Βoxing Day με μάχη κορυφής
Η δεύτερη μέρα των Χριστουγέννων αποτελεί ένα κλασικό ποδοσφαιρικό event στο Νησί, ενώ στο παρελθόν μας έχει χαρίσει και πολλά ντέρμπι. Ντέρμπι με την αγγλική έννοια, η οποία υποδηλώνει τοπική αντιπαλότητα. Προκειμένου λοιπόν να αποφεύγονται τα μεγάλα ταξίδια για τις ομάδες και τους οπαδούς, αρχικά συνηθιζόταν τα μεγάλα γειτονικά ματς να παίζονται στις 26 του Δεκεμβρίου!
Τα ντέρμπι την μέρα εκείνη είχαν πάντα κάτι το ιδιαίτερο. Όπως την επομένη των Χριστουγέννων του 1860, όταν η Σέφιλντ και η Χάλαμ, οι δύο αρχαιότεροι σύλλογοι στον κόσμο τέθηκαν αντιμέτωπες στο Sandygate Road. Η Χάλαμ κέρδισε 2-0 σε ένα παιχνίδι που παίχτηκε υπό τους κανόνες της Σέφιλντ, δηλαδή με φάουλ, κόρνερ, πλάγια, καθώς και κεφαλιές. Το θέμα είναι το ματς, χωρίς να έχει σημασία το επίπεδό του. Επίσης σημαντικός ήταν ο προγραμματισμός, έτσι ώστε να υπάρχουν συνεχιζόμενα ματς την ίδια μέρα. Το 1999 οι οπαδοί από το East End πρόλαβαν να δουν την την Κλάπτον και στη συνέχεια έφυγαν κατευθείαν για τον αγώνα της Λέιτον απέναντι στην Ίλφορντ! Ωστόσο, τελευταία υπάρχει περιορισμός των μεγάλων ματς στην Πρέμιερ Λιγκ. Φέτος μόνο το Γουέστ Χαμ-Άρσεναλ στο Λονδίνο κρατά την παράδοση!
Η μέρα των δώρων
Η Boxing Day δεν προέρχεται φυσικά από το… μποξ! Η προέλευσή της χάνεται στα βάθη των αιώνων και υπάρχουν αρκετές θεωρίες για την ετυμολογία της. Την επόμενη των Χριστουγέννων παραδοσιακά οι υπάλληλοι και οι υπηρέτες λάμβαναν δώρα, τα οποία κουβαλούσαν σε κουτιά (boxes) στα σπίτια τους. Η ευρωπαϊκή παράδοση, που θέλει τον κόσμο να δίνει χρήματα και άλλα δώρα σε ανθρώπους που τα έχουν ανάγκη τη συγκεκριμένη ημερομηνία, έχεις τις ρίζες της στο Μεσαίωνα, ενώ αρκετοί πιστεύουν πως οι ρίζες της Boxing Day οφείλονται και στα κουτιά που τοποθετούνταν σε χώρους προσκυνήματος για να συγκεντρώνονται δωρεές. Στην αρχαία Ρώμη, κατά τη γιορτή της Σατουρνάλια οι σκλάβοι με τους ιδιοκτήτες τους συνήθιζαν να αλλάζουν ρόλους, οπότε ενδέχεται η παράδοση της Boxing Day να έχει επιρροές και από εκεί. Αργότερα, στις πρώτες περιόδους του Χριστιανισμού, έξω από τις εκκλησίες τοποθετούνταν στις 26 Δεκεμβρίου μεταλλικά κουτιά για να συγκεντρωθούν προσφορές.
Τα βλέμματα στο Etihad
Το ματς της Γουέστ Χαμ με την Άρσεναλ λοιπόν είναι το μόνο με τοπικό χαρακτήρα στη φετινή 26η Δεκεμβρίου της Πρέμιερ Λιγκ, ωστόσο αναμφίβολα τα βλέμματα συγκεντρώνει η αναμέτρηση της Μάντσεστερ Σίτι με τη Λίβερπουλ! Αν οι Ρεντς δεν ηττηθούν, θα παραμείνουν στην κορυφή και η παράδοση θέλει τις ομάδες που είναι πρώτες τα Χριστούγεννα τα τελευταία χρόνια να παίρνουν το Πρωτάθλημα. Η τελευταία που το έχει χάσει παρότι στην κορυφή λίγο πριν φύγει ο χρόνος, ήταν η Λίβερπουλ το 2009! Οι αποστάσεις στη βαθμολογία είναι τόσο μικρές, όπου αν η ομάδα του Μπρένταν Ρότζερς χάσει μπορεί να πέσει ακόμα και πέμπτη! Οι Ρεντς έχουν κερδίσει μόλις ένα από τα τελευταία πέντε εκτός έδρας παιχνίδια τους, αλλά σε αυτό το ένα έριξαν… πέντε τεμάχια στην Τότεναμ!
