σε οποιοδήποτε σημείο αρχαιολογικής σημασίας.
«Δεν υπήρχε κάτι στους χάρτες μας που να δείχνει πως υπήρχε κάτι εδώ και έτσι ξαφνικά, οι αρχαιολόγοι αντίκρυσαν μέχρι πρότινος άγνωστα τμήματα και ευρήματα κτιρίων», είπε ο Conway.
«Γενικά, τα οικήματα αυτά, είναι ένας είδος στάβλου, ή ένας χώρος όπου παράγονταν τα γαλακτοκομικά ή το πλυσταριό».
«Θεωρούμε πως ήταν ο προάγγελος του μεταγενέστερου σπιτιού, των στάβλων που βλέπετε σήμερα».
Ο Michael Fearon, από την αρχαιολογική συμβουλευτική εταιρεία Northern Archaeological Consultancy, ήταν στο σημείο, όπου επέβλεπε την κατασκευή συστήματος αποχέτευσης, όταν έγινε η ανακάλυψη.
Ο επικεφαλής των ανασκαφών, επιθεωρούσε και τις ανασκαφές που ακολούθησαν.
«Οι καλαμιώνες βρίσκονται σε μια περιοχή πυκνής βλάστησης και δέντρων και κατά τη διάρκεια εργασιών καθαρισμού, άρχισαν να ανακαλύπτονται τούβλα», είπε και πρόσθεσε:
«Αυτό που φαινόταν σαν λίγα τούβλα στην αρχή, συνέχισε να επεκτείνεται και να διευρύνεται όταν πήγαμε να εξερευνήσουμε περί τίνος πρόκειται». «Ήταν μια μεγάλη έκπληξη».
Ο κύριος Fearon συμπλήρωσε: «Σκεφτόμαστε πως, ίσως, το συγκρότημα κτιρίων προϋπήρχε της κατασκευής του κύριου οικήματος της πτέρυγας του κάστρου και ήταν ένα έκτρωμα, άρα αποφάσισαν να το κατεδαφίσουν για να μην είναι αυτή η θέα από τα παράθυρά τους. Δεν ήθελαν τίποτα που θα μπορούσε να αποσπάσει οτιδήποτε από το φυσικό τοπίο».
Ο Adrian McAleenan, κύριος αρχαιολόγος στο τμήμα ιστορικού περιβάλλοντος (HED) του τμήματος κοινοτήτων του Stormont, είπε πως, οι ανασκαφές αποκάλυψαν κάποια συναρπαστικά ευρήματα.
«Η HED έχει καθοριστικό ρόλο σε νέες αρχαιολογικές ανακαλύψεις όπως αυτή, σε συμβουλευτικό επίπεδο για τις αρχαιολογικές εργασίες που είναι αναγκαίες πριν από την ανάληψη ενός νέου έργου μέχρι την αδειοδότηση για τη διαχείριση της διαδικασίας της αρχαιολογικής ανακάλυψης και της καταγραφής», είπε χαρακτηριστικά.
«Οι ανασκαφές στην πτέρυγα του κάστρου, έχουν οδηγήσει σε συναρπαστικές και σημαντικές νέες πληροφορίες σχετικά με το παρελθόν μας, από την ανακάλυψη ενός καλά διατηρημένου συμπλέγματος κτιρίων, έως την αποκάλυψη ενός μικροσκοπικού και εντελώς άθικτου κεραμικού αγγείου, τα οποία βρίσκονταν κάτω από την επιφάνεια του εδάφους και πιθανώς είναι τουλάχιστον 300 ετών».
