Οι αρχαιολογικές ανασκαφές στην αρχαία πόλη Καστάμπαλα, που βρίσκεται στη νότια επαρχία Οσμανίγε της Τουρκίας, αποκάλυψαν πέντε επιπλέον ανάγλυφα θεατρικών μασκών, προσφέροντας νέες γνώσεις για την πολιτιστική ταυτότητα της περιοχής κατά τη Ρωμαϊκή περίοδο.
Η ανακάλυψη έγινε στο μνημειώδες θέατρο της πόλης, ένα κτίριο που πιστεύεται ότι χρονολογείται από τον 1ο αιώνα μ.Χ. και κατασκευάστηκε υπό ρωμαϊκή αυτοκρατορική επιρροή.
«Οι εν εξελίξει εργασίες αποτελούν κοινό έργο μεταξύ της Επαρχιακής Διεύθυνσης Πολιτισμού και Τουρισμού του Οσμανίγε και του Πανεπιστημίου Οσμανίγε Κορκούτ Άτα (OKÜ). Υπό την ηγεσία του Αναπληρωτή Καθηγητή Faris Demir από το Τμήμα Αρχαιολογίας, η ανασκαφική ομάδα συνεχίζει να αποκαλύπτει σημαντικά ευρήματα που ρίχνουν φως στην ιστορία αιώνων της περιοχής, η οποία εκτείνεται περίπου στα 2.700 χρόνια».
Κατά την τελευταία φάση των ανασκαφών, οι ερευνητές αποκάλυψαν πέντε ανάγλυφα μάσκας—γνωστά και ως θεατρικά καλούπια προσώπου—ένα από τα οποία αναπαριστά έναν ηλικιωμένο φιλόσοφο.
Σύμφωνα με τον Demir, «η συγκεκριμένη μορφή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς υποδηλώνει ότι το θέατρο χρησίμευε όχι μόνο ως χώρος παραστάσεων, αλλά και ως κέντρο φιλοσοφικών και λογοτεχνικών συζητήσεων».
«Αυτά τα ανάγλυφα τεχνουργήματα, μας δείχνουν ότι το θέατρο δεν ήταν αποκλειστικά ένας χώρος ψυχαγωγίας», εξήγησε ο Demir. «Λειτουργούσε ως πολιτιστικό κέντρο όπου διεξάγονταν φιλοσοφικοί και λογοτεχνικοί διάλογοι.
Οι πρόσφατα ανακαλυφθείσες μάσκες αναδεικνύουν επίσης το καλλιτεχνικό κράμα Ανατολικών και Δυτικών παραδόσεων που διαμόρφωσαν την Καστάμπαλα». Πριν από αυτή την ανακάλυψη, οι αρχαιολόγοι είχαν ήδη ανακαλύψει αρκετές παρόμοιες θεατρικές μάσκες που απεικόνιζαν χαρακτήρες από την κλασική τραγωδία και κωμωδία.
Με τις πέντε νέες προσθήκες, ο συνολικός αριθμός των μασκών που βρέθηκαν στον χώρο έχει πλέον φτάσει τις 36.
Ένα θέατρο χτισμένο για χιλιάδες
Ο Demir σημείωσε ότι το αρχαίο θέατρο όπου έγιναν οι ανακαλύψεις είχε εκτιμώμενη χωρητικότητα 5.000 θέσεων, καταδεικνύοντας τη σημασία της κατασκευής μέσα στην αρχαία πόλη.
Οι ανασκαφές αποκάλυψαν πολλά αρχιτεκτονικά στοιχεία από το κτίριο της σκηνής, πολλά από τα οποία παραμένουν αξιοσημείωτα καλά διατηρημένα.
Αυτά τα ευρήματα δίνουν ελπίδα ότι το θέατρο μπορεί να αποκατασταθεί μερικώς ή πλήρως στο μέλλον. «Η ανάκτηση αυτών των αρχιτεκτονικών θραυσμάτων μας επιτρέπει να οραματιστούμε την αρχική δομή του κτηρίου της σκηνής», είπε ο Demir.
«Στόχος μας δεν είναι μόνο να ανακαλύψουμε και να μελετήσουμε αυτόν τον χώρο, αλλά και να τον αποκαταστήσουμε και να τον διατηρήσουμε για τις μελλοντικές γενιές».
