Από τον Ιούλιο, επιστήμονες του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ (USGS) παρακολουθούν μια ανύψωση της επιφάνειας της Γης, η οποία εκτείνεται σε μια απόσταση περίπου 30 χλμ. κοντά στη λεκάνη του θερμοπίδακα Norris.
Έκτοτε, αυτό το μυστηριώδες εξόγκωμα έχει ανυψώσει την περιοχή κατά περίπου 2,5 εκατ. κατά μήκος του βόρειου χείλους της Καλντέρας του Γιέλοουστοουν, του τεράστιου ηφαιστειακού οροπεδίου που βρίσκεται θαμμένο βαθιά κάτω από το πάρκο.
Eίναι έτοιμο να εκραγεί το Γιέλοουστοουν
Τι συμβαίνει λοιπόν; Είναι επιτέλους έτοιμο το αδρανές υπερηφαίστειο του Γιέλοουστοουν (Yellowstone) να εκραγεί και να καταστρέψει τον πλανήτη; Στην πραγματικότητα, η περιοχή όπου παρατηρείται το εξόγκωμα είναι γνωστή ως “Ανωμαλία Ανύψωσης Norris” (Norris Uplift Anomaly), ονομασία που δόθηκε λόγω ενός παρόμοιου φαινομένου που συνέβη από το 1996 έως το 2004.
Στα μέσα του 2005, η περιοχή έγινε σχετικά ήσυχη, και παρόλο που γλιτώσαμε την έκρηξη, μας έμεινε η κινδυνολογική τηλεταινία “Supervolcano”, μια προσφορά του Discovery Channel.
Τι ευθύνεται, λοιπόν, για το εξόγκωμα;
Ο Poland δηλώνει ότι πιθανότατα πρόκειται απλώς για μαγματική δραστηριότητα βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης. Αν και δεν συντρέχει λόγος ανησυχίας για αυτή την παραδοσιακά σεισμικά ενεργή περιοχή, το φαινόμενο παραμένει συναρπαστικό.
«Είναι ένα σημάδι ορισμένων αρκετά δραματικών αλλαγών που συμβαίνουν βαθιά κάτω από το έδαφος», δήλωσε στο KTVQ, το θυγατρικό δίκτυο του CBS στο Μπίλινγκς της Μοντάνα. «Η πηγή αυτού του φαινομένου βρίσκεται σε βάθος περίπου 16 χλμ., οπότε υπάρχει πολύς βράχος ανάμεσα σε εκείνο το σημείο και την επιφάνεια, αλλά εξακολουθεί να έχει την ενέργεια να σπρώξει την επιφάνεια προς τα πάνω — ακόμα κι αν πρόκειται μόνο για περίπου μία ίντσα, παραμένει εντυπωσιακό».
Σε άλλα νέα από το Γιέλοουστοουν, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό PNAS Nexus διερεύνησε την επίδραση των σεισμών στη δραστηριότητα των μικροβίων σε μια γεώτρηση βάθους 100 μέτρων.
Το 2021, ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Μοντάνα μετέβησαν στο Γιέλοουστοουν για να παρακολουθήσουν τα υπόγεια βακτήρια κατά τη διάρκεια και μετά από μια σειρά μικρών σεισμών. Διαπίστωσαν ότι η μικροβιακή ζωή, η οποία τρέφεται με χημικές ουσίες από τα βάθη της Γης, αυξήθηκε περίπου 6,5 φορές κατά τη διάρκεια των δονήσεων, προτού υποχωρήσει σταδιακά στα φυσιολογικά επίπεδα.
Πρόκειται για ένα εύρημα που έχει σημαντικές προεκτάσεις για την αναζήτηση ζωής σε άλλους πλανήτες.