Έξι από τα τελευταία εννιά παιχνίδια των δύο ομάδων στο Πρωτάθλημα έχουν λήξει ισόπαλα, ενώ η τελευταία φορά που τέθηκαν αντιμέτωπες την Boxing Day ήταν πριν από 28 χρόνια, με τη Σίτι να κερδίζει με 1-0, αλλά τη Λίβερπουλ να παίρνει τον τίτλο και να κάνει νταμπλ! Οι «Πολίτες» δεν θα έχουν τον πρώτο τους σκόρερ, Σέρχιο Αγουέρο, ο οποίος είναι τραυματίας, ενώ εκτός παραμένει ο Νάστασιτς και πιθανότατα ο Γιόβετιτς. Ο Κλισί αναμένεται να παίξει και πάλι δεξιά λόγω των απουσιών του Σαμπαλέτα και του Ρίτσαρντς, ενώ μάλλον θα ξεκινήσει και πάλι ο Χαρτ κάτω από τα δοκάρια. Για τους «Κόκκινους», ο Φλάναγκαν είναι αμφίβολος, αλλά ο Τζέραρντ δείχνει ότι θα είναι έτοιμος. Εκτός παραμένουν οι Στάριτζ, Ενρίκε και Κοάτες.
Οι υπόλοιποι…
Στο Άπτον Παρκ, η Άρσεναλ θέλει νίκη επί της Γουέστ Χαμ και περιμένει από Λίβερουλ και Σίτι να… αλληλοεξοντωθούν για να περάσει και πάλι πρώτη. Οι παίκτες του Σαμ Άλαρνταϊς βρίσκονται μόλις έναν βαθμό πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού και και επίσης καίγονται για αποτέλεσμα. Οι «Gunners» δεν έχουν νικήσει στα τελευταία τρία εκτός έδρας ματς τους, ωστόσο συνολικά έχουν πολύ καλή συγκομιδή μακρυά από το σπίτι τους και μετά το 0-0 στο Emirates επί της Τσέλσι, θέλουν να γυρίσουν στα «τρίποντα». Στην προσπάθειά τους αυτή, δεν θα έχουν τον τιμωρημένο Τζακ Γουίλσιρ.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αντιμετωπίζει εκτός έδρας τη Χαλ του… πρώην «Κόκκινου Διαβόλου» Στιβ Μπρους, ο οποίος θα προσπαθήσει να σταματήσει το μίνι σερί των τεσσάρων νικών σε όλες τις διοργανώσεις που τρέχει η ομάδα του Ντέιβιντ Μόγιες. Η Γιουνάιτεντ είναι για εννιά ματς αήττητη εκτός έδρας και θέλει να συνεχίσει την ανοδική της πορεία. Ο Ντάνι Γουέλμπεκ είναι αμφίβολος, ενώ τραυματίες είναι ο Μαρουάν Φελαϊνί, ο Μάικλ Κάρικ και ο Ρόμπιν Φαν Πέρσι. Ο Στιβ Μπρους αναμένεται να παρατάξει την ίδια 11άδα για τέταρτο συνεχόμενο παιχνίδι.
Στο Στάμφορντ Μπριτζ η Τσέλσι υποδέχεται τη Σουόνσι, μετά το 0-0 με την Άρσεναλ. Η ομάδα του Μουρίνιο έχει την ευκαιρία να αποχαιρετήσει το 2013 από την πρώτη θέση αν νικήσει, όπως έχει κάνει στα 7 από τα οκτώ εντός έδρας φετινά της ματς. Οι Σουόνς, οι οποίοι φέτος δεν είναι σταθεροί, έχασαν και το μεγάλο τους «όπλο», τον Ισπανό Μίτσου, ο οποίος θα μείνει για περίπου έξι βδομάδες εκτός. Ο Μουρίνιο, από την άλλη, είναι πιθανόν να κάνει ένα μικρό rotation.
Η Έβερτον, που είναι ισόβαθμη από την Τσέλσι και φέτος κερδίζει το χειροκρότημα με το ποδόσφαιρο που παίζει, υποδέχεται τη Σάντερλαντ και θέλει με τη σειρά της να τερματίσει όσο το δυνατόν μπορεί πιο ψηλά στο τέλος του 2013. Τα «ζαχαρωτά» είναι αήττητα στις τελευταίες 10 αναμετρήσεις τους και ονειρεύονται Τσάμπιονς Λιγκ! Για την ακρίβεια, έχουν μόνο δύο ήττες σε 36 αναμετρήσεις της Πρέμιερ Λιγκ στο Γκούντισον Πάρκ!
Το πρόγραμμα
14:45: Χαλ Σίτι-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
17:00: Άστον Βίλα-Κρίσταλ Πάλας
17:00: Κάρντιφ-Σαουθάμπτον
17:00: Τσέλσι-Σουόνσι
17:00: Έβερτον-Σάντερλαντ
17:00 Νιούκαστλ-Στόουκ
17:00: Νόριτς-Φούλαμ
17:00: Τότεναμ-Γουέστ Μπρομ
17:00: Γουέστ Χαμ-Άρσεναλ
19:30: Μάντσεστερ Σίτι Λίβερπουλ
Πηγή: gazzetta.gr