Καστάμπαλα: Ένας από τους κρυμμένους αρχαιολογικούς θησαυρούς της Ανατολίας
Η Καστάμπαλα, γνωστή στην αρχαιότητα και ως Ιεράπολις προς τω Πυράμω, είναι μία από τις λιγότερο γνωστές, αλλά ιστορικά πλούσιες, αρχαίες πόλεις της Τουρκίας.
Χτισμένη κοντά στον ποταμό Τζέιχαν (Πύραμος), ο οικισμός χρησίμευσε ως στρατηγικό και πολιτιστικό κέντρο καθ’ όλη τη διάρκεια της Ελληνιστικής, Ρωμαϊκής και Βυζαντινής περιόδου.
Αρκετά συναρπαστικά χαρακτηριστικά διακρίνουν την Καστάμπαλα από πολλές άλλες αρχαίες τοποθεσίες στην Ανατολία:
Η Καστάμπαλα φιλοξενούσε ένα μοναδικό ιερό αφιερωμένο στην Άρτεμη Περασία, μια θεότητα που λατρευόταν σχεδόν αποκλειστικά σε αυτή την περιοχή.
Αρχαίες πηγές περιγράφουν ιέρειες που πίστευαν ότι περπατούσαν ξυπόλυτες πάνω σε αναμμένα κάρβουνα κατά τη διάρκεια τελετουργιών—μια εξαιρετική λατρευτική πρακτική που ξεχώριζε την Καστάμπαλα από άλλες κλασικές πόλεις.
Μια καλοδιατηρημένη κιονοστοιχία
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά κατάλοιπα της πόλης είναι η μακρά λεωφόρος με κιονοστοιχίες, η οποία κάποτε λειτουργούσε ως κεντρικός άξονας που συνέδεε τα σημαντικότερα δημόσια κτίρια.
Ακόμη και σήμερα, οι όρθιες κολώνες δίνουν στους επισκέπτες μια ζωντανή αίσθηση του αρχαίου μεγαλείου της πόλης. Ένα μεσαιωνικό φρούριο βρίσκεται στην κορυφή του βραχώδους λόφου που δεσπόζει στην περιοχή. Παρόλο που είναι μεταγενέστερο, καταδεικνύει τη συνεχιζόμενη στρατηγική σημασία της Καστάμπαλας πολύ μετά τη Ρωμαϊκή εποχή.
Η Τοποθεσία σε μια σημαντική αρχαία εμπορική διαδρομή
Η Καστάμπαλα βρισκόταν κάποτε σε μια βασική διαδρομή που συνέδεε την Κιλικία με την κεντρική Ανατολία.
Αυτό την κατέστησε ένα ζωντανό κέντρο εμπορίου, πολιτισμού και στρατιωτικών μετακινήσεων καθ’ όλη τη διάρκεια της αρχαιότητας.
Οι πρόσφατα ανακαλυφθείσες μάσκες εμβαθύνουν την ιστορία της Καστάμπαλας ως ενός τόπου όπου τέχνη, φιλοσοφία και τελετουργία διασταυρώνονταν.
Αναδεικνύουν επίσης τον ρόλο της πόλης ως χωνευτήρι ποικίλων πολιτιστικών επιρροών.
Για τους αρχαιολόγους, κάθε εύρημα τους φέρνει πιο κοντά στην ανασύσταση της ταυτότητας της αρχαίας πόλης και στην αναβίωση των χαμένων προ πολλού δομών της. Ο Demir τόνισε ότι η εν εξελίξει εργασία της ομάδας αντιπροσωπεύει μια δέσμευση όχι μόνο στην επιστημονική έρευνα αλλά και στη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς.
«Με κάθε νέο αρχιτεκτονικό κομμάτι και κάθε νέο ανάγλυφο, συναρμολογούμε την ιστορία αυτού του υπέροχου θεάτρου», είπε. «Ο απώτερος στόχος μας είναι να αποκαταστήσουμε το κτήριο της σκηνής και να διασφαλίσουμε ότι η Καστάμπαλα θα συνεχίσει να ζει ως τόπος πολιτιστικής κληρονομιάς».