Μια φωτογραφία που κυκλοφόρησε πρόσφατα δείχνει το φράγμα του ήχου να σπάει στις 10 Φεβρουαρίου καθώς το πρώτο πολιτικό υπερηχητικό αεροσκάφος της Αμερικής ολοκλήρωσε τη δεύτερη πτήση του με ταχύτητες που ξεπερνούσαν το 1 Mach.
Οι ομάδες της NASA στο έδαφος χρησιμοποίησαν την τεχνική φωτογράφισης Schlieren για να απαθανατίσουν τα ωστικά κύματα γύρω από το αεροσκάφος επίδειξης XB-1 της Boom Supersonic.
«Αυτή η εικόνα κάνει το αόρατο ορατό», δήλωσε ο Blake Scholl, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Boom Supersonic, σε ένα δελτίο Tύπου.
Προκειμένου να καταγράψει τις εικόνες Schlieren, ο επικεφαλής δοκιμών του Boom Tristan “Geppetto” Brandenburg τοποθέτησε το XB-1 σε μια συγκεκριμένη στιγμή, σε μια ακριβή τοποθεσία πάνω από την έρημο Mojave.
Καθώς το αεροσκάφος πετούσε μπροστά από τον ήλιο, η ομάδα της NASA κατέγραψε τις μεταβαλλόμενες ταχύτητες του αέρα ως ταχύτητες πάνω από 1 Mach, την ταχύτητα του ήχου (761,23 μίλια την ώρα ή 1.225,1 χιλιόμετρα την ώρα).
Οι εικόνες καταγράφηκαν με ειδικά φίλτρα που ανιχνεύουν τις παραμορφώσεις του αέρα.
«Χωρίς ακουστικό ηχητικό μπαμ»
Οι ομάδες της NASA συνέλεξαν επίσης δεδομένα σχετικά με την ένταση του ήχου που παράγεται από το XB-1 στη διαδρομή πτήσης.
Η Boom λέει ότι η ανάλυσή της διαπίστωσε ότι κανένα ακουστικό ηχητικό μπαμ δεν έφτασε στο έδαφος κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Η ελαχιστοποίηση της ηχητικής έκρηξης ήταν ένας βασικός στόχος για τους μηχανικούς που συμμετέχουν στον αγώνα για την επιστροφή στη Γη των εμπορικών υπερηχητικών αεροπορικών ταξιδιών.
Οι βροντεροί ήχοι που δημιουργούνται από τις ηχητικές εκρήξεις ήταν ο λόγος της απαγόρευσης πτήσεων σε πυκνοκατοικημένες περιοχές σε αρκετές χώρες. Κάποιες κυβερνήσεις έβαλαν περιορισμό πτήσεων μόνο πάνω από τη θάλασσα. Το να μην υπάρχει ηχητική έκρηξη, λέει ο Scholl, «ανοίγει το δρόμο για πτήσεις από ακτή σε ακτή έως και 50% πιο γρήγορες».
Στις 28 Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους, το XB-1 πραγματοποίησε την πρώτη του υπερηχητική πτήση. Το αεροσκάφος είναι ο πρόδρομος της ανάπτυξης του υπερηχητικού εμπορικού αεροσκάφους της Boom, Overture.
Το πολυαναμενόμενο αεροπλάνο έχει ήδη 130 παραγγελίες και προπαραγγελίες από την American Airlines, την United Airlines και την Japan Airlines.
