Κάποτε, πριν από 80 εκατομμύρια χρόνια, κατά τη διάρκεια της κρητιδικής περιόδου, ο Τυραννόσαυρος Ρεξ κυριαρχούσε στη Γη ως ένας από τους πιο επικίνδυνους θηρευτές της εποχής του. Σήμερα, οι επιστήμονες προσπαθούν να τον μετατρέψουν σε Jurassic… bag, δηλαδή τσάντες.
Μια ομάδα ερευνητών και βιομηχανικών μηχανικών από τη Βρετανία εργάζεται πάνω στην ανάπτυξη πολυτελών γυναικείων τσαντών (φάκελοι και totes) χρησιμοποιώντας δέρμα Τυραννόσαυρου που θα παραχθεί στο εργαστήριο από απολιθώματα του προϊστορικού σαρκοφάγου.
Στόχος τους είναι να δημιουργήσουν ένα βιώσιμο υλικό με βάση το κολλαγόνο του θηρίου που έζησε για τελευταία φορά πριν από 68 εκατομμύρια χρόνια στη Βόρεια Αμερική και την Ασία, αναφέρει το NBC News στο δημοσίευμά του.
Αν το εγχείρημα στεφθεί με επιτυχία, θα πρόκειται για το πρώτο δείγμα δέρματος που έχει δημιουργηθεί από ένα εξαφανισμένο είδος.
Σύμφωνα με τους υπευθύνους του πρότζεκτ, το τεχνητό αυτό δέρμα θα είναι πλήρως βιοδιασπώμενο και δομικά ταυτόσημο με το αυθεντικό δέρμα του T-Rex.
«Θα είναι επίσης καινοτόμο και ηθικά αποδεκτό», δήλωσε ο Che Connon, καθηγητής μηχανικής ιστών στο Πανεπιστήμιο του Νιούκασλ.
Ο ίδιος συμμετέχει επίσης στην εταιρεία βιοτεχνολογίας Lab-Grown Leather, η οποία συνεργάζεται στο εν λόγω εγχείρημα με το ολλανδικό δημιουργικό γραφείο VML και την εταιρεία γενετικής μηχανικής The Organoid Company.
«Απελευθερώνουμε τη δυνατότητα να σχεδιάσουμε δέρμα από προϊστορικά είδη, ξεκινώντας με τον τρομερό T-Rex», πρόσθεσε ο Connon, ένας εκ των επικεφαλής της προσπάθειας.
Οι επιστήμονες έχουν στραμμένο το βλέμμα τους τόσο στη βιομηχανία της μόδας, η οποία σύμφωνα με την εταιρεία Fortune Business Insights εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 855 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2032 (από 500 δισ. σήμερα), όσο και σε άλλους τομείς, όπως αυτόν της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Ωστόσο, οι ειδικοί εμφανίζονται σκεπτικοί για την επιτυχία του εγχειρήματος στο άμεσο μέλλον.
«Το “τρικ” βρίσκεται σε πολύ πρώιμο στάδιο», δήλωσε ο Tom Ellis, καθηγητής συνθετικής γενετικής μηχανικής στο Imperial College London. «Αμφιβάλλω αν οι γνώσεις μας για την εξέλιξη των δεινοσαύρων είναι αρκετά καλές ώστε να μπορέσουμε να σχεδιάσουμε ένα γονίδιο κολλαγόνου ειδικά από τον T-Rex».
Η παραγωγή πραγματικού δέρματος T-Rex είναι «εξαιρετικά τραβηγμένη ως ιδέα», πρόσθεσε ο Ellis, εξηγώντας ότι οι ιδιότητες οποιουδήποτε κολλαγόνου προκύψει, είναι πιθανό να μοιάζουν του κολλαγόνου από αγελάδες ή κοτόπουλα.
«Τους δίνει, τουλάχιστον, κάτι που είναι μοναδικό και μπορεί να δικαιολογήσει μια πολύ υψηλότερη τιμή», σημείωσε.
Σε θεωρητικό επίπεδο, οι επιστήμονες μπορούν να εξάγουν αλληλουχίες γονιδίων κολλαγόνου από οποιοδήποτε ζώο – άλλωστε πρόκειται για την πιο άφθονη πρωτεΐνη στα θηλαστικά.
Εταιρείες όπως οι Geltor και Modern Meadow έχουν ήδη δημιουργήσει δερματίνη από γενετικά τροποποιημένο κολλαγόνο και έχουν κυκλοφορήσει μικρές, ακριβές σειρές προϊόντων.
Αν το εγχείρημα τελικά ολοκληρωθεί με επιτυχία, το βιώσιμα παραγόμενο δέρμα ζωικής προέλευσης ενδέχεται να έχει και περιβαλλοντικά οφέλη. Σήμερα, το μεγαλύτερο ποσοστό των δερμάτων προέρχεται ως υποπροϊόν της βιομηχανίας βοοειδών, η οποία ευθύνεται εν μέρει για την αποψίλωση του Αμαζονίου.
Από την άλλη, πολλά συνθετικά ή «βίγκαν» δέρματα κατασκευάζονται από πλαστικά προερχόμενα από ορυκτά καύσιμα, τα οποία δεν αποσυντίθενται, σύμφωνα με την οργάνωση WWF.
Μέχρι τότε, όσο οι επιστήμονες αναρωτιούνται αν μπορούν να φτιάξουν δερμάτινες τσάντες από δεινόσαυρους, οι καταναλωτές της μόδας έχουν λίγο χρόνο για να σκεφτούν αν τελικά θέλουν να τις αγοράσουν.
